Er du en hjemmeværende forelder som trenger litt voksen interaksjon? Hvorfor ikke bli med - eller starte - en lekegruppe? Det er ikke bare flott for barna, men en frelser for en mors eller fars fornuft.
Bryt monotonien
Du er hjemmeværende mamma eller pappa med en ung baby, din første. Selv om du har bodd i samme hus i fem år, har du det veldig vanskelig for å finne andre som deg - mødre og pappaer som trenger en pause fra monotonien som ofte følger med omsorg for et spedbarn hjemme.
Hvordan finner du folk du vil være kompatibel med, og like viktig med barn som dine egne vil like å være sammen med?
Hvis du er som Jan, en mor i sørvest Houston, Texas, gjør du det med en kombinasjon av gaven til matbutikk, en saklig lederstil og en finjustert radar for de varme fuzzies.
Start en lekegruppe med lite eller ingen penger >>
Lekegruppe -patter
For flere år siden var Jan den moren, og søkte etter selskap og muligheter for barnet sitt til å leke med andre. Hun fant snart en lokal tilknyttet gruppe i en nasjonal "mors" organisasjon, og betalte raskt de nødvendige årlige kontingentene.
Det var imidlertid et lite problem; gruppens møteplass og de fleste av medlemmene var en god 20 minutters kjøretur fra Jans hjem. Tjue minutter for de fleste Houstonians kan virke som gjennomsnittlig reisetid, men for en forelder som er helt ny på bleie-bag-stuffing, flaskefiksering-opp rutine som følger med babyer som lever på sin egen timeplan, kan en kjøretur som er lengre enn 10 minutter være skremmende.
Aldri for å passivt godta en mindre gjennomførbar situasjon, begynte Jan å strekke seg ut i sitt vanlige tilholdssted - matbutikken. "Hver gang jeg så en annen mor med barn rundt min sønns alder, tok jeg en prat, snakket i noen minutter, og hvis jeg fikk varme lunger, tilbød jeg å bytte telefonnumre," sier hun.
Hva om disse fuzziene aldri dukket opp? "Jeg vil avslutte samtalen med," Hyggelig å møte deg, "og gå videre," sier hun.
Opprette din egen lekegruppe
En januar, etter å ha avrundet syv andre småbarnsmødre med shoppingskrattet, begynte Jan å organisere ukentlige samlinger for gruppen. "Det var ikke veldig organisert i begynnelsen. Jeg ville ringe alle på en mandag for å si hvor vi skulle dra på torsdag, sier hun.
HVOR skal du gå og hva du skal gjøre med spillespillet ditt
Når gruppen vokste fra munn til munn til 15 medlemmødre, satte Jan sine ferdigheter som tidligere regnskapsførersjef i arbeid, og distribuerte til alle kopier av en månedlig forhåndskalender og telefonliste.
Siden den gang har gruppen vokst til totalt 57 omsorgspersoner (noen er bestemødre eller pappaer) på e-postlisten hennes, med 45 som aktivt deltar i noen av de forskjellige undergruppene som har dannet: en oppskriftsklubb, Moms Night Out, Field Trips og Moms Helping Hands, i tillegg til de vanlige torsdagsspillgruppemøtene, alt uten reklame annet enn ord av munn.
Selv om gruppen har vokst seg veldig stor, sier Jan at vanligvis bare 10 til 20 medlemmer og barna deres møtes for en gitt aktivitet. Hver måned inkluderer ukentlige planlagte aktiviteter en ekskursjon, en kunst- og håndverksdag og en musikkdag (holdt i nærliggende parker) og et besøk på Barnemuseet.
Småbarns happy hour: Slik starter du din egen lekegruppe >>
Når det gjelder å finne og planlegge utfluktene, husker Jan det første året som det tøffeste - nå bruker hun bare tidligere kalendere til å bygge nye timeplaner. Både kunst- og håndverks- og musikkdagen ledes av mødre med særlig interesse for disse aktivitetene. Jan omtaler dem og kvinnene som leder de andre undergruppene som "formødre".
