Da skytingen i Virginia Tech skjedde, var jeg på videregående, men jeg husker at jeg så på dekningen som i går.
Å se elevene løpe i frykt, se journalistene intervjue tilskuere og ventet pusten på en oppdatering som identifiserte gjerningsmannen... Hele prøven var skremmende. Ett år senere skjedde skytingen ved Northern Illinois University og seks døde. Tre år senere gikk jeg på et større universitet.
Mer: Amerikas våpenproblem i 7 oppsiktsvekkende bilder
Noen uker ut i mitt første semester på ASU, etter spenningen ved å være høyskolestudent i en ny byen, borte fra foreldrene mine, ble utslitt, jeg husker jeg satt i min sosiologi 101 -klasse i et foredrag hall. EN enorm forelesningssal, husk. Jeg tok meg til rette, satte meg opp i stolen og banket blyanten min på skrivebordet nervøst. Jeg begynte uforklarlig å tenke på skytingen i Virginia. Jeg begynte å tenke på størrelsen på rommet, plasseringen av utgangene, hvordan jeg skulle komme dit og hva jeg ville gjøre hvis noen bestemte seg for å skyte opp klassen.
Jeg følte meg gal. Jeg følte meg paranoid. Men jeg følte meg også berettiget i tankene mine. Som noen som fortsatte å se barn på min alder, kanskje litt eldre, har tarm til å skyte sine jevnaldrende, hvorfor skulle jeg ikke være redd? Hvorfor skulle jeg ikke være paranoid? Jeg fortalte imidlertid ikke noen om disse tankene mine. Og med tiden begynte min paranoia å avta.
Et år senere forlot jeg Phoenix og gikk på Northern Arizona University i Flagstaff, et sted jeg fortsatt vurderer hjemmet mitt hjemmefra (selv om det bare er en fem og en halv times kjøretur nordover fra hjembyen Yuma, Arizona). Det er en vakker, rolig, fantastisk fjellskoleby. Det er en liten by hvor alle beveger seg bare litt saktere - hele 180 fra Phoenix, bare to timer sørover. Selv elevene virket annerledes for meg: mer avslappet, litt mer fokusert. Ja, jeg valgte å forlate ASU for NAU for beliggenheten, størrelsen på skolen, professorene og menneskene. Men jeg skal innrømme at jeg i bakhodet tenkte: Det er ingen måte at en skole som NAU, på et sted som Flagstaff, noen gang ville tåle traumer og skrekk ved et skoleskyting.
Mer: Northern Arizona University blir stedet for 46. skoleskyting i år
Og så i dag, okt. 9. 2015, da jeg leste at en skyting etterlot én død og tre andre skadet på NAU, knuste hjertet mitt. Hjertet mitt knuste for studenten som døde. Hjertet mitt knuste for hans eller hennes familie. Og riktignok brøt hjertet mitt ved å innse noe jeg alltid visste, men nektet å tro: Skoleskyting skjer ikke på visse skoler og til bestemte tider. Skyteskyting skjer ikke bare ved universiteter og byer over hele landet eller bare noen få stater unna. Det er ingen rim eller grunn til hvorfor disse tingene skjer. Du kan ikke hente og forlate en skole som virket mer sannsynlig at noe så tragisk skulle skje over en annen. Og du kan ikke gå rundt og tenke "dette ville aldri skje med meg." Dette kan skje når som helst og hvor som helst.
Men… hva gjør vi? Vi spør: Hvordan kan noe slikt skje? Hva er galt med disse barna? Hvorfor har de en pistol i utgangspunktet? Hvordan ble han eller hun oppdratt? Hvordan kunne noe eskalere så raskt at det ville få noen til å tenke på å trekke frem en pistol for å løse konflikten? Disse barna er på min alder; så de ikke Columbine og Virginia Tech og så hvor traumatiserende disse skytingene var for studentene, professorene og deres familier? Påvirkte det ikke dem i det hele tatt?
Det er en hjelpeløs følelse. Det er frustrerende.
Mer:Våpenvåpen: Er det på tide å revurdere vår blodigste konstitusjonelle rettighet?
Og selv om jeg ikke har svarene og riktignok ikke vet hvordan vi kan fikse dette, er det jeg vet dette: Dette er fryktelig, og dette må stoppe.
