Inntil for noen dager siden ville jeg ikke ha kjent naboen min hvis han hadde gått bort og slått meg i ansiktet. Men nå har jeg møtt nesten alle på gaten min. Og jeg har Halloween å takke for det - som er en stor avtale for noen som ikke feirer det.
Da jeg vokste opp i en superkonservativ kristen husholdning, var det mange ting jeg ikke gjorde: feire Halloween, har hull i ørene, bruker sminke (selv om jeg fikk lov til det på videregående) og en rekke andre tingene. Moren min ble oppvokst i pinsemenigheten, og selv om faren min var baptist i oppveksten, fulgte vi mange ting moren min gjorde (eller ikke gjorde). I fullstendig avsløring husker jeg at jeg fikk lov til å lure-eller-behandle en gang-jeg hadde på meg hundedrakten jeg hadde laget for et skuespill jeg var i. Men annenhver halloween dro vi på "himmel- og helvete -fester" eller andre kirkelige aktiviteter. Jeg følte aldri at jeg gikk glipp av noe. Selv når folk stiller spørsmålstegn ved valget mitt, får de ikke alltid det. Jeg følte meg ikke utelatt. Jeg tror ikke jeg gikk glipp av barndommen min. Så å fortsette den tradisjonen med barna mine var ganske mye en sak.
Mer:Mors krevende Halloween -skilt har internett i oppstyr
I år tilbød kirken vi deltar i en annen idé. På lørdag kveld ville det ha en gudstjeneste i stedet for to, slik at vi kunne være hjemme for Halloween for å la oss tilbringe tid med naboene våre. Se på skrikekorden her: HUH? Du vil hoppe over en gudstjeneste for at vi skal feire Halloween?
Men jo mer jeg tenkte på det, jo mer var det fornuftig. Når er en natt er du stort sett garantert å ha nesten alle i nabolaget ditt og i godt humør? Naboen hvis søppelbøtter du tar med, den du hilser i postkassen, den du snakker med bare for å fortelle dem at hunden bjeffet hele ettermiddagen, han som stadig får posten din, men legger den aldri tilbake i den riktige boksen. Jeg tenkte fortsatt på grunner til å være ute av huset på Halloween -natten da mannen min tok avgjørelsen: Han kjøpte tre 5 pund godteriposer, et par flasker vin (mer om det senere) og dekning av et piknikbord i enden av oppkjørselen.
Mer:5 Kreative bruksområder for barnas gamle Halloween -kostymer
Barna våre hadde fremdeles på seg kostymene de hadde på seg i kirken. Vi hadde vinen for hånden, pluss noen kopper og en kanne karamell eple sangria. (Hva? Noen kristne drikker! Du vet hvor mange ganger vin er nevnt i Bibelen?) Vi bestilte en pizza, jeg skrudde på litt musikk og ventet. Og så kom folkemengdene. Barna våre ga ut en håndfull godteri til alle, fra småbarn til tenåringer. Noen få voksne ba om en kopp "voksen juice". De spurte hvor lenge vi bodde her. Vi spurte det samme. Og vi møtte endelig naboene våre. Jeg lot til og med min eldre sønn gå nedover en gate, gå til rundt åtte hus som hadde folk sittende foran. Mens han lastet opp godteri, presenterte jeg meg. Fortalte dem at jeg vanligvis ikke "gjorde" Halloween, og at jeg bodde i neste gate.
Jeg visste ikke hvordan jeg skulle svare når folk sa "Happy Halloween." Men jeg møtte mennesker jeg aldri hadde møtt før. Jeg fant ut at til tross for de stort sett mørke vinduene, er det faktisk det var noen som bodde i huset rett over gaten. Og for første gang på året vi bodde i dette huset, følte jeg at jeg kjente naboene mine. Jeg følte at dette var nabolaget mitt. Jeg følte at vi tilhørte. Kommer vi til å gjøre dette igjen neste år? Jeg kan ikke si det så snart. Vil jeg la barna gå til flere hus, lure-eller-behandle? Jeg gjør ikke synes at så. Men opplevelsen var mye annerledes, mye hyggeligere enn jeg kunne ha forestilt meg.
Mer: Hvorfor jeg aldri skal kle meg ut med barna mine på Halloween igjen
Uansett hva du synes om Halloween - en kveld med godteri, en kveld for tilbedelse, en kveld du bør unngå - la oss koke det ned til hva det egentlig er: en tid med fellesskap. Og det er det som handler om å være kristen.
