Premisset er lovende nok: På begynnelsen av 1900 -tallet, to historiske ikoner - elskede illusjonisten Harry Houdini og Sherlock Holmes forfatter Sir Arthur Conan Doyle - gå sammen for å hjelpe Metropolitan Police i London med å løse en rekke bisarre saker. Slike vil tjene som grunnlag for Foxs nye 10-delers miniserie.
La meg begynne med å si at jeg var litt besatt av serien før premieren, bare basert på talentet til showets to ankere, Michael Weston (Seks føtter under, Scrubs, Hus M.D., Lov og orden: SVU, Elementær) som Houdini og Stephen Mangan (Episoder, Skynde, Gratis agenter, Aldri bedre, Jane Hall) som Doyle.
Mer:Stana Katic Borg karakter kan dø, og showet kan gå ned med henne
I serien er Houdini en skeptiker, Doyle er en troende og de ping-pong vittige barbs frem og tilbake på grunn av deres motstridende ideologier. Houdinis strenge tilslutning til vitenskap og rasjonalitet stemmer ikke overens med Doyles tro på det paranormale eller overnaturlige, og omvendt.
Weston og Mangan skuffer ikke, begge leverer sine linjer med skarp opplevelse.
Det showet også hadde for det var tillegg av den relative nykommeren Rebecca Liddiard i rollen som konstabel Adelaide Stratton, den første kvinnelige konstabelen for London Metro Police. Her har showet virkelig en mulighet til å imponere... hvis de håndterer karakteren godt.
Fordi historien så ofte har blitt skrevet av menn, får vi ikke alltid se de sterke kvinnene sentrale for fremgang. Strattons historiebue gjør allerede dobbel plikt: Den legger en sårt tiltrengt kvinnelig fortelling til denne historikken perspektiv, og det gir også en spiss sosial kommentar om undertrykkelse av kvinner gjennomgående historie.
Mer:QuanticoDen store terror avsløringen føles mer som et plothull enn et plottpunkt
Vi får vite at Stratton brukte år på å prøve å få noen (les: noen menn) til å ta henne på alvor, bare for å bli stuet i kjelleren når hun ble konstabel.
Under en spesielt opphetet samtale med Houdini bruker hun stemmen sin til å fortelle ham at et liv med "frilly kjoler og nedlatelse" ikke er skjebnen hun ønsker seg selv. "Dette kan være en innsats for deg, men for meg er dette livet mitt," sier hun.
Den eneste grunnen til at Stratton får sjansen til å jobbe med Houdini og Doyle, kommandanten hennes kjører hjem, er at hun kan spille "pleiehjem" og ikke noe mer. Når hun hjelper til med å knekke deres første sak og Houdini gir ros til C.O., antar han at hun må ligge hos Houdini. Så Stratton blir flyttet ut av kjelleren, men bare så mye som det kan være til nytte for sjefen hennes å ha henne under et mer våkent øye.
Liddiard, en kvinne som er lett i rammen, viser seg stor i nærvær. Hun trekker seg tilbake i de riktige øyeblikkene og pløyer for fullt når emnet fortjener. Her håper de ikke reduserer henne til bare en trope... kjøretøyet som driver en kjærlighetstriangel eller romantisk dalliance med en av hennes kolleger.
Bortsett fra det potensielle marerittet, hva er problemet da?
Premieren var morsom nok og absolutt visuelt tiltalende, satt mot et fantastisk steampunk-esque bakteppe av perioden London. Skuespillet var imponerende, om ikke til tider litt overaktet. Problemet var altså at serien rett og slett manglet en viss... magi.
Mer:Greys anatomi: Japril leker med følelsene mine, jeg er sikker på det
Den har alle elementene for å gjøre den til en suksess, men for å være ærlig er det overalt. Det er som om X-filene og Scooby Doo hadde et kjærlighetsbarn, og det kjærlighetsbarnet var Houdini & Doyle - det tærer på grensen mellom komisk krim -kapers og overnaturlig dumhet for hardt til tider.
Når det gjelder det historiske aspektet, er jeg riktignok ikke utrolig godt bevandret Houdini og Doyles vennskap i virkeligheten. Imidlertid tror jeg det er trygt å si at showet er veldig løst basert på historie og tar stor poetisk lisens. Som er greit! Bare ikke forvent en historisk saklig opplevelse hver uke.
Det største problemet er imidlertid at - til tross for det overnaturlige innfallet - showet mangler originalitet. Det er et britisk periodedrama. Den inneholder partnere i motsatte ender av et spekter som har et symbiotisk forhold. Vi har sett prosedyrer som dette før, fra Fox ikke mindre.
Når det er sagt, var det en morsom måte å bruke tiden på en ellers kjedelig mandag kveld. Jeg stiller inn neste uke, og krysser fingrene for det Houdini & Doyle har flere triks i ermet.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under.
