Barndommen skal visstnok være en tid med bekymringsløse dager med venner som skal til fornøyelsesparker og filmmatinerer. Men barndommen kan også være en tid med stort stress. I likhet med voksne trenger barn også hjelp til å håndtere press i livet. Caron B. Goode, EdD, forklarer.
Stress er vanlig
Barn opplever ofte stress - preget av følelser av tvil om ens evne til å håndtere livets situasjoner - slik MYE som voksne gjør. Dr. Barbara Howard, barnelege ved Johns Hopkins, sier at en fjerdedel av hennes unge pasienter kommer for stressrelaterte problemer. "De kommer inn med magesmerter, urinfrekvens, hodepine... en rekke klager som er feilaktig medisinske problemer."
Foreldre tar ofte feil om kildene til stress i barnas liv, ifølge undersøkelser fra Georgia Witkin fra Mount Sinai Medical School. De tror barn bekymrer seg for vennskap og popularitet, men de er faktisk bekymret for de voksne i livet. "Den største bekymringen," sier hun, "var at foreldrene kommer til å bli syke eller sinte eller de skal skilles." Og ofte barn viser globale bekymringer - kriger, miljøspørsmål og kriminalitet, sier Dr. Jay Giedd fra National Institutes of Health.
Uansett presskilder kan foreldre modellere stressreduserende oppførsel og trene barna til å "stresse" i ung alder.
Å vise stress gjennom atferd
Barn reagerer ofte på stress ved å vise upassende, til og med forstyrrende oppførsel som å kaste raserianfall eller oppføre seg syk. Legg merke til disse eksemplene fra boken min Gi næring til barnets gave (Beyond Words Publishing):
merke
Mark var bare to år gammel da foreldrene ble skilt. Forvirret vandret Mark rundt i huset og ropte klagende etter faren. Men å tilbringe tid i helgene med pappa fikk ham til å gråte. De fleste helger utviklet Mark faktisk magesmerter som var så ille at han ville savne førskolen på mandager.
Miranda
Da broren ble født, begynte fire år gamle Miranda å suge tommelen. Denne oppførselen fortsatte i et år. Etter hvert som babyen vokste, ble Mirandas oppførsel så aggressiv at hun ville ta smokken ut av munnen hans. Hun la deretter smokken i munnen mens broren gråt.
Jen
Som 17 -åring var Jen en videregående skole som ventet å bli uteksaminert med utmerkelser til våren. Like før jul mistet imidlertid faren til Jen jobben, og familien måtte flytte inn i kjelleren i huset til en fetter. Jen utviklet snart en alvorlig allergi, deretter astma. Sykdommen kostet henne så mye tid i fravær at hun krevde hjemmeskole for å gjøre opp forskjellen.
Kilder til stress
Som disse eksemplene viser, dukker det opp forskjellige typer stressrelatert atferd i forskjellige aldre. Stress for førskolebarn kan oppstå fra mange kilder: et nytt ansikt hjemme eller i barnehagen, forsvinning av en kjent person i livet eller brå endringer i familie og rutiner.
I løpet av grunnskoleårene er barna opptatt av å glede lærere, foreldre, foresatte og trenere. Skolelivet gir høyere stress hvert år. Trusselen om ikke å bli akseptert av sine jevnaldrende skremmer dem. Selv overnattinger, fester, sport og musikkonkurranser kan utløse stressende reaksjoner.
Gjennom ungdomsskolen og utover fortsetter presset barna føler fra foreldre, lærere, jevnaldrende, samfunnet - og innenfor - stadig å øke. Fordi de har blitt mer modne, skaper krav til deres tid og krefter ofte en mental og følelsesmessig dragkamp.
For Mark og Jen uttrykte deres livsendrende hendelser seg i sykdom, og understreket koblingen mellom tanker og fysisk helse. Mark Flinn ved University of Missouri fant ut at et barns risiko for infeksjoner i øvre luftveier øker med 200 prosent i syv dager etter en stressende hendelse.
For Miranda (som tok smokken til babybroren), kan foreldrene forveksle det de ser på som normal oppførsel med barnets uttrykk for angst. Som de fleste barn, viser Miranda sine spenninger med små handlinger med aggressive undertoner. Du kan trene dem til å dempe sin aggresjon på sunne måter, forklart her.
Måter å hjelpe
Eksperimenter med disse ideene for å hjelpe barn med å håndtere stressende situasjoner.
- Ikke prøv å "fikse" alt for barnet. Unngå å gi råd. Ofte bare å lytte slik at barna dine føler at de virkelig blir hørt, lindrer stresset.
- Når du lytter, kan du stille spørsmål som oppmuntrer barnet ditt til å tenke gjennom en situasjon. "Hva er neste trinn?" eller "Hvordan ville du taklet det?" eller "Hva-hvis" -spørsmål.
- Oppmuntre til stille tid - lytt til lyder av regn eller bølger på stranden, opptak av hval eller fugler, til og med deres egne hjerteslag.
- Hjelp barn med å "høre" seg selv. Oppmuntre dem til å bli bevisste på tankene sine. Når de gjerne snakker høyt om en situasjon, blir løsningen klar.
- Gjør dype pusteøvelser for å produsere avslapning.
- La barna strekke seg, gå med hunden eller løpe på tredemøllen. Enhver bevegelse de liker vil lette stresset.
- Lag beroligende, rytmisk musikk, til og med enkel tromming, for å redusere muskelspenninger.
Disse forslagene lærer barna hvordan de kan redusere presset og nyte livet. Deretter ser de tilbake på barndommen med morsomme minner fra fornøyelsesparker og filmmatiner. Og som forelder vil du slappe av og vite at du var med på å få det til.
For mer om barn og stress:
- Hjelper barna med å håndtere stress
- Reduser familiestress med SWEEP -teknikken
- Beroligende mat for barn
