Selvfølgelig vil vi ha vår døtre å være stolte over utseendet deres, men også i alle de andre fantastiske egenskapene. Med så mye press fra media og samfunnet om at jenter (og kvinner) ser vakre ut, må foreldrene sette fokuset tilbake på de tingene som virkelig betyr noe.
Bidraget av Daphne Benedis-Grab
Datteren min er vakker. Jeg kan si det uten å virke innbilsk fordi hun også er adoptert. Jeg har ingenting å gjøre med det blanke, svarte håret, lyse brune øynene og delikate trekk som gjør henne til en så pen jente - æren går til hennes fødselsforeldre. Men det betyr for meg at når hun blir eldre må jeg hjelpe henne med å finne ut hva det vil si å være en vakker jente.
Da barna mine var små, kalte alle dem søte. Og søte de var, løp rundt i Pampers-dekket bunn og gledet seg over hver nye oppdagelse, deres ansikter som er glade av verden rundt dem (tiden før de lærte å klage er nå savnet!). Men så ble de eldre og plutselig brukte folk nye ord for å beskrive dem.
En glatt bakke
Nå klokken 8 kalles sønnen min stor og sterk, en god artist, en rask løper, veldig fantasifull, smart, en god venn. Og datteren min, som også er 8?
Hun kalles vakker. Stort sett hele tiden. Sønnen min er stor og sterk og alle de andre tingene på listen, så vel som andre ting som kan gå ubemerket hen. Og det er OK hvis få mennesker forteller ham at han er søt med dyr eller en god lytter fordi han hører nok til å vite at han har forskjellige egenskaper og evner som andre mennesker kjenner igjen og verdsetter. Men datteren min? Alt hun ser ut til å få er pen. Og det er en glatt skråning, for fremtiden inneholder mange falske meldinger om skjønnhet, dens betydning og hva den virkelig er.
Fotoshopede kvinner smiler til oss fra magasinomslag og reklametavler. TV -programmer og filmer presenterer bare de mest perfekte og perfekt coifed versjonene av hva det vil si å være jente eller kvinne. Overalt hvor hun ser, vil datteren min se at en veldig spesifikk, uoppnåelig skjønnhet er noe hun bør strebe etter. Og jeg synes ikke det er overdrevent å si at jeg tror det er en dødsfelle.
Mer enn bare pen
Selvfølgelig vil jeg at datteren min skal føle seg bra om hvordan hun ser ut og være stolt over klærne hun velger og måten hun bruker håret på. Det er morsomt, og det er også en viktig del av å ha det bra med deg selv. Men nøkkelordet er "del" - det er en ting i mange som hun bør verdsette i seg selv og høre verdsatt av andre. Jeg vil at hun skal vite at hun i tillegg til å være pen også er en hardtarbeider, en utmerket danser, har en god sans for humor, er snill og medfølende og at hun er smart. Selv om den - smart - er en annen glatt bakke.
Som de fleste ting som kommer opp med barna mine, går røttene til følelsen min om det de har å gjøre med tilbake til mine egne barndomsopplevelser. Datteren min kommer hjem med en historie om hvordan en jente fortalte henne at hun ikke ville at datteren min skulle leke med gruppen i friminuttene? Boom, jeg er tilbake på barneskolen og hører Alison Brown fortelle meg at ingen av jentene i gruppen liker meg lenger. Det gjør det vanskelig å reagere som den rasjonelle voksne jeg i det minste prøver å skildre i mitt foreldres liv. Og det smarte? Det trekker meg også tilbake, til den dagen på ungdomsskolen da mor fortalte meg at søsteren min var vakker. "Hva med meg?" Jeg spurte. "Vel, du ser fin ut," sa hun. "Og du er veldig smart." Søsteren min fikk den motsatte meldingen, og jeg kan fortelle deg at bitterheten henger på begge sider.
Hva betyr dette for meg nå, når jeg er i rasjonell voksenmodus? Det betyr at jeg forstår hvor farlig det er å tro at identiteten din er pakket inn i å være én ting. Jeg ble overinvestert i å være smart, akkurat som søsteren min ble overinvestert i å være vakker. Og jeg vil så mye mer enn det for datteren min. Jeg vil at hun skal vite at hun er alle slags ting, at hun har alle slags styrker, og at hun har mangler og mangler og steder hvor hun må jobbe hardt, slik vi alle gjør. Jeg vil ikke at hun skal tro at pen er begynnelsen og slutten på hvem hun er. Jeg vil ikke at hun skal være så begrenset og så investert i noe som har henne for alltid sårbar for andres vurdering.
Lag en liste
En morgen i forrige uke satte vi oss i heisen, og datteren min så i speilet og kunngjorde med beseiret stemme: "Jeg ser stygg ut." Bemerkningen fikk hjertet mitt til å vri, men jeg klarte rolig å påpeke at den sykt gule belysningen av heisen gjorde oss alle til ghouls og hun så umiddelbart sannheten i det og klarte å gå videre. Men senere den dagen hadde vi den første av det jeg mistenker vil være mange skjønnhetssamtaler gjennom årene. Jeg ville ikke legge den på for tykk, så jeg begynte med å fortelle henne hvor flott det var at hun fikk glede av å velge klær og frisyrer, og at det så bra ut, betydde noe for henne.
"Du er pen," sa jeg til henne. “Men du er så mange andre ting også, ting som betyr like mye som å være pen. Kan du tenke på hva noen av dem er? " Det første ordet hun sa var sterkt, noe som fikk hjertet mitt til å synge. Og så listet hun opp flere flere, tenkte på det, tenkte på hva hun elsker, alle brikkene som gjør henne til personen hun er. Det var en god liste med mange ting på, som er som den skal være.
Jeg er ikke sikker på hvor stor forskjell en samtale gjør når det er så mye i samfunnet vårt som forteller henne at verdien hennes begynner og slutter med utseendet hennes. Men jeg tror det er en begynnelse, og forhåpentligvis en slags base som kan forankre henne når bildene av skjønnhet truer med å oppsluke hennes selvfølelse og identitetsfølelse.
Håpfullt - det er godt å legge til på listen til alle.
Om forfatteren
Daphne Benedis-Grab, forfatter av Jenta i veggen, fikk sin MFA i kreativ skriving fra The New School, hvor hun begynte oppgaven som ble hennes første bok, Alive and Well i Praha, New York. Hun har jobbet en rekke jobber, inkludert å bygge hus for Habitat for Humanity og undervise i leseferdighetstimer for voksne. Hun bor sammen med mannen sin og deres to barn i New York City.
For mer informasjon vennligst besøk daphnebg.com og adamsmedia.com, og følg Benedis-Grab videre Facebook og Twitter.
