Fremskritt i grønn teknologi slutter aldri å overraske meg. For bare noen få år siden lærte vi å lage diesel fra resirkulert matolje, nå har et Massachusetts -selskap funnet ut en måte å lage fornybar biodiesel ved å bruke de samme ingrediensene plantene bruker til å vokse: sol, vann og karbondioksid.
Fremskritt i grønn teknologi slutter aldri å overraske meg. For bare noen få år siden lærte vi å lage diesel fra resirkulert matolje, nå har et Massachusetts -selskap funnet ut en måte å gjøre fornybar biodiesel bruker de samme ingrediensene plantene bruker til å vokse: solen, vann og karbondioksid.
Joule Unlimited, fra Cambridge, Ma., Har nettopp publisert sin plan om å konvertere solenergi til flytende drivstoff. Og ja, prosessen er så komplisert som det høres ut. Jeg skal gjøre mitt beste for ikke å bli for vitenskapelig ...
Biodrivstoff er ikke nødvendigvis en ny spillplan. Bedrifter har brukt mais til å produsere etanol i årevis eller brukt en form for alger for å konvertere sol til drivstoff. Hovedproblemet med begge disse prosessene er at det krever drivstoff (mais eller alger) for å lage det ferdige produktet (brukbar diesel). Råbrenselet som opprettes fra noen av disse må raffineres før bruk, og det tar selvfølgelig tid å dyrke mais eller alger, og deretter må det ødelegges for å lage sluttproduktet. Syklusen er dyr og tidkrevende, noe som bremser tilførselen av ferdig biodiesel.
Joule hevder at de har en løsning på forsyningskjedeproblemet. Forskerne ved Joule genetisk manipulerte organismer som er i stand til fotosyntese, de samme prosessanleggene bruker å konvertere solenergi til mat, men de er gentisk konstruert, noe som gjør dem i stand til å skille ut en ferdig produkt. Det er ikke nødvendig å ødelegge dem og begynne på nytt etter den første satsen med drivstoff - det er fullstendig fornybart og banebrytende.
Cyanobakterien vil leve i en flytende løsning på paneler som ligner solcellepaneler som er koblet til et drivstoffoppsamlingskammer. Når de fullfører fotosyntesen, i stedet for at oksygen er biproduktet (som andre planter), vil biproduktet være etanol eller hydrokarboner.
Ifølge Joule kan disse cyanobakteriene produsere 15.000 liter diesel per dekar hvert år, noe som er omtrent fire ganger mer enn den mest effektive prosessen for å lage drivstoff fra alger. De sier at de kan gjøre det for omtrent $ 30 per fat. Og siden organismer bruker karbondioksid til drivstofffremstillingsprosessen, sier Joule at de også rydder opp i luften.
Skeptikere sier at den mørke foringen på denne grønne skyen er effektiv utvinning av drivstoffet. Tilsynelatende vil det bli blandet med vann når det skilles ut fra organismer, noe som gjør det til en teknisk utfordring å effektivt skille, spesielt i de store mengdene Joule forutsier. Bare tiden vil vise om denne metoden skal gjøres biodrivstoff fra fotosyntese er for godt til å være sant, men jeg heier på Joules hjørne.
