Da jeg var liten hadde vi pause to ganger daglig på skoledager, og når den siste klokka på dagen ringte, var det aldri noen tanke på å være innendørs. I helger og sommerdager løp vi ut av huset først om morgenen, hylte til naboen kom ut for å leke, tok raske turer inn til lunsj og kveldsmat, og så reemerged til mørket og mødrene våre tvang oss innsiden.
Dagens barn bruker lite eller nei tid ute. Med studier som viser at barn bruker fra tretti-seks til førti-fire timer i uken med elektronikk, er det lite tid igjen til å være utendørs. Flere og flere barns liv er også for planlagt for gratis utendørs lek. Når de ikke går på en organisert klasse eller et program, er de opptatt med lekser, blir boret med flashcards eller "lærer" på datamaskinen. Og fordi skolen nå handler mer om setearbeid og å oppfylle kravene til standardiserte tester, er de heldige hvis de får femten minutter med friminutt om dagen.
Men når barn tilbringer mesteparten av tiden innendørs, går de glipp av alt utendørs har å tilby dem.
Til å begynne med er utendørs det beste stedet for små barn å øve og mestre nye fysiske ferdigheter og å oppleve den rene bevegelsesglede. Det er også stedet hvor de sannsynligvis vil brenne flest kalorier, noe som er helt nødvendig i kampen mot fedme.
I tillegg stimulerer det utvendige lyset pinealkjertelen, som er den delen av hjernen som hjelper til med å regulere den biologiske klokken, er avgjørende for immunsystemet og får oss til å føle oss lykkeligere. Utenfor lyset utløses syntesen av vitamin D. Og en rekke studier har vist at det øker akademisk læring og produktivitet!
Små barn lærer mye gjennom sansene sine, og utendørs er et virtuelt eventyrland for sansene. Det er forskjellige og utrolige ting for barna å se (insekter, skyer og skygger), å høre (trafikklyder, fuglesanger, blader som suser i vinden), lukte (blomster og den regnvette bakken), for å berøre (en uklar larve eller barken på et tre), og til og med for å smake (nylig falt snø, en regndråpe eller et nyplukket blåbær). Barn som bruker mye av tiden sin på å skaffe seg erfaringer gjennom TV, datamaskiner og til og med bøker bruker bare to sanser (hørsel og syn), og dette kan alvorlig påvirke deres oppfatning ferdigheter. Mye av denne læringen, som faller inn under vitenskapens innholdsområde, kan heller ikke skaffes innendørs. Det kan heller ikke forventes at barn som tilbringer mesteparten av tiden innendørs lærer å ta vare på miljøet.
Utenfor er det mer sannsynlig at barn finner på spill. Når de gjør det, er de i stand til å uttrykke seg og lære om verden på sin egen måte. De føler seg i kontroll, noe som fremmer autonomi, beslutningstaking og organisatoriske ferdigheter. Å finne opp regler for spill fremmer forståelsen av hvorfor regler er nødvendige. Og selv om barn bare leker for å ha det gøy, lærer de:
- kommunikasjonsevner og vokabular, slik de oppfinner, modifiserer og håndhever regler;
- tallforhold, ettersom de beholder poengsum og teller; og
- sosiale ferdigheter, når de lærer å leke sammen.
Så er det også den estetiske verdien av friluftsliv. Fordi den naturlige verden er fylt med fantastiske severdigheter, lyder og teksturer, er den den perfekte ressursen for utvikling av estetikk hos små barn. Siden estetisk bevissthet betyr en økt følsomhet for skjønnheten rundt oss, er det noe som kan tjene barn godt på de tider da verden, som ungdom og voksne, virker mindre enn vakker.
Barn lærer sine verdier fra de viktige voksne i livet. Når du ikke oppfordrer dem til å gå utendørs, lærer de at utsiden ikke spiller noen rolle.
Jeg skjønner at det kanskje ikke er mulig å gå tilbake til de "gode gamle dager" da barn gikk fri. Så hvis bekymringen for barnets sikkerhet er å holde henne innendørs, husk at når du setter av til å leke med henne, kan du bruke det ute. Noen ganger er det bare å spille utendørs spillene du ville ha spilt innendørs, som Følg lederen.
På samme måte som du arrangerer lekedatoer for den lille, kan du bytte handel med andre foreldre som er villige til å overvåke barnas utendørs lek. Eller på samme måte som du leier en barnevakt for kvelder ute, kan du leie en "lekevakt" på dagtid når det ikke er en voksen tilgjengelig.
Ved å gi barnet ditt en sjanse til å være en del av friluftslivet og naturen, vil du bidra til hans helse og velvære og berike hans opplevelse som menneske! Tross alt utviklet vi oss utendørs. Så mye som vi kan ha forandret oss siden våre dager som grotteboere, er hjernen vår fortsatt hardwired for en eksistens i naturen. Vi har derfor en medfødt kobling til den som, når den blir ødelagt, etterlater en del av oss.
