Jeg var helt blind forrige måned etter å ha funnet ut begge de viktigste betalingsmåtene jeg bruker - den første, et Visa; den andre, en American Express - bare i butikker som har hatt brudd, hadde blitt kompromittert og ble brukt hos forskjellige forhandlere rundt om i landet. Etter å ha tatt to uker på å rette opp situasjonen, fullføre erklæringer og tvister, antok jeg - som jeg alltid gjør - at jeg var trygg.
Denne uken står jeg overfor å endre alle standard betalingsmåter: datterens danseskole, Amazon og andre tjenester vi bruker rundt i huset. Jeg har mottatt e -post etter e -post: "Feil ved behandling av betaling." Det skjer når du kobler et kort til alle steder du bruker penger.
Etter at det første sjokket forsvant - og papirene var fullført - sto jeg igjen med to valg: kontanter eller sjekk. Ironisk nok har bruk av sjekker blitt sterkt motet på grunn av tyveri og svindel.
Så der var jeg og gikk rundt med over $ 300 kontanter i lommen, bekymret for at jeg ville slippe den, miste den eller bli slått på parkeringsplassen med en lommebok full av kort som hadde blitt inaktivert på grunn av svindel. Jeg er ikke komfortabel med kontanter, men jeg hadde lite valg i forrige uke.
Moro, ikke sant?
Feil.
Det tok meg så lang tid - omtrent 15 år med å bruke kort utelukkende, og fem erstatningskort dypt, husk deg - for å se at vi kan være, bare kan være, dele for mye av vår personlige informasjon personlig og online. Jeg har lært noen få ting gjennom denne opplevelsen, og jeg vil gjerne dele dem med deg - ikke bare for å hjelpe deg med å beskytte dine personlige opplysninger, men også for å spare penger.
Her er noen tips fra meg - et av de utallige ofrene for datatyveri på nettet - for å hjelpe deg med å beskytte deg selv og din familie denne sesongen.
1. Gi aldri identifiserende informasjon til en forhandler for å fullføre et kjøp eller få rabatt
Bare si nei. Hvis de gir deg en vanskelig tid, gå til en annen butikk. Hvis jeg husker riktig, er handel det utveksling av penger for en vare eller tjeneste. Det er ikke en utveksling av dine personlige opplysninger for å gjøre et kjøp. Forhandlere har på en eller annen måte overbevist oss om at shopping fungerer på denne måten. Hvorfor må jeg oppgi hjemmetelefonnummeret mitt for å kjøpe melk? Og hvorfor må jeg bruke et lojalitetsbelønningsnummer for å motta denne melken på salg?
Mengden informasjon vi gir bort er urovekkende. I forrige uke, da jeg bar kontanter på kjøpesenteret, ble jeg bedt om å melde meg på tekstvarsler for å motta en vare på salg. På den andre ble jeg tilbudt et forhåndsgodkjent butikkort på mitt aller første besøk-før jeg noen gang hadde gjort et kjøp. Tenk om jeg kom inn i butikken og krevde kassererens personlige informasjon for å la henne fullføre transaksjonen min. Vi blir bedt om å gå! Så hvorfor får vi det vanskelig når det er oss på den andre siden av disken?
Hvem vet hva som skjer med denne informasjonen etter at de har samlet den? Som jeg sa, ble jeg tilbudt et forhåndsgodkjent kredittkort før jeg noen gang kjøpte i den butikken, noe som betyr at de allerede hadde informasjonen min. Jeg ante ikke hvordan. Jeg stod der og lurte på hvem deres morselskap var, om et annet selskap solgte informasjonen min til dem eller om jeg hadde handlet der på et tidspunkt og ikke husket det. Unødvendig å si, jeg nektet kortet.
Mange butikker er også bare villige til å gi deg rabatt hvis du holder kredittkortet sitt. Vet du hvor høye rentene er? Sjekk utsagnene dine. Renten varierer vanligvis fra 23-26 prosent, noe som betyr at selv med dine "20 prosent rabatt, ”betaler du fortsatt en 3-5 prosent premie på varene du har kjøpt hvis du har med deg balansere. Det betyr at du betaler mer for å bruke kredittkortet sitt, ikke mindre. Hilsen hver invitasjon til å åpne et butikkort med "Nei, takk." Du beskytter deg mot å dele personlig informasjon, og holder budsjettet i sjakk.
