Jeg hadde nettopp tjent en "månedens ansatt" -pris for alt mitt harde arbeid og engasjement. Jeg var modellansatt, og jeg antok at innsatsen min ville bli belønnet med forståelse når jeg trengte noe fra arbeidsgiveren min. Jeg tok feil.
Det var et tiår siden, og jeg hadde et desperat behov for nøyaktig den typen bestemmelser som nettopp ble lov i New York, hvor et omfattende nytt betalte foreldre- og familiepermisjoner er den mest omfattende i nasjonen og forventes å skape en enorm presedens for andre stater.
Moren til min forlovede hadde vært syk i noen måneder, og vi la merke til at hun ikke akkurat var seg selv i julen, men vi tenkte ikke så mye på det før hun ble kjørt til sykehuset ikke lenge etter. Hver kveld etter jobb navigerte vi i rushtiden-trafikk for å komme til sykehuset og spise middag på familie bryte rom da hver av søsknene hans byttet tur til moren sin. Leger snakket om prognosen hennes, og døtrene hennes prøvde å holde humøret oppe, men det var klart for meg at denne sterke matriarken, som reiste ni barn alene etter ektemannens.
død, hadde nådd slutten av hennes tid hos oss.Mer:Leger ble forbudt ved lov å hjelpe en gravid kvinne
Forloveren min var ikke fremmed for døden. Da han kom hjem fra skolen en dag i tenårene, ble han møtt av nyheten om at faren hadde tatt seg en lur og aldri ville våkne. Hans eldste søster fortalte meg at han ikke kom ut av soverommet sitt på en måned, hørte på heavy metal -musikk og bearbeidet hans sorg som bare en tenåringsgutt kan.
Når moren ble syk, ville han ikke snakke med meg om det. Han lukket seg alene på kontoret etter at vi kom hjem fra sykehuset, og jeg kunne fortelle at han vrang på randen. Jeg visste at han trengte meg, så jeg gikk til arbeidsgiveren min og ba om å få jobbe med fleksible timer i noen uker. Jeg ba ikke om å ta permisjon, bare for å forlate jobben litt tidlig hver dag for å tilbringe mer tid med min forlovede og familien hans på sykehuset, og jeg planla å fullføre arbeidet når jeg kom hjem hver kveld.
Mer: Du vet at du ble oppdratt av en politimann hvis ...
På den tiden var jeg teknisk skribent for en internasjonal mobilleverandør, og å jobbe hjemme var bare en annen del av livet mitt. Jeg logget inn for å jobbe fra familieferien og i helgene for å være sikker på at det ble slukket branner.
Lederen min fortalte meg at selskapet ikke tilbød fleks -timer, og fordi vi ikke var gift ennå, forloveden min ikke kvalitet under bestemmelsene i FMLA, som bare ville ha gitt meg ulønnet permisjon uansett. Da jeg ba om å få permisjon uten lønn utenfor FMLA, nektet de forespørselen min. De var ikke villige til å tilby meg noen som helst fleksibilitet ettersom min kommende svigermor tilbrakte de siste ukene på sykehuset, og jeg gjorde det eneste jeg trodde jeg kunne gjøre-jeg sluttet.
Jeg sa aldri til min forlovede at jeg sluttet. Jeg fortalte ham at de sparket meg over et eller annet, men sannheten var at jeg visste at familien min trengte meg mer enn arbeidsgiveren min, og jeg ville ikke jobbe for et selskap som brydde seg så lite om meg mens jeg krevde at jeg rutinemessig skulle sette livet mitt på vent dem. Moren hans døde to uker senere med sønnen ved siden av meg, mens jeg ventet i venterommet. Da han gikk ut av rommet, hulket han som om jeg aldri hadde sett noen hulke, og gikk rett i armene mine, og jeg vet at det var viktig at jeg var der.
Jeg var heldig at det å slutte var et alternativ for meg. Bare noen få år tidligere hadde jeg vært en enslig mor som sliter med å leve på randen av fattigdom. Den eneste grunnen til at jeg hadde muligheten til å slutte i jobben for å tilbringe tid med min forlovede og hans døende mor, var fordi vi bodde sammen, og jeg visste at lønnen hans ville dekke oss i en måned eller to. Etter morens død fant jeg raskt en ny jobb, og den gangen sørget jeg for å bli med i et selskap som tilbød omfattende betalte foreldre- og familiepermisjoner.
Noen år senere ble mine yngre døtre, tvillinger, født for tidlig. Vi fikk hver 12 uker med betalt foreldrepermisjon av arbeidsgiveren vår, som vi pleide å være ved deres sider på nyfødt intensivavdeling til de kom hjem seks uker senere. Ved å kombinere foreldrepermisjonen min med syke og ferie, kunne jeg tilbringe nesten fem måneder hjemme hos meg døtre mens jeg fikk full lønn, og jeg mistet aldri synet av omsorgen min arbeidsgiver ga til familien min når vi trengte det den.
Mer: Bern ned for hva? Leggings, lightere og andre flotte Bernie Sanders -produkter
På det tidspunktet var firmaet mitt et av de eneste i landet som tilbød slike sjenerøse permisjoner. Selv om de gav meg en enorm fordel, har jeg aldri glemt hvordan det føltes å være på den andre siden. Evnen til å ta vare på våre nærmeste, enten ved fødsel eller død, bør ikke avhenge av arbeidsgiveren vår. Det er en grunnleggende menneskerettighet, og det er på tide at vi begynner å behandle den som sådan. New Yorks programmer er et skritt i riktig retning, men det er på tide å implementere betalt foreldre- og familiepermisjon på nasjonal skala.
Klemt inn på den siste dagen i lovgivningsmøtet, den nye programmandater opptil 12 uker betalt familiepermisjon for å ta vare på et nytt barn (biologisk, adoptert eller fosterbarn), eller omsorg for en syk forelder, ektefelle, samboer, barn eller familiemedlem. Permisjonen vil dekke både menn og kvinner, slik at nye fedre kan ta av like mye tid som nybakte mødre, og det vil garantere de ansatte jobben når de kommer tilbake på jobb. Det gjør også opp med mange av smutthullene for familie- og medisinsk permisjon (FMLA) og finansieres av $ 1 per uke ansattes bidrag, i stedet for å bli arbeidsgiverfinansiert.
