"Hvorfor er ikke middagen på bordet når jeg kommer hjem fra jobb?"
Det er en faktisk tanke jeg har hatt de siste månedene. Heldigvis sa jeg det ikke høyt. Men jeg tenkte absolutt det. Så lurte jeg på: "Føler jeg virkelig dette?"
For tiden bor jeg sammen med kjæresten min, sønnen, foreldrene og yngre broren min i forstedene til Illinois, over 40 miles unna min nye jobb i Chicago.
Jeg jobber. Kjæresten min blir hjemme. Hvis du vil få en ide om lønnen min, jobber jeg for en ideell organisasjon.
Vi betaler litt for å bli der, og jeg prøver å betale av bilen vår. Utgiftene våre er ikke superhøye, men det er fortsatt en kamp for å spare penger. Kjæresten min er freelance videograf og redaktør. Prosjekter kommer ikke så ofte, og når de gjør det, skaper de en krevende tidsplan med stramme frister. Det var fornuftig for meg å jobbe heltid og at han skulle bli hjemme.
Mer:5 myter om at kvinner er primære forsørgere som må forsvinne
Han gjør mye bortsett fra å ta vare på barnet vårt. Han lager mat, tar ut søppelet og rydder opp i boarealet vårt hver kveld etter at sønnen vår har ødelagt det. Han henter meg fra jernbanestasjonen. Han holder ofte øre til skjermen over natten og sover til og med på sofaen, så jeg får soverommet for meg selv. Han er en konstant kilde til oppmuntring og forteller meg ofte hvor stolt han er av meg for å jobbe så hardt.
Men noen ganger føler jeg meg fortsatt overveldet av å være forelder og forsørger. Jeg vil nekte å vaske barnet vårt eller kjøpe alle dagligvarene hans eller bytte bleier når de er lave og vite når sønnen min har vokst opp av klærne. Jeg får aldri sove (selv om jeg tviler på om jeg er i stand til det lenger.) Jeg er bare sliten, og jeg har ingen andre å ta det ut på.
Jeg begynner å se hvordan menn blir til egoistiske rykninger når de får et barn og fortsatt jobber heltid. Jeg har også empati for omsorgspersoner som er hjemme hele dagen med den gutten. Det er heller ingen enkel jobb. Jeg har i det minste en lønnsslipp for å belønne meg for tiden min.
Når vi har snakket om det, mens jeg har en yngre bror, ble vi oppvokst som bare barn mye av tiden. Vi har fem års mellomrom og forskjellige kjønn, så jeg trengte ikke å dele så mye.
Jeg kan være sjenerøs til tider, men jeg kan også være veldig gjerrig. Jeg liker ikke å dele måltider når vi er ute og spiser middag. Jeg sover midt i sengen. Og i det siste har jeg vanskelig for å ikke sette en høyere verdi på behovet mitt for fritid.
Jeg jobber med saken.
Men det verste er når jeg føler at pengene jeg tjener er "mine" og ikke "våre". Noen ganger må jeg regne for å minne meg selv at det å betale for barnepass ville koste mye mer enn å gi kjæresten min penger for en og annen latte eller seks-pakning øl. Dessuten vet jeg som tidligere barnepike at han ikke akkurat driver med frivillig arbeid på fritiden ved å ta vare på barnet vårt.
Jeg vokste opp med en far som var en selvlaget mann. Han ble ikke uteksaminert fra college, men gikk rett inn i forsikringsbransjen, reiste og jobbet hardt for å forsørge oss. Det betydde også at han ikke var så mye fra det jeg kan huske. Men vi hadde alltid mer enn nok, selv i tøffe tider, og jeg er takknemlig og takknemlig for at støtten hans har fortsatt godt inn i voksenlivet.
Mamma ble hjemme etter å ha jobbet mye i tenårene og tidlig i 20 -årene. Hun sørget for et stabilt og trygt hjem, og tok oss med på alle aktivitetene våre, lagde maten og fortsatte huset. Selv om vi ikke var Cleavers, var det definitivt en følelse av at faren min var "mannen" og moren min "kvinnen" og alt som hører med stereotypene i hjemmet.
Mer:Hvilke arbeidsmødre har de hjemmeværende mødrene
Jeg har i mellomtiden aldri ønsket å gifte meg eller få barn. Faktisk brukte jeg den store delen av 30-årene på å prøve å nekte at jeg var voksen helt ved å velge kontanter som betalte jobber og tjente akkurat nok penger til å betale husleien min og kjøpe drinker på happy hour. Jeg var ikke interessert i å finne en mann og slå meg ned.
Og selv om jeg fremdeles ikke er gift og ikke har det jeg så for meg "å slå meg ned" å innebære, er jeg ganske langt fra der jeg var for tre år siden. Plutselig finner jeg meg selv i å lage budsjettregneark i Excel og prøver å refinansiere billånet mitt. For øyeblikket er vårt største dilemma å finne ut hvor jeg skal bo når foreldrene mine la huset til salgs i vår.
Jeg vil ikke gjøre noe av dette. Så mye som jeg har presset tilbake på tradisjon og status quo gjennom hele livet, vil jeg fremdeles være det noens clueless kone som ikke aner hvor mye mannen hennes tjener og ikke tjener noe på det økonomiske avgjørelser.
Mer:Mamma: Mens du var på jobb, var det du lærte meg
Å være forsørger gjør meg til en jeg ikke vil være. Jeg er den fyren som tror de har jobbet hardere, at partneren deres har hatt hele dagen til å gå til butikken og lage et måltid, selv om det ikke kunne være lenger fra sannheten.
Når du er den som forsørger familien din, blir din følelse av rettighet validert av et samfunn som bare verdsetter personen som tjener en lønnsslipp.
Det får deg til å begynne å lure på ting - virkelig fryktelige og ufølsomme ting, som hvorfor middag ikke er på bordet når du kommer hjem.