2. Ta med kontanter
Nå vet jeg at det er vanskelig å bære penger for de fleste av oss. Jeg har ikke effektivt båret kontanter på omtrent 15 år. Datteren min ga meg noen mynter for noen uker siden, og jeg er flau over å si at jeg ikke engang kunne identifisere dem. Er dette en krone? Hva er dette? De må ha endret designet! Jeg berører aldri kontanter lenger, og jeg antar at du ikke gjør det heller. Noen få ting skjer når du betaler med kontanter.
Den første er anerkjennelse. Du føler og koker penger, og overlever dem deretter seremonielt til noen andre, og ser dem passere fra hånden din til en annen. Det gjør kjøpsopplevelsen mye mer ekte.
Det andre er ansvarlighet. Når du sitter hjemme i undertøyet ditt og handler på nettet, er alt så enkelt, ikke sant? Du trenger knapt å legge ned en halvliter Häagen-Dazs. Forhandlere har gjort det altfor enkelt for oss å punge over pengene våre. Du kan til og med koble en kortleser til mobiltelefonen. Skummelt! En dag brukte jeg over $ 70 blindt på iTunes -musikk. Har du noen gang gjort det? Ønsker du å fullføre dette kjøpet? Ja. Ja. Ja. Ja. Da jeg så kontoutskriften min, tenkte jeg: "Hei, Nelly! Gjorde jeg det? "
Det er unødvendig å nevne alle de andre tingene som kan gå galt når du overleverer 12 forhandlere kredittkortnummeret ditt. Husk T.J. Maxx brudd? Målbruddet? Ashley Madison -skandalen? Skal jeg fortsette? Å gi bort kredittkortnummerene våre så fritt er dårlige nyheter for oss alle.
3. Begrens bruken av mobilenheter
Har du lagt merke til at hver handling på en digital enhet kan føre til et kjøp? Jeg kjøpte en ny telefon i helgen, og da jeg prøvde de forhåndslastede spillene, la jeg merke til at hver og en på et tidspunkt ba meg om penger. Husker du Tetris? Kabal? Minesveiper? Har noen av disse spillene noen gang bedt deg om å betale for å fortsette å spille? Det var kvalmende. Hvor mange av oss har belastet opp for kjøp i spillet? Jeg har en enkel løsning på dette problemet. Bruk telefonen som en kommunikasjonsenhet for å holde kommunikasjonen med familie og venner og for arbeidsansvar. Lagre resten til PC eller nettbrett hjemme. La oss ikke overlate telefonene våre til barna våre, bortsett fra å snakke med bestefar. De aner ikke om de "myntene" er ekte penger fra mamma eller pappas lommebok.
4. Begynn å surfe privat
Vi lever i en alder av 10 Internett -Windows åpent samtidig. Vi handler på en, sjekker e -post på en annen, jobber med enda en og holder tritt med våre favoritt -kjendiser på det siste. Vet du hva som skjer? De snakker. Vinduene snakker med hverandre. Derfor, når du leter etter et par støvler hos Macy's å ha på nyttårsaften, vises annonser for de samme støvlene på en magisk måte i Facebook -feeden din. Hvis du søker etter stekepanner på Google, får du annonser og kuponger for stekepanner de neste fem dagene. Du kan surfe tryggere. Du kan bla privat. I Internet Explorer kalles det InPrivate -surfing. I Google Chrome kalles det et inkognitovindu. Ikke la dialogboksene deres få deg til å føle deg som en slimete sniking trolling for porno. Det fungerer også for surfing og shopping på nettet.
Mens vi holder på: Gjør vi det trenge å være logget inn på Facebook hele tiden? Både på PCene og telefonen vår? Er ikke det litt ekstremt? Ta en pause. Logg av noen ganger. Du vil gi dem mindre personlig informasjon.
