Det anslås at fire millioner kvinner i USA håndterer en eller annen form for hår-trekk-lidelsen trichotillomania. Jeg er en av disse kvinnene.
Fotokreditt: baranova_ph/Moment/Getty Images
"Herregud, du har så mye hår!"
Jeg får vanligvis en variasjon av den kommentaren hver gang jeg møter noen nye eller våger meg inn i en ny frisørstol. Det er en enkel måte å snakke på, men jeg føler alltid et snev av angst hver gang håret mitt er gjenstand for samtale.
Jeg har massevis av hår, eller i det minste får mine naturlige krøller det til å se slik ut. Men se litt nærmere, så ser du kortere lag som avslører min største hemmelighet.
Jeg er en av de anslåtte fire millioner kvinnene i USA som lider av trikotillomani, også kjent som "Hårtrekkende sykdom." Jeg trekker rutinemessig håret ut av hodet mitt, strand for tråd, uten at jeg egentlig skjønner at jeg er det gjør det. Jeg kan jobbe, se på fjernsyn eller gjøre en rekke aktiviteter, og jeg vil snart innse at jeg har en krøllet hårstrå av mørkt, brunt hår mellom fingrene.
Trich henvises ikke bare til håret på toppen av hodet. Noen av de med lidelsen, inkludert skuespillerinne Olivia Munn, trekker ut øyenvippene. Andre trekker utelukkende ut øyenbrynene eller kjønnshårene.
I følge trich.org, de fleste begynner å trekke rundt 12 eller 13 år. Jeg kan ikke huske nøyaktig når jeg begynte, men jeg vil si at det var rundt den tiden. Det har egentlig aldri vært et sosialt problem for meg - vennene mine vet ikke engang at jeg gjør det. Eller, hvis de gjør det, har de aldri tatt det opp. Det ser ut til at jeg kan kontrollere det rundt andre, selv om jeg har lagt merke til at jeg pleier å begynne å trekke - uansett skjult - når jeg er i en ubehagelig sosial situasjon.
Min tendens til å trekke i vanskelige eller ubehagelige situasjoner betyr imidlertid ikke at det er en angstrelatert lidelse. I stedet tror jeg at det er mer av min måte å få "lettelse" på, fordi, tro det eller ei, jeg får et splitsekund med merkelig tilfredshet etter at et hår bryter seg løs fra roten.
Andre som jeg har snakket med gjennom årene, beskriver en lignende følelse - og fullstendig manglende evne til å stoppe den. Mange leger anser trich for å være en "kroppsfokusforstyrrelse", omtrent som neglebitt og hudplukking. Det er det som gjør det vanskelig å behandle det. Jeg har vært på og av ulike antidepressiva og angstdempende medisiner i et forsøk på å dempe ønsket om å trekke. Det har hjulpet litt, men bare i visse situasjoner, som når jeg er engstelig for et kommende møte eller sosial begivenhet. Men når jeg er alene? Det er tilbake til min normale oppførsel.
På en merkelig måte føler jeg meg heldig som har min form for trikotillomani. Et raskt Google -søk etter begrepet gir fryktelige bilder av unge kvinner og menn som bokstavelig talt har blitt skallet på grunn av deres behov for å trekke store mengder hår ut av hodet. Skam og skam i ansiktene deres er hjerteskjærende fordi jeg vet at de er nesten maktesløse til å stoppe det.
I mitt tilfelle trekker jeg bare ut små hårbiter om gangen - vanligvis ikke mer enn en eller to tråder om gangen. Jeg pleier å trekke fra tre hovedområder: Min hårfeste, krone og bunnen av hodet mitt. Jeg har ikke skallet flekker, men effekten av trekket viser seg i de kortere trådene som kroppen min kontinuerlig må produsere for å gjøre opp for håret jeg har trukket ut for tidlig.
Jeg prøver å holde trekket i sjakk med litt atferdsmodifikasjon. Jeg holder håret oppe i en rotete hestehale eller bolle omtrent 95 prosent av tiden, for det meste så det er vanskeligere for meg å trekke. Jeg prøver også å gjenkjenne stedene jeg pleier å trekke mest - på sofaen, i bilen eller i sengen - og omdirigere hendene mine hver gang jeg merker at jeg kryper mot hårlinjen min. Igjen, lettere sagt enn gjort.
Vil jeg noen gang kunne slutte å trekke i håret mitt? Jeg håper at jeg på mirakuløst vis vil "vokse ut av det" på et tidspunkt, eller at leger finner en måte å behandle det på. Og når de gjør det, vil jeg være den første i køen til å plukke den pillen eller drikken, uansett kostnad. Til tross for måten jeg behandler det på, elsker jeg håret mitt og vil heller beholde det på hodet enn mellom fingrene.
Mer om helse og velvære
Vanlige helsemyter tror du sannsynligvis
7 Kosttilskudd kroppen din er ute etter
Ny "søvnhacking" -trend lover å legge til en ekstra dag i uken din
