Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er over 200 000 mennesker innlagt på sykehus for influensa hvert år. I noen tilfeller resulterer dødsfall. Er det etisk å forsett infisere mennesker med viruset? Ny vitenskap sier ja.
Fotokreditt: Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Ny forskning skal utføres av National Institutes of Health Clinical Center planlegges å prøve å finne bedre vaksiner og behandlinger for influensa.
Hensikten med studien er å observere hvordan kroppen bekjemper influensa på forskjellige måter, fra det øyeblikket pasienten blir utsatt. Hvordan skal de gjøre dette? Forskerne skal fysisk injisere viruset rett opp i nesen på forsøkspersonene, som vil bli pålagt å tilbringe ni dager isolert.
Tydeligvis høres dette litt fishy ut, men la oss gi dem fordelen av tvilen.
Begrunnelsen
Den beste måten å bekjempe influensa på er å forebygge gjennom vaksinasjon. På grunn av forskjellige virusstammer er vaksinen imidlertid ikke alltid effektiv, spesielt hos de aller minste, de gamle og de med dårlige immunsystem. Emnene i studien vil være friske mennesker mellom 18 og 50 år. Dr. Matthew Memoli, hovedforsker av studien, mener at en bedre forståelse av hvordan den unge, sunne kroppen bekjemper sykdommen, vil føre til bedre forebyggingsprotokoll i fremtiden.
OK, så hans intensjoner er gode. Men dette kan ikke være bra for fagene, kan det?
Undergangen
Dr. Memoli vil sammenligne hvor syke pasientene blir, hvor lenge de er smittsomme og de forskjellige måtene kroppen deres vil prøve å bekjempe viruset. Dette betyr klart at forskerne er godt klar over at noen pasienter vil bli sykere enn andre. Selv i et godt kontrollert miljø kan influensa ta uforutsigbare svinger.
Alternativer
Hvorfor smitte friske individer hvis det er så mange som allerede har influensa? Tilsynelatende hevder forskere at for at denne forskningen skal fungere, må overvåkingen begynne i det øyeblikket de blir smittet. De vil se hva immunsystemet gjør rett utenfor flaggermuset. Dessverre er det vanligvis noe lite avgjørende å veie fordeler og ulemper med medisinsk forskning.
Etikk for medisinsk forskning er ofte basert på en risiko-nytte-forhold. Er risikoen verdt de potensielle fremskrittene innen medisin? I denne situasjonen er det vanskelig å si. Så mye er fremdeles ukjent angående influensaviruset og dets flere stammer. Hva er sannsynligheten for at studien faktisk vil føre oss til en bedre forståelse av hvordan kroppen bekjemper influensa? Vil denne potensielle forståelsen til og med føre oss til bedre vaksiner? Kan målrettet å gjøre noen få mennesker syke nå føre til en enorm nedgang i de syke i fremtiden? Jeg tror vi finner ut.
Mer om influensa
Hvordan influensaskuddet kan forhindre hjerteinfarkt
Vaksinefri influensa forebygging Tips
7 Fakta om influensaskudd
