Den polygame familien omtalt på TLC Søster koner utfordret lovene som drev dem ut av hjemstaten Utah onsdag i føderal domstol.
Mens Kody Brown og hans fire koner var ikke til stede, brukte den amerikanske distriktsdommeren Clark Waddoups mye av den 45 minutter lange høringen på å grille statsadvokater som prøver å blokkere saken fra å gå videre.
Associated Press rapporterer at i Utah er det bare å hevde å ha mer enn en kone en tredjegrads forbrytelse som bærer en straff på opptil fem år.
Browns har saksøkt staten og Utah County, der de bodde før de flyktet til Nevada, med den begrunnelse at disse lovene angriper deres religionsfrihet.
Familien til Søster koner berømmelse hevder de praktiserer polygami som en del av deres trossystem med Apostolic United Brethren, en fundamentalistisk mormonkirke.
Utah Attorney General's Office hevder at praksisen ikke er en beskyttet religionsfrihet ettersom stater regulerer ekteskap.
De sier også at de ikke vil forfølge samtykkende voksne polygamister - med mindre det er en annen kriminalitet involvert.
Det er viktig fordi Utah County droppet kriminelle anklager mot familien. På sin side flyttet fylket for å få søksmålet avvist som "de brune har ikke lenger status siden de ikke er gjenstand for påtale," ifølge AP.
Dommer: Motvillig til å kaste saken?
Men dommer Waddoups virket sympatisk for de brune på onsdag - gikk så langt som å si at statens og fylkets politikk var "bare et triks for å unngå å få saken gjennomgått."
"Hva er den politiske grunnen bak dette... som vil gi forsikringer om at lignende påtale ikke vil bli forfulgt i fremtiden?" Spurte Waddoups. "Hva med det neste paret?"
Selv om statsadvokater insisterer på at de brune og andre ikke vil bli tiltalt, sier familiens advokat noe annet - at retningslinjene ikke er "juridisk bindende."
Kanskje mer enn noe, hevder Browns leir at eksisterende politikk "stigmatiserer" Kody, hans "juridiske" kone, Meri og "åndelige koner" Janelle, Christine og Robyn.
Selv om dommeren virket motvillig til å kaste saken, har han ikke tatt stilling til skjebnen ennå.
Å avkriminalisere polygami ville ha implikasjoner for langt mer enn de berømte Browns og deres yngel på 17 barn; AP rapporterer at det er "titusenvis" av mormonfond som praktiserer polygami, og mange kaller Utah hjem.
