"Mamma, kommer det til å bli en terrorhandling i mars?" spurte 9-åringen meg fra baksetet. Han vet at jeg flyr til DC fra Los Angeles for protesten; radioen hadde nettopp annonsert nyheten om skytingen i Fort Lauderdale. Det var ikke første gang han hadde hørt slike nyheter før jeg fikk sjansen til å bytte stasjon.
Jeg tok en pause før jeg svarte ham. Jeg ønsket å dempe frykten hans, men jeg ville heller ikke lyve.
"Jeg kan ikke love deg at det ikke kommer til å bli det, kjære, men det kommer til å bli mye politi. Jeg vil ikke at du skal bekymre deg for det. "
Han virket fornøyd, men jeg var ikke det. Jeg fortsatte å tenke på spørsmålet hans. Hva om det ikke var det riktige svaret? Hva annet kan jeg gjøre for å forberede barna mine på marsjene som skal finne sted rundt om i landet?
Mer: Scener fra dagens anti-Trump-protester rundt om i landet
Jeg rådførte meg med Roberta Goldberg, Ph. D., en lisensiert barnepsykolog som har brukt over tre tiår på å hjelpe barn og deres foreldre. Goldberg fortalte meg at utfordringene for foreldre i den kommende uken fordeler seg på to forskjellige kategorier: 1) hvordan du skal beskytte barna dine fra den potensielle angsten for å høre og lese om hva som skjer og 2) hvordan du kan beskytte barna dine hvis de deltar i en marsj med du.
"Den overordnede viktigste handlingen under begge omstendigheter," sa Goldberg, "er at du holder deg rolig. Foreldre kontrollerer barns reaksjoner på situasjoner. Du kan kontrollere hvordan barnet ditt reagerer basert på hvordan du reagerer. ”
Hvem vet ikke det, tenkte jeg? Men så husket jeg stemmen min rundt visse hendelser de siste månedene.
Goldberg fortsatte med å dele noen gode forslag for å veilede barn gjennom neste uke. Jeg har satt dem inn i en punktliste for din (og min) bekvemmelighet.
1. Demp din reaktivitet. Hvis du overreagerer, kommer barnet ditt til å overreagere. Hvis du reagerer med ekstrem alarm, uenighet og/eller opprør mot nyhetene rundt disse hendelsene, vil barnet ditt sannsynligvis svare med frykt.
2. Forklar verdien av fredelig protest. Som amerikanske borgere har vi et ansvar for å si ifra når det er noe vi ikke er enige i. Viktige endringer - som slutten på rasesegregeringen og kvinner som fikk stemmerett - har skjedd fordi voksne har protestert og marsjerte for det de trodde på.
3. Forsikre dem om at vold på ingen måte er et mål. De fleste protester starter og slutter fredelig.
Mer: 13 kjendiser som nektet å opptre under Donald Trumps innsettelse - og 4 som var enige
4. Ikke svar for mye på spørsmål. Svar på barna dine med så få ord som mulig. Være klar. Svar bare på spørsmålet som blir stilt. Ikke bruk barnets spørsmål som en unnskyldning for å holde en tale.
5. Spør dem hva de vet om marsjene. Mange ganger hører de unøyaktig informasjon på skolen.
6. Begrens skjermtiden under og etter marsjene. Spesielt alene skjermtid. Hvis det skjer noe voldelig eller oppsiktsvekkende, vil det bli vist på TV. Barn som ser på tv alene, kan se noe de ikke forstår og bli redde og forvirrede.
Hvis du vurderer å ta barnet ditt til en protestmarsj denne helgen:
1. Kjenn barnet ditt. Det er flott å ville dele lidenskapen din for rettferdighet og like rettigheter, men hvis folkemengder får barnet ditt engstelig eller de absolutt hater å gå lange avstander, vil lærdommen av fredelig protest sannsynligvis gå tapt på dem.
2. Møt sine jevnaldrende. Lag planer med mødrene til noen av vennene deres som planlegger å dra for å gjøre det morsomt for dem også. Bli sammen på forhånd for å male skilt og snakke om hva du kan forvente.
3. Sørg for at alle har komfortable sko. Virker åpenbart, men barns føtter vokser raskt, og hvis du bor utenfor byområder, er de kanskje ikke vant til å gå, så ikke vær redd for å spørre dem om skoene/joggeskoene deres føles bra. Sørg også for at alle har varme nok klær, vann - og selvfølgelig snacks.
4. Hold fysisk kontakt med barnet ditt. Ha alltid ikke bare øyet, men også en hånd på dem.
5. Sjekk hvordan barna dine har det. Planlegg hvilestopp for å se hvordan de har det. Er de spent? Har de noen spørsmål eller bekymringer?
6. Vær årvåken med å legge merke til mengden. Hvis du føler at følelser og handlinger kommer til å eskalere, gå bort. Dette refererer ikke bare til potensiell vold; trusselen om emosjonell eskalering kan også skremme barn.
Det er en stor impuls å ønske å vise barna våre at de har en stemme i hvordan landet deres drives. Det siste noen av oss ønsker å gjøre er å ha opplevelsen så ubehagelig at de aldri vil gjøre det igjen.
Her går det til fredelig, effektiv marsjering, lærer barna våre å stå opp for personlige friheter og likestilling og dele høydepunktene i dagens hendelser med litt varm sjokolade når vi kommer hjem.
