"Det var umulig å få øyekontakt, og da jeg prøvde å hente ham var det som å klemme en pose negler," sier en far i New Jersey og beskriver hvordan hans autistiske sønn en gang reagerte på kjærlighet. Emerson Donnell deler sin hjerteskjærende historie og avslører strategiene for å utvikle et kjærlig bånd med sin autistiske sønn i sin nye bok Pappa og Autisme: Lær hvordan du holder deg i spillet.
Selvinitiativ guidet en far til å lære mer
Tenk deg å komme hjem fra jobb, klar til å ta barnet ditt opp i armene dine for en klem, og han er trang i et hjørne, uvitende om lyden av stemmen din som kaller navnet hans. Når du prøver å komme i kontakt, grynner han og skyver deg vekk og ruller med øynene for å avverge blikket ditt.
Emerson Donnell, en far i Califon, New Jersey, levde denne opplevelsen dag inn og dag ut med sin sønn, lille Emerson - men han bestemte seg for å gjøre noe med det. Hans forskning og atferdsteknikker har forandret familiens liv.
Autisme gjør vondt
I dag på fire år gammel, hilser lille Em ham på døra med kyss og et engasjerende smil, og sier "klem" når han nærmer seg ham med åpne armer. Mr Donnell, en bankmann etter handel, skrev Pappaer og autisme, lær hvordan du holder deg i spillet å gi foreldre til autistiske barn en guide til å knytte bånd til barna sine i håp om at de vil finne lignende suksess.
"Å komme hjem fra jobb var en av de mest opprivende tingene for meg som far," sier han. "Å komme hjem og finne ham i et hjørne, døv for lyden av stemmen min og for å finne min tilstedeværelse helt irrelevant, var hjerteskjærende."
Når autisme er familie: Hvordan er det å leve med et barn med autisme?
En autismestudie fra University of Florida fant ut at årsaken nummer én fedre forlate ekteskap og familier er fordi de ikke kan få kontakt med barna sine. Donnell sier: "Jeg kunne ha spart dem mye penger på forskning og fortalt dem det selv."
Foreldre kan ikke gi opp
For Mr Donnell kom epifanien om at noe var galt i en alder av 16 måneder da han ringte sønnens navn høyt til frokost flere ganger uten reaksjon, selv om han bare var seks centimeter borte. Da han kom nærmere og krammet Ems kinn for å se på ham, ble sønnens øyne hvite fordi han var så ubehagelig med å være så nær.
Kan bare ikke innse det: Hvorfor barn med autisme kan unngå øyekontakt
Diagnosen autisme ved 22 måneder forklarte mange ting, men reduserte ikke smerten.
Uten de riktige verktøyene sier Donnell at det kan være en nesten umulig oppgave å utvikle en kjærlig forbindelse. Foreldre lengter etter å nå barnet sitt som ligger rett foran dem, men de aner ikke hvordan de skal gjøre det, så de opplever sorgen og ensomheten ved ikke å kunne koble seg til.
"Denne boken er ikke bare min historie, men en guide for å hjelpe andre fedre og mødre å få kontakt," sier han. "Å ikke bli overveldet, men å bryte ned oppgaver som vil betale mest glede, og derved hjelpe dem å koble seg sammen og bli i ekteskapet."
En mangesidig tilnærming til autisme
Hans tilnærming kombinerer strategier fra en rekke ekspertkilder, i tråd med hans egne personlige erfaringer. Hans terapi, Applied Affectionate Behavior Analysis, bruker det han kaller Discrete Affectionate Forsøk (DATs) - spesifikke øvelser for å endre typisk autistisk atferd, gjøres rett i familien hjem.
Autismeterapier: Hvilke pedagogiske og medisinske inngrep er tilgjengelige?
For eksempel begynte Donnell med familiehilsenen på slutten av dagen, og laget en plan. Først skulle han ringe kona til Jennifer 10 minutter før han kom hjem. Hun skulle ta all maten bort, slå av TV -en og begynne å snakke om "pappa kommer hjem" - selv om Em ikke kunne forstå. Donnell skulle banke på døren og ikke bare gå inn. Jennifer skulle deretter fysisk be Em om å gå på døra - men ikke for å bære ham - hjelpe ham med å åpne døren, og deretter hilse på faren med en klem.
"Hver av disse øvelsene, som fikk ham til å reagere på lyden av mitt banke, stemmen min fra den andre siden av døren, og få ham til å gå til døren og åpne den. Få ham til å vikle armene rundt meg - dette er alle DATs, Discrete Affectionate Trials, designet for å fremkalle riktig oppførsel og kjærlighet, ”forklarer han.
Vær fast og konsekvent
Det var ikke jevn seiling og krever engasjement. Den første natten hadde Em en "fullstendig sammenbrudd": "Det faktum at han var så ulykkelig, betydde at vi tvang ham ut av verden og deltok i vår. Vi gjorde dette med militær konsistens og repetisjon. Ikke hver kveld var bedre enn den siste, men over tid begynte vi å se progresjon. Og jeg kan ikke understreke nok hvor viktig det er å holde seg til planen, uansett hvor slitsomt det er. ”
12 tips for familien for å berolige stresset ved autisme
Før behandlingen kunne Em ikke blåse ut et bursdagslys, var likegyldig til ballspill og pakking av gaver. Han ble også avverget til andre barn på hans alder. Å utvikle disse oppgavene med normal familiedynamikk og få et barn til å finne gleden i disse tingene krever en kombinasjon av regimentert repetisjon og kreativitet, sier Donnell.
Ekte hengivenhet kan blomstre med innsats
"Å få Emerson til å slukke lyset på sin tredje bursdag ble et oppdrag for meg. Det var en viktig milepæl for alder og menneskelighet. Men hvordan får du et barn som ser likegyldig på et lys, som ikke har kommunikasjonsevner eller motoriske ferdigheter til å blåse - for å faktisk blåse ut et lys? ”
Suksess, advarer han, vil ikke skje over natt - men det er verdt innsatsen. I beste fall ville Emerson gjøre som bedt om det, men det var veldig rote eller robotisk. Etter flere måneder med gjentatt strategi, blomstret denne "rote" oppførselen snart tilbake til ekte hengivenhet og skikkelige følelser, som en varm familiehilsen på slutten av dagen.
Autisme tegn og symptomer, kvaliteter og særegenheter
Gjenopprette lykke
Nå i en alder av fire år har Ems oppførsel endret seg dramatisk og åpnet muligheter for fremtiden hans. "Han kommer og leter etter meg på hjemmekontoret mitt av egen vilje og sier" klem "mens han kommer til meg med åpne armer. Han vil uavhengig be om mamma, og til og med bli opprørt hvis hun drar, sier Donnell. «Det beste av alt er at han vil be om booboo -kyss hvis han får en skrape og vil tilby dem uten å spørre. En fantastisk katarsis for 20 måneder siden. ”
"Emerson har en lang vei å gå med å bygge ferdigheter, men vi har brutt sønnen vår fra autismens grå, følelsesløse skall og gjenerobret hans menneskelighet," sier denne stolte pappaen. "Vi har nå en animert, lyst øyne, glad liten gutt."
Mer om autisme
- Tegn på autisme og hverdag med et autistisk barn
- Kan mat påvirke barnets autisme?
- Hva er autistiske spektrumforstyrrelser?
- Tips for å snakke med familien om barnets autismediagnose
- Oppsiden av autisme: Glade refleksjoner fra foreldre til autistiske barn