Løst organisert, men funksjonelt
Bortsett fra at formennene rapporterer til Jan, slik at hun kan legge planene sine til timeplanen, er det ikke noe hierarki for denne gruppen - ingen lag, ingen komiteer, ingen styre - bare Jan, PC -en og mobiltelefonen.
Jan sier at hun anser seg selv som heldig som er tilknyttet medlemmene av lekegruppen hennes, som hun rapporterer har unngått problemer som krever at noen blir bedt om å forlate eller lignende situasjoner som er store grupper. En del av magien, mener hun, er hennes "varme, fuzzy -regel", forklart til alle nye medlemmer.
"Medlemmene våre blir invitert til å bli med oss av folk som liker dem," sier Jan. Selv om medlemmer noen ganger og forbigående kan gruppere seg basert på barns alder, har det aldri blitt dannet noen eksklusive klikk.
Håndtering av lekegruppekonflikter >>
Jan er ikke lenger medlem av organisasjonen som kreves avgifter. "Denne lekegruppen koster meg ingenting, ikke noe, og gjennom det tilbyr mødre hverandre støtte og spør for og får erfarne råd, og barna våre får sosialiseringen de trenger, ”Jan forklarer. Å drive organisasjonen gir andre fordeler for henne. "Jeg trives med å administrere, og jeg stagnerte før jeg startet denne lekegruppen."
Noen tips
Hvis du ikke tror at det tar all tid å administrere lekegruppen, vet du at hun også er klasseansvarlig for en Jazzercise -gruppe og en direkte salgsrepresentant for et populært kosmetikkfirma. Hun innrømmer å være en perfeksjonist og veldig erfaren i å lede grupper, så da jeg spurte henne om noen tips en "vanlig" forelder burde vite før hun startet sin egen lekegruppe, foreslo hun:
- IKKE annonser. La muntlig og personlig invitasjon vokse gruppen sakte og sikkert.
- Ikke legg til tillegg (som Moms Helping Hands der folk samler middager rundt et medlem som nettopp har fått en ny baby eller operasjon) før det første året. Ta det første året med å bygge en ukentlig aktivitetskalender, og finn ut hva medlemmene liker.
- Hvis noe ikke fungerer, bytt det eller øk det. Jans gruppe prøvde å gjøre onsdager i tillegg til de vanlige prøvde og sanne torsdagene en stund, men stoppet etter uker med dårlig oppmøte.
- Ikke bruk penger på ting som møtesteder (selv kirker vil belaste litt), trykte nyhetsbrev eller post. Bruk gratis e-postlister og møt på offentlige steder. Behold også aktiviteter til en pris av $ 5 eller mindre, siden de fleste hjemmeforeldre har redusert inntektene.
- Ikke bekymre deg for oppmøte. Det vil ebbe og flyte som en normal kurs. Størrelsen på en gruppe er ikke like viktig som at medlemmene er på samme bølgelengde angående viktige ting, som foreldreproblemer.
- For å opprettholde et personlig preg, ring medlemmer på bursdagene deres, og når du ikke har sett dem på en stund, for å se om alt er bra.
- Unngå sladder.
- Bruk den "varme fuzzy -regelen." Hvis en forelder i løpet av en fem minutters innledende samtale uttrykker mye negativitet om et emne, bør du vurdere det som et rødt flagg. Ingen varme fuzzies, ingen invitasjon.
En naturlig utvikling
Så hva skjer når hennes egne barn blir for store til å delta i lekegruppen? Jan sier at hun vil prøve å plukke ut en etterfølger som hun føler vil ta vare på sin "andre baby" akkurat som hun har gjort - med tillit, letthet og varme.
Mer om lekegrupper
- Start en lekegruppe og spar fornuften
- Hvordan lage mamma venner
- Har du MILP? (Mødre jeg vil slå)
- Hvorfor mødre av småbarn trenger mamma venner