5. Kjøp billetter til arrangementet personlig
Har du noen gang lagt merke til den oppgitte billettprisen - for forestillinger, konserter, teaterforestillinger og lignende - er nesten aldri det du faktisk betaler? Jeg skjønte dette da jeg prøvde å kjøpe billetter forrige uke for familien min å se En julesang på et lite, lokalt teater. Lånerne ble bedt om å kjøpe billetter via et tredjeparts nettsted-et som tar en premie for bruk av kort-den eneste betalingsmåten som godtas. Jeg hadde ikke noe kort å bruke, så jeg gikk i løpet av deres korte billettider for å bringe dem en sjekk. Jeg sparte $ 16 ved å betale kontant, personlig. I tillegg trengte jeg ikke å skrive inn hele mitt liv for å kjøpe dem. Jeg ga dem bare pengene og mottok billettene. Det var frigjørende.
6. Følg med
Den absolutt verste kvaliteten på denne generasjonen er at ingen tar hensyn. Vi haster hele tiden rundt, og legger ikke merke til mye av noe. Vi tar ikke hensyn til prisene, prøver å kjøpe alt vi trenger i en butikk bare for å bli ferdig, se noe på nettet vi må ha og ikke sammenlign butikken - eller vi lar selgere "finne" oss varene vi trenger, bare for å finne ut at vi kunne ha funnet det på nettet for halve pris. Sakte ned, folkens. Det eneste vi skynder oss å gjøre er å kaste bort tid og penger.
Kjøpe mobiltelefon i det siste? Noen gang hørt det gamle... “Dette kommer til å ta noen minutter. Hvorfor ikke ta en titt rundt i butikken og komme tilbake når du er ferdig? ” Ikke gå vekk. Stille spørsmål. Ikke bekymre deg for å være den smerte-i-nakken informerte forbrukeren. De liker kanskje ikke å svare på alle spørsmålene dine, men du legger igjen det du ville, ikke det de ønsket å selge deg.
Til slutt, ta ingenting for gitt i kassaapparatet. Elementer ringer feil hele tiden. Rabattskilt på stativet ditt gjelder kanskje ikke elementet du valgte fra det stativet. Du kan bli dobbelt belastet for noe. Den annonserte prisen for noe er kanskje ikke den prisen i det hele tatt. Og vær oppmerksom når du kommer til registeret. I stedet for bare å prøve å være ferdig med å handle, eller i veien for damen som huffing og puffing bak deg, ta hensyn til transaksjonen. Krever kjøpet at du oppgir telefonnummer, hjemmeadresse og vekt på malteseren din? Hvis det gjør det, trenger du virkelig å handle der? Tenk på informasjonen du gir bort bare for å komme av veien. Og be alltid om kvittering. Når vi nekter kvitteringer, hvordan kan vi bevise det vi har kjøpt? Hvordan kan vi returnere det hvis vi trenger det? Hva om kredittkortselskapet vårt sier at vi brukte $ 200 på noe som burde vært $ 20? Behold alle kvitteringer i minst to uker, i alle tilfeller. Til og med gass. Du vet aldri om du trenger det.
De siste ukene har vært vanskelige - men øynene åpnet. Tvunget til å bruke kontanter, fant jeg ut at jeg ikke bare har unngått å avsløre personlig informasjon og bankkontoinformasjon, men også ukjente kostnader knyttet til bruk av kortene våre (dvs. servicegebyrer). Å sitte igjen med bare penger ga meg et unikt perspektiv. Å føle pengene i hendene og vite hvor mye som var i lommeboken min, var som et friskt pust, og fikk meg til å lure hvorfor vi noen gang sluttet å bære kontanter i utgangspunktet.
Det hjalp meg også til å innse hvor mye av oss selv vi forlater der ute, både online og på den tradisjonelle markedsplassen.
Men hver sky har en sølvkant, som de sier. Jeg har faktisk spart meg litt penger. Jeg har også funnet ut at jeg med kontanter i hånden ser mye nærmere på hva alt jeg kjøper faktisk koster.
I de få dagene med klarhet før jeg mottok de nye kortene mine, kunne jeg se hvor sårbar jeg har gjort meg selv og hvor mye personlig informasjon jeg ga bort.
Det er ikke akkurat noe jeg vil bekymre meg for helligdager.
Jeg handler tryggere og smartere denne sesongen, og håper du også vil.
