Skolene vedtar stadig strengere "berøringspolitikk" som regulerer hvordan lærere kan fysisk samhandle med sine studenter. Noen hevder at disse retningslinjene er misforstått, men jeg sier: "Bedre trygt enn beklager."
Berøring er kraftig. Berøring er intimt. Og selv om enorme flertallet av landets lærere forstår riktig bruk av berøring når det gjelder elevene sine, og mange foreldre er bekymret for at «no-touch» -politikk går for langt, Jeg vil mye heller feile på sikkerhetssiden når det gjelder hvordan lærere får røre barna mine. Mye av grunnen til det er basert på mine erfaringer med å jobbe med overlevende etter seksuelle overgrep og vold i hjemmet.
Mer:Vold i hjemmet: Hvordan en kvinne overlevde overgrepet
Jeg tilbrakte syv år som kriserådgiver. En av de første tingene jeg lærte da jeg ble trent var at berøring ikke var en del av det arbeidet - det var ingen klemmer, ingen armer rundt skuldrene, ingen klapp på ryggen med mindre de ble initiert av kvinnen jeg jobbet med. En del av helbredelsesprosessen til en overlevende er å gjenvinne autonomien over kroppen sin, så det er avgjørende å hjelpe dem med å lage disse grensene og deretter respektere dem. Barn har lignende behov - de må utvikle en følelse av eierskap til kroppen sin og få tillit til å ta sine egne beslutninger om hva de er komfortable med. Det er grunnen til at jeg aldri har krevd at barna mine skal gi bestemor en klem og et kyss - fordi det er kroppen deres, og derfor deres valg å ta. Og forholdet mellom kropper og makt - spesielt for jenter - er viktig.
Mer:"Fat-girl" -apper lærer jenter å hate kroppen sin
Akkurat som jeg er i en myndighetsposisjon over barna mine som forelder, så er lærerne deres autoritetsfigurer på skole. Vil jeg at de skal stole på autoritetsfigurer? På en måte. Jeg vil at de skal respektere autoritet (når det er fortjent), samtidig som de respekterer seg selv og deres komfortnivå. Fordi dette ikke bare handler om overgrep - folk har forskjellige komfortnivåer når det gjelder berøring, og burde selv kunne bestemme når, hvordan og med hvem de engasjerer seg i så intimt bevegelser.
Jeg liker ikke å bli rørt. Jeg hater å bli strøket over armen min, jeg liker ikke å klemme folk jeg ikke har kjent på år og år, og jeg vil ikke ha en klapp på skulderen. Jeg elsker å kose med barna mine, mannen min og min mor, men det er omtrent det. Å bli berørt av fremmede gjør meg dypt ubehagelig og redd - tanken på berøring som er begrenset og regulert virker ikke kald for meg, det virker snarere trygt og trøstende. Jo mer kontroll et menneske har over sinnet og kroppen, desto kraftigere føler de det. Og jeg vil at barna mine skal føle seg mektige.
Mer:Hvorfor lærere ikke bør være ansvarlige for å holde barna dekket av solkrem
Står vi i fare for å gå for langt? Gjør vi all berøring til "dårlig berøring" og lærer barna våre å mistro voksne? Kan være. Men mens jeg hater å se lærere holde en student på armlengdes avstand som ønsker å komme inn for en klem, for eksempel, jeg vil mye heller at barn har strenge standarder på skolen når det gjelder fysisk berøring enn ikke. For meg oppveier sikkerhet og respekt langt det fineste ved berøring.
