Hvilket barn har ikke minst en forbigående lyst til å bli astronaut og utforske rom? Men for de fleste av oss når vi blir voksne, tar ansvar og virkelighet inn, og våre stjernefylte drømmer skyves til side. Likevel var en mor i Chicago-området i stand til å leve ut sin fantasi utenom denne verden ved å "pilotere" et oppdrag, Space Camp-stil.
I forrige måned fikk 39 år gamle Veronica Arreola leve ut en drøm mange av oss etterlot oss i barndommen. Da hun forlot sin 11 år gamle datter og ektemann hjemme, dro Veronica ned til Huntsville, Alabama, for å bruke noen dager på å komme så nær romopplevelsen som man kan komme, kort tid etter å bli en NASA astronaut. Når jeg hører Veronica rykke om hennes fantastiske opplevelse, får jeg lyst til å støve av noen av mine egne barndomsdrømmer.
SheKnows: Hvordan oppsto ideen om å dra til Space Camp som voksen?
Veronica Arreola: Jeg har ønsket å dra til Space Camp siden jeg fant ut om det da jeg var 12 eller 13 år. Etter Challenger -eksplosjonen ble jeg besatt av NASA og romprogrammet. Jeg ville bli astronaut. På videregående gikk jeg til marinbiologi og utforsket havene. Mastergraden min er innen offentlig administrasjon, og ironisk nok er Challenger -katastrofen en av mine favorittstudier innen dette feltet. Den kombinerer kjønn med kommandolinje. Så romprogrammet har egentlig aldri forlatt livet mitt. Jeg fyller 40 år i desember, og jeg skulle ha bursdagsgave til meg selv, med mye hjelp fra venner og familie som kom for å betale turen.
SK: Så fortell oss alt om det!
VA: Det var fantastisk! Jeg gikk alene og fant ut at de fleste går solo. En kvinne var der for bursdagen hennes og sa at hun ønsket å delta alene så hun kunne fokusere på opplevelsen. Jeg synes det var super smart. Det var andre som var der for å feire en bursdag, pensjonister og en på grunn av en skilsmisse. Jeg vet alt dette fordi mannskapet jeg ble tildelt var fullt av fantastiske mennesker. Noe som var bra fordi vi var sammen i 12 timer om dagen! Det meste av opplevelsen ble brukt på skytteloppdrag. Vi gikk gjennom fire oppdrag. Dette var simuleringer av treningen som astronauter gjennomgår. Det var ganske intens, men også veldig gøy. På dag to var jeg pilot på skyttelbussen, og jeg måtte snu en milliard brytere på noen få sekunder. Hvis du se på panelet, kan du se hvor vanskelig det kan være å snu en bryter på fem sekunder, mye mindre omtrent tre hvert få sekund.
SK: Hvordan føltes det å prøve et oppdrag?
VA: Da jeg hørte oppgaven min, skrek jeg. Og selv om den tidligere astronauten Robert Gibson den første natten fortalte oss at sjefen er den virkelige piloten og piloten er medpiloten, så brydde jeg meg ikke. Jeg satt hagle på skyttelen! Det var imidlertid stressende å måtte jobbe med så mange kontrollpaneler.
SK: Er det noen leksjoner eller erfaringer fra Space Camp du vil ta med deg i ditt daglige liv?
VA: Jeg kom tilbake til kontoret med en fornyet ånd. Ingenting som å tilbringe fire dager på et museum (Space Camp ligger i U.S. Space and Rocket Center) fylt med menn gjør fantastiske ting for å minne deg på at ditt profesjonelle oppdrag er å få så mange kvinner til å gjøre det samme fantastiske tingene. Det forsterket også det faktum at vi vil mislykkes mange ganger før vi får til noe. Det er det forskere, oppdagelsesreisende og mennesker trenger å gjøre. Etter den siste Virgin Galactic -krasjen der en pilot døde, spurte noen i media om dette var slutten på romforskning. Vi kan ikke tenke slik. Vi må finne ut hva som gikk galt, fikse det og fortsette å bevege oss mot den dagen romfart er like trygt som fly.
SK: Var turen verdt det til slutt?
VA: Det var! Hvis jeg går igjen, ville jeg gjort det med datteren min. Det var bare for mye moro!
Du kan lese mer om Veronicas opplevelse på Space Camp på bloggen hennes,Viva La Feminista.
Flere mammahistorier
Et intervju med Erika Lust, erotisk filmskaper og mor
Mors historie: Jeg forlot Hollywood for å hjelpe syke barn
Mors historie: Jeg er i et band med tvillingdøtrene mine
