"En baby som fikk en baby." Det var legens ord ved min første prenatal avtale. Jeg var bare 15; Jeg var en baby.
Tenåringsgraviditet har en stygg stigma. Jeg var ikke promiskuøs, uforsiktig eller søppelaktig. Jeg gjorde ikke noe annerledes enn mange av mine jevnaldrende. I likhet med de fleste tenåringer var jeg dramatisk, impulsiv og eventyrlystne. Konsekvensene var rett og slett ikke håndgripelige. Den kunne ikke skje med meg.
Men den skjedde med meg. Jeg traff det kondombrytende lotteriet. Min premie? Strekkmerker, morgenkvalme og en episiotomi. Min 15 år gamle kropp ville aldri vært den samme.
Mer enn noensinne følte jeg meg som et barn - en forstenet liten jente som kastet seg inn i en voksen verden. Var jeg sterk nok til å takle dette? I stedet for å bekymre meg for juniorball, ville jeg bekymret meg for å få bleier. Mens vennene mine var oppe hele natten og sladret på sovende, ville jeg stå opp hele natten og berolige en skrikende baby.
Hver natt gråt jeg i søvn. Hver kveld vekket mareritt meg: "Kanskje det var en drøm?" Nei, det var ekte. Dette var livet mitt, "en baby med en baby."
Jeg lå våken og kjempet med virkeligheten. Min visjon om fremtiden var ødelagt. Hjertet mitt var for fragmentert til å forestille meg et nytt. Hver kveld klatret jeg inn i foreldrenes seng desperat etter en følelse av sikkerhet, og lengtet etter forsikring om at alt ville være i orden.
Foreldrene mine var steinene mine. De beskyttet meg, veiledet meg og støttet meg uten dom. De var den eneste trøst jeg kunne finne for min fysiske, psykiske og følelsesmessige smerte.
Tenåringsgraviditet er ydmykende. Hvisking ekko i ørene mine da jeg waddled forbi. Det tugtende utseendet var min kjerne. Mitt stive ytre var en fasade. Jeg brydde meg dypt om hva andre mennesker syntes om meg. Det gjorde vondt.
Jeg var flau, skamfull og redd for meg. Vel klar over at jeg var fôr for sladder, trakk jeg meg tilbake til en selvpålagt fengsel i flere måneder.
Ikke engang gammel nok til å kjøre bil, og moren min tok meg til hver legetime. Jeg var heldig; Jeg trengte en advokat. Jeg var for engstelig til å si ifra eller stille spørsmål. Min ånd hadde blitt tråkket og stemmen min forlot meg. Min svulmende mage sammen med et babyansikt vakte nok oppmerksomhet allerede.
Det er vanskelig for enhver kvinne å gå gjennom fødsel og føde. Legg nå til et fjell av dømmekraft, frekke kommentarer og gabende fremmede på toppen av det. Det var bare én sykepleier på fødeavdelingen som behandlet meg med anstendighet og vennlighet. Det var skremmende.
Jeg klamret meg til sengen min som en sprø mus og gjemte meg. For redd for å trykke på ringeknappen, for redd for å be om vann. Fast bestemt på å ikke være den avskyelige gravide i rom 201. Den følelsesmessige smerten som personalet påførte var verre enn den fysiske smerten ved arbeidskraft.
En sovende kraft fra et sted dypt inne drev meg fremover. Så igjen, når du er 7 cm utvidet, er det virkelig ingen vei tilbake.
Alt forandret seg første gangen jeg holdt datteren min i armene mine. Hjertet mitt flagret; en bryter snudde inni meg. Jeg var noens mor. Dette lille livet var helt avhengig av meg. Ingenting annet var viktig lenger.
Sårende ord og illefølende blikk var skyer. Jeg var så nær solen, de var irrelevante.
Følelsene svulmet i meg og ga en intens kjærlighet jeg aldri visste eksisterte. Med overbevisning visste jeg at jeg ville følge min foreldres eksempel. Jeg ville støtte henne ubetinget, elske henne med hengivenhet og være hennes stein.
Styrken ulmet inni meg. Stemmen min begynte å komme igjen; Jeg ville trenge det for å forsvare henne. Jeg ville være hennes mester og forsikre at hun hadde det livet hun fortjente.
Jeg hadde syn igjen. Jeg kunne se fremtiden vår sammen, og det var strålende.
Jeg visste at jeg var voksen da Jeg innså at det å være tenåring var det beste som har hendt meg.
