Angela Lopez starter dagen klokken 4 hver morgen. Og fra hun våkner til hun kommer hjem - hun er heldig hvis hun kommer hjem innen 21.00. - hun former liv.
Når jeg sier at Lopez former liv, mener jeg at hun bokstavelig talt tar noen og starter dem på en reise som til slutt kan føre dem til å redde et liv. I 18 timer om dagen tar hun kvinner fra alle samfunnslag og gjør dem til marinesoldater.
Mamma, kompis, Marine
"Jeg har aldri tenkt på Marine Corps," sa datteren til en karriere i marinen. "Det var min beste venn som sa: 'Jeg skal bli med i marinesoldaten', og jeg tenkte: 'Å, jeg glemte den grenen.'
"Jeg snakket med en rekrutterer, og to uker senere var jeg borte."
Det var nesten 13 år siden.
Siden den gang har Lopez giftet seg, fått to barn (nå 9 og 5 år) og vokst opp i rekken av hennes valgte yrke. Hun sa at hun aldri har sett seg tilbake.
“Jeg ønsket en annen livsstil. Jeg ønsket definitivt en forandring, sier hun. Mens hun var registrert på community college, pendlet Lopez 45 minutter til timene hver dag, men dro da kjøreturen og jobben hennes ble for mye. "Jeg ville ikke jobbe på kjøpesenteret resten av livet."
Lopez visste at hun alltid ønsket å være drillinstruktør, men timingen var ikke riktig. I alle fall ikke umiddelbart. Mannen hennes, David, var på den tiden drillinstruktør. Å ha to foreldre i den posisjonen ville være for mye. I tillegg ønsket hun og mannen hennes å få et barn til.
"Målet mitt var alltid at når mannen min var [drillinstruktør], ville jeg gå. [Men] Jeg ønsket ikke å sette det gapet mellom barna mine. Jeg sa: 'Jeg vil ha denne andre babyen.' "
Like etter flyttet familien til Okinawa, Japan, i løpet av den tiden distribuerte hun flere ganger, inkludert en seks måneders tur i Afghanistan.
"Jeg distribuerte desember 2011, dro i seks måneder, kom tilbake to måneder, og jeg måtte melde meg til drillinstruktørskolen (i Parris Island, South Carolina). Mens jeg var på drillinstruktørskole, gikk mannen min på utplassering. Hele året etter at jeg kom tilbake... bodde jeg bare med familien min i to måneder. ”
Tøffe valg
For å gå på drillinstruktørskolen mens mannen hennes var utplassert, måtte Lopez ta det hun sier var et av de tøffeste valgene i livet hennes. Hun og mannen bestemte seg for å flytte barna til California for å bo midlertidig sammen med sin bror og svigerinne.
"Det var en av de vanskeligste tingene jeg måtte gjøre i min Marine Corps -karriere. På et tidspunkt på DI -skolen tenkte jeg: ‘Hva gjorde jeg?’ Barna mine var ikke på gata, de var over hele landet. Jeg tror distribusjon var enklere fordi jeg antar at jeg var borte og at jeg ikke trengte å føle den smerten. Det var ikke de konstante påminnelsene [og] som sa farvel hver gang.
"Da jeg besøkte dem til Thanksgiving, sa jeg: 'Jeg må ha barna mine tilbake.'"
Da hun ble uteksaminert i desember 2012, kom søsteren til Sør -Carolina for å hjelpe med barna for da de kom tilbake i januar.
Lopez 'ektemann kom tilbake fra utplasseringen sin i mars.
En dag i livet
Til tross for den tøffe arbeidsplanen, har Lopez et formål med den svingen hennes karriere har tatt.
"Jeg vil gjøre en endring for Marine Corps. Det er mange rekrutter som kommer fra alle forskjellige samfunnslag. Det er en veldig ydmyk opplevelse. "
En turné for en drillinstruktør er vanligvis tre år, med hver "syklus" eller ny gruppe rekrutter som kommer hver tredje måned.
I følge Marine Corps Recruit Depot Public Affairs Office vil en kvinnelig peloton ha rundt 60 rekrutter.
"De fleste av disse barna kommer inn 18, 19 år gamle," sa Lopez. "Vi er sammen med dem hele dagen. Vi prøver å innpode disiplin. Målet er at vi vil at de skal være en [bedre] person. Vi skaper ære, mot og engasjement. ”
Holder seg sterk
Med arbeidsplanen gjør Lopez det hun kan for å holde kontakten. Heldigvis jobber mannen hennes på et vanlig dagvakt og er der når hun ikke kan være det.
"Mannen min, han er aleneforelder i seks måneder. Hvis jeg er heldig, kommer jeg hjem før 9, slik at jeg kan se barna mine våkne i 15 minutter. Så jeg kan kysse dem god natt og la dem få vite at jeg er der. ”
Selv sier hun at det fortsatt er tøft.
"Måneder går og det er vondt å vite at favorittfarger kan endre seg eller at jeg har savnet konferanser."
Men hun har et ritual som hun prøver å følge for å holde kontakten med barna sine.
"Å kysse dem hver gang jeg kommer hjem, for å synge" You are my sunshine, "selv når jeg er så utslitt. Det handler om å gi dem alle, som de fortjener. ”
Lopez understreker også at når hun er sammen med familien, er hun helt med.
"Vi har liv utenfor. Vi tar av denne uniformen... Jeg liker å tilbringe tid med familien når jeg er hjemme. Jeg vil at [barna mine] skal vite at du kan ha det beste fra begge verdener. Og at familien - i mine øyne - familien din alltid vil komme først. ”
Toppbilde med tillatelse fra U.S.Marines Corps; andre bilder med tillatelse fra Angela Lopez
Flere Alpha -mødre
Livstimer fra en mor som lever med terminal kreft
Denne moren jobber - og de eier begge tatoveringsstudioer
Alenemødre etter eget valg
