Å si at Soledad O'Brien bryr seg om utdanning er en enorm underdrivelse. Som barn av lærere, mor til et barn med spesielle behov og grunnlegger av The Starfish Foundation, har kringkastingsjournalisten dedikert utallige timer til saken.
O'Brien var nylig vert for American Graduate Day, kickoff -arrangementet for American Graduate, en kampanje for å trekke oppmerksomheten til konverteringsfrekvensen og for å feire menneskene som finner virkelige løsninger til utfordringene vi står overfor som nasjon med å holde barna på skolen og hjelpe dem å bli der til eksamen. Alt dette gjør den prisbelønte journalisten ved siden av driver hennes Starfish Foundation, et initiativ dedikert til å hjelpe og veilede unge fattige kvinner - spesielt kvinner i farge - på reisen gjennom college og utover, på vei opp Starfish Media Group og foreldre fire barn.
Nylig tok hun seg tid til å snakke med Hun vet om hennes travle liv, lidenskapen for utdanning og det hun liker med morskap.
Mer: 20 Inspirerende kvinner som forandrer måten barna lærer på
SheKnows: Det er klart at du bryr deg mye om utdanning. Hva trakk deg først til det?
Soledad O'Brien: Jeg vokste opp i en familie av lærere - min far var professor, min mor var en videregående skole grammatikk og fransk lærer - så absolutt hele mitt liv utdanning ble understreket som utrolig viktig. Og jeg tror spesielt for foreldrene mine, som begge er innvandrere, og når innvandrere kommer til dette landet, forstår de at utdanning er noe som ingen kan ta fra dem. Du kan forlate landet med absolutt ingenting, men ingen kan ta utdannelsen din fra deg.
SK: Har du personlig støtt på noen utfordringer når det gjelder dine egne barns utdannelse?
SÅ: Du vet at jeg har en sønn som er hørselshemmet. Han har mistet hørselen siden han var 7 år, da vi først diagnostiserte ham. Nå bruker han to høreapparater og blir vurdert som kandidat for cochleaimplantat. Når du har et barn som har spesielle behov, begynner du virkelig å tenke på barn over hele linja med spesielle behov. Hvis en lærer roper: "Hei alle sammen, ikke glem at vi har en test på torsdag," kan han ikke høre det.
Jeg tror vi må tenke på strategier som vil hjelpe barn med funksjonshemming, fordi han er en supersmart gutt. Han har en tvillingbror ikke hørselshemmet. De er nøyaktig de samme; du må bare sørge for at han har tilgang til informasjonen. Og det må være noen overnattingssteder for barn som er smarte og glade for å lære [men] som bare har hindringer for å få informasjonen.
SK: Hva er din største utfordring som mor?
SÅ: Du vet, det er så gøy. Ærlig talt, utfordringen med å være mor er når noe går galt - noen er syke, får noen til legeavtaler. Du vet, det blir bare litt kaotisk. Men du vet, 99 prosent av tiden er bare moro å være mor! Spesielt med alderen. Barna mine er 11, 11, 13 og 14 - det er en fantastisk alder. De er interessante små mennesker.
Du får se dem vokse og bli deres eget folk. Ting kommer alltid til å være utfordrende. Jeg kommer fra en familie på seks barn - jeg visste at da jeg ville ha mange barn ville det bli vanskelig, vet du? Det er mye, og det kan være utfordrende. Men hvis du kan styre logistikken og le av galskapen og bare ikke ta alt så alvorlig når alle er friske og OK, som vanligvis er vårt tilfelle, så er det ikke så ille. Vi er veldig heldige!
SK: Hva er en ting du må gjøre for barna dine hver dag?
SÅ: Jeg prøver å få kontakt med dem ved å holde dem på banen, med leksene sine... bare spør: “Trenger du hjelp? Trenger du litt støtte? " De må gjøre sitt egen lekser - nå gjør de liksom leksene sine og kommer tilbake til meg hvis de har spørsmål. Hver dag sjekker vi inn bare for å se. "Hadde du en god dag? Bare vet at hvis du har spørsmål, er vi her for å sikkerhetskopiere deg. "
Mer: Barnet ditt kan bli suspendert for å stirre på et annet barn
SK: Du har snakket tidligere om hvor viktig det er for oss å være "forkjempere" for utdanning. Hvordan kan vi oppnå det?
SÅ: Det som hindrer folk fra å bli uteksaminert, er vanligvis "død med tusen papirklipp", ikke sant? De har ikke penger som de ikke kan finne ut av når bilen deres går i stykker. De har gått glipp av en dag, de har gått glipp av en klasse... Du vet, det er en slags hindring der du trenger en mentor for å hjelpe deg med å navigere og strategisere.
Barn som er middelklasse, sosioøkonomisk, er omgitt av mentorer. De har trenere, lærere, de har familievenner, foreldrene har venner. De kan ha muligheter, de kan ha jobber som lar dem oppleve ting som barn i fattigdom ofte ikke har. Noen ganger kommer de fra dysfunksjonelle familier. Og når du kommer fra en familie hvor penger er en skikkelig utfordring, så er det kanskje ikke en prioritet å få deg til sommerpraksis.
Mer:15 Viktige livskunnskaper alle unger bør vite før de forlater reiret
Vi sørger for at våre lærde... at det ikke bare er at de er faglig sterke - noe som er veldig viktig - men at de forstår alle de tingene som gjør deg til en suksess gjennom college og deretter videre til en karriere. Hvordan forsvare deg selv, hvordan du stiller de riktige spørsmålene, hvordan du dobbeltsjekker arbeidet ditt, hvordan du artikulerer deg godt, hva du skal ha på deg. Alle disse tingene er myke ferdigheter. Hvis du aldri har hatt en forelder som jobbet på et kontor, hvordan vet du hva du skal ha på kontoret den første dagen?
SK: Du har sett effekten av generasjonsfattigdom på egenhånd. Er det en løsning?
SÅ: Det er ingen vei ut av det annet enn utdanning. Det er virkelig ingen måte å bryte den kjeden - annet enn å vinne i lotteriet. Det er ingen realistisk måte å stoppe generasjonsfattigdom på enn å faktisk utdanne folk slik at de kan få jobbene, slik at folk kan være selvforsynt. Og å være selvforsynt rundt karrierer-ikke bare jobber, men karrierer.
