"Bare ta en boks med formel; Jeg slutter." Jeg ba min partner om å avslutte marerittet, eller det føltes i det minste som et mareritt. Jeg hadde ikke sovet mer enn tre timer om gangen på to uker. "Er det det du virkelig vil?" spurte han meg mens jeg prøvde igjen å få låst mitt nyfødte. Jeg visste det ikke den gangen, men jeg hadde en overaktiv nedtur og babyen min hadde det vanskelig å svelge fort nok.
Dette var ikke slik det var med mine to første. Jeg formel matet dem fra starten. Beslutningen om å gjøre det ble tatt uten særlig tanke. Jeg var 16 år og hadde aldri sett noen amme, enn si tenkt på å gjøre det selv. Det var før brelfien og bevegelsen å normalisere seg amming.
Ingen i familien min eller nabolaget ammet, eller hvis de gjorde det, gjorde de det ikke offentlig eller snakket om det. Flasker var vanlige. Alle dukkene mine som vokste opp ble matet på denne måten. Jeg tror ikke jeg engang visste at det var et annet alternativ - en som en dag kunne komme fra min egen kropp - før jeg var rundt 10 år gammel.
Mer:Hvordan være en ammer fortaler uten å være en jerk
"Du kommer ikke til å amme, ikke sant?" spurte mamma meg da vi så på boken som fødselslege hadde til alle vordende mødre. Som tenåring var jeg fortsatt påvirket av hennes mening. Hun forklarte hvor vanskelig det ville være å amme. At det ville gjøre det vanskelig for andre mennesker å se på babyen for meg - noe jeg skulle stole på for å overleve. I motsetning til eldre mødre som planla svangerskapet, hadde jeg ikke bygd et eget liv for å få denne babyen til. Det var noe jeg måtte prøve å gjøre mens jeg var mor. Å måtte pumpe ville bare gjøre ting vanskeligere. Dessuten fortalte hun meg at hvis jeg valgte å amme, ville jeg sannsynligvis ikke kunne fortsette å ta litium - som jeg var avhengig av for å holde min bipolare lidelse i sjakk - når babyen ble født.
Etter denne samtalen så jeg egentlig ikke på amming som et alternativ for meg, og la flasker til listen min over ting å kjøpe til babyen.
Da jeg ble gravid med mitt andre barn noen år senere, gjorde jeg bare det jeg allerede visste. Livet var veldig stressende for meg i denne perioden. Jeg var i et fornærmende forhold, lever i fattigdom og uten tilgang til pålitelig transport. Å legge til lære å få en baby til å låse seg fast, bytte medisiner og prøve å pumpe til blandingen var bare ikke et alternativ. Jeg trengte å fokusere på overlevelse.
Mer:Ammehistorien min får ikke alltid svaret jeg leter etter
Ting var veldig annerledes da jeg var gravid med mitt tredje barn. På dette tidspunktet hadde jeg ikke bare fått livet mitt sammen (stort sett uansett), men jeg så amming overalt. I stedet for at moren min skulle fortelle meg hvor vanskelig amming ville bli, ble jeg møtt av oppmuntring fra leger og sykepleiere under mine prenatalbesøk. Jeg hadde en støttende partner og planla å bli hjemme med babyen.
Jeg hadde tid på min side også, jeg kunne bruke timer på å forske på hvordan jeg skulle amme. Og det gjorde jeg. Da babyen min ble født, må jeg ha bokmerket minst 20 forskjellige oppskrifter på ammingskapsler og ha lest meg om tunge og lite forsyning. Jeg følte meg forberedt.
Men alt dette beskyttet meg fortsatt ikke fra å ville slutte. Det forberedte meg ikke på hvor vanskelig det ville være. For å være noe av det mest naturlige jeg noensinne har gjort, hadde amming en veldig bratt læringskurve. Og selv om det amerikanske samfunnet varmer opp til amming, er det fremdeles altfor mange samfunnsmessige barrierer for at de fleste kvinner skal lykkes. Selv om vi alle har rett til å velge hvordan vi skal mate babyene våre, uten å ha noen få privilegier - som muligheten til å bli hjemme og støtte fra en partner - amming er et vanskelig valg å ta og holde seg til med.
Mer:Den episke måten å svare hvis ammebildene dine blir "rapportert"
"Nei, jeg vil ikke slutte. Dette er bare mye vanskeligere enn jeg forventet, ”sa jeg til partneren min den kvelden. "Jeg trenger støtte."
Hvis jeg hadde vært alene, hadde jeg kanskje sluttet. Hvis jeg ikke hadde annet valg enn å pumpe så jeg kunne gå tilbake til jobben, hadde jeg sannsynligvis sluttet.
Hvis livet mitt hadde vært som det var da de to første ble født, ville det ha vært uunngåelig å slutte. Det er bare fordi jeg hadde noen få privilegier på min side at jeg klarte å velge å amme og holde meg til det godt ut i det andre året.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
Om forfatteren: Navarre Overton er en frilansskribent som jobber hjemme mens han har foreldre til en smårolling og to tenåringer. Du kan følge henne videre Twitter.
