Kjære Molly,
Første gangen jeg så de store blå øynene dine, følte jeg meg overveldet - spent og nervøs samtidig.
Du var perfekt da du ble født. Jeg vet at alle foreldre sier det, men selv leger og sykepleiere på sykehuset sa hvor perfekt du var. Jeg husker legen som spøkte med at du hadde en perfekt 10 på Apgar-poengsummen din, og at du burde bruke den på oppgaven din om høyskoleopptak. Du var en så rolig baby - en kontrast til storebroren din, Owen, som er en energikule.
Owen elsket deg fra starten. Når folk spurte hva han ville bli når han vokste opp, sa han: "En storebror." Ikke en brannmann eller en pilot. Alt han ønsket var å være broren din. Selv om han knapt var 2 da du ble født, var han alltid så forsiktig med deg, så mild. Han ville kalle deg "Mowee" siden han ikke kunne finne ut hvordan han fikk L til å lyde.
Mer: Hvordan hjelpe noen til å takle tapet av en baby
I 10 uker var Owen, din far og jeg ved din side. Jeg ville gå turer til parken med deg. Vi ville kose deg sammen, og noen ganger ville jeg bare stirre inn i dine øyne. Jeg drømte om alle tingene du ville gjøre da du vokste opp - kanskje du ville ta dansetimer eller spille piano. Kanskje du ville blitt lærer som meg og lært et klasserom fullt av førsteklassinger hvordan du utforsker verden og oppdager nye ting. Alt var mulig.
Men så var du borte.
Jeg vil at du skal vite at det var den verste dagen i livet mitt. Det var min første dag tilbake på jobb, og jeg ble ringt fra omsorgspersonen du ble brakt til sykehuset. Jeg skyndte meg dit for å se deg, men de ville ikke ta meg inn med en gang. Legen kom inn med tårer i øynene; han sa at de hadde prøvd å hjelpe deg med å puste igjen, men du hadde stoppet. De sa at det var ingenting jeg kunne ha gjort, ingenting noen kunne ha gjort - noen ganger slutter babyer å puste i søvnen.
En stund kunne jeg ikke gjøre noe. Jeg holdt meg knapt sammen - mest for broren din. Han fortsatte å tro at du kommer hjem. Han spurte meg igjen og igjen hvor du var og når du kommer tilbake. Jeg vil fortelle ham at du var i himmelen nå. Vi gjorde alle vondt for deg.
Mer:Hvordan gjøre livet enklere for et barn med sensorisk behandlingsforstyrrelse
Livet hadde nettopp funnet en ny normal da de ringte for å fortelle meg hva de hadde lært. Du hadde ikke sluttet å puste på egen hånd; teppet du ble gjemt i gjorde at du ikke kunne puste.
Den følelsen av tap jeg hadde jobbet så hardt for å skyve til hjørnene av tankene, kom rushing tilbake. Jeg lurte på hva jeg kunne ha gjort, hva andre kunne ha gjort, slik at du fortsatt ville være her.
Men sannheten er vanskelig. Sannheten er at mødre, pappaer, bestemødre, besteforeldre, tanter, onkler, barnevakter og barnehagearbeidere alle har hatt den tiden da vi har sovnet babyer på en måte som ikke holder dem trygge. Den dag i dag er det så mange som fortsatt ikke får beskjeden: Ikke ha puter, tepper eller søte kosedyr hvor som helst i nærheten av en baby når de sover siden disse tingene kan kvele dem. Akkurat som det skjedde med deg.
Før den dagen visste jeg at jeg hadde hørt om at disse tingene skjedde et sted - men jeg skjønte at det bare skjedde med andres babyer. Ikke min. Ikke deg.
Etter det innså jeg at jeg trengte å fortelle andre historien din - om den lille jenta mi med de store blå øynene som fortsatt burde være her. Jeg trengte å si ifra og la andre få vite at jeg også trodde at babyen min kunne bli kald om natten uten et teppe rundt henne. Jeg var også bekymret for at du kanskje ikke ville trives uten en pute under hodet. Det er vanskelig å forestille seg hvordan noe som virker nyttig kan være så skadelig.
Jeg vil at du skal vite at vi startet et fundament for deg: Molly Ann Gries Foundation. Vi prøver å la alle foreldre og omsorgspersoner der ute vite hvordan de skal holde babyene trygge når de sover - og det betyr ingenting annet enn babyen i barnesengen. Ingen tepper, ingen puter, ingen støtfangerputer.
Mer: Hvordan gjøre hjemmet ditt trygt - og sunt - for barn
Vi sprer ordet i ditt navn, Molly, for å holde babyer trygge. Vi jobber med et sykehus i nærheten, Akron Children’s, for å gi hver forelder som kommer gjennom kontorene sine en bok om å holde babyer trygge. Det er en bok jeg skulle ønske jeg hadde hatt - som jeg skulle ønske jeg hadde forstått. Vi gir også bort skjermer og madrasser som puster.
Du har en lillesøster nå, Molly. Hun heter Emma. Men på en eller annen måte føler jeg at du allerede vet det. Hun skulle ankomme på årsdagen for da du gikk - et år senere. Men hun holdt på en ekstra dag.
Vi har vært på vakt for å sikre at Emma alltid er trygg når hun sover. Vi har også sørget for å holde minnet ditt levende ved å fortelle Emma og broren din så mange historier om deg.
Molly, jeg vet at jeg ikke kommer til å holde deg igjen i denne verden, men jeg håper at livet ditt, så kort som det var, kan inspirere andre familier. Jeg håper du inspirerer dem til å holde babyene sine litt nærmere - og tenke litt mer på hvordan de skal være trygge.
Jeg elsker deg.
Mamma
