Carla Hall er bare en fantastisk person. Hun er fantastisk på TV som en av vertene for "The Chew" og "Top Chef" -fansene husker henne som fanfavoritten som lagde mat med kjærlighet. Tidligere denne måneden var hun helt sjarmerende og varm på #BlogHerFood16 -konferanse som moderator for en diskusjon om å bli en kjendiskokk med Freddie Prinze, Jr., og Lisa Lillien. Hun hang også på konferansen hele helgen, tok notater og poserte for bilder.
Hennes "kokk med kjærlighet" -filosofi førte henne til kulinarisk skole og flere kokebøker, og hun lanserte nettopp sin første restaurant, Carla Hall's Southern Kitchen i Brooklyn. Jeg chattet nylig med Carla om hennes overraskende karrierevei, hennes "woo-woo" filosofi, og hvordan hun fant suksess ved å si "ja."
Du gikk fra CPA til modell til kjendiskokk. Hva ville du bli når du ble voksen?
Jeg ville bli skuespiller! Men jeg kom ikke inn på Boston University, hvor jeg ønsket å gå til vinterhagen. Jeg endte opp på Howard University, fordi det var dit søsteren min skulle. Jeg likte regnskapslæreren min, så jeg sa: "Vel, hvis jeg ikke kan gjøre teater i Boston, antar jeg at jeg skal ha hovedfag i regnskap."
Jeg elsker faktisk tall og gåter. Jeg elsker fortsatt et godt regneark. Men jeg kom til det punktet hvor jeg hatet jobben min. Jeg ville ikke være 40 og hate jobben min. Så jeg sluttet, og flyttet til Paris, og modellerte. Jeg hadde begynt å modellere på Howard. Jeg sa bare "ja" til opplevelser. Jeg oppfordrer folk til å gjøre det. Si ja, og finn ut av det.
Jeg var det motsatte av deg! Jeg var teaterstor, og flyttet til New York og gjorde det hele med sultende skuespiller. Jeg dro på en 40 -årsdag for en "skuespiller" som ikke hadde vært på audition på ti år, og tenkte: "Dette kan ikke være meg på 40." Så jeg flyttet hjem og fikk jobb med regnskap!
Jeg kan ikke tro det!
Hvor lenge bodde du i Europa?
Omtrent to og et halvt år. Moren min ble syk, så jeg kom hjem. Når hun var ok, var det på tide for meg å finne ut hva jeg ville gjøre. Jeg startet en levering av lunsj i '91, som var en fullstendig tilfeldighet. Jeg hadde gjort mat for min søsters baby shower. Jeg sa til en venn at jeg ville ta med henne rester. Jeg så en piknikkurv som jeg kastet maten i. Jeg gikk på jobben hennes og hun sa: "Dette er min venn Carla, og hun har en virksomhet." Og så lagde jeg hver dag smørbrød og salater og gikk dør til dør. Og jeg gjorde det i fem år.
Så bestemte du deg for å gå på kulinarisk skole. Hvordan likte du å jobbe på restauranter, kontra å drive din egen virksomhet?
Jeg likte strukturen. Jeg likte å få en lønnsslipp. Når du driver en bedrift, betaler du andre, men det er veldig lite igjen for deg selv.
Hva motiverte deg til å bli en deltaker på “Top Chef?”
En kveld fortalte min sous -kokk at hun hadde en drøm om at jeg var på “Top Chef”. Og samme natt fikk jeg en telefonsvarer som sier: "Hei, jeg ringer fra Magical Elves." Jeg trodde det var et vevanrop, for hva er det oddsen? Så jeg hadde ikke tenkt å ringe dem tilbake. Men jeg hadde den samme meldingen på et annet nummer. Det var gal! Jeg søkte det ikke.
Og da de ringte meg og sa: "Du er valgt", tenkte jeg: "Å nei, jeg kan ikke gjøre det." Fordi min største frykt er å bli dømt. Amerika så meg møte frykten min og komme meg over den. Ved dommerbordet, under Restaurant Wars. Jeg trodde jeg skulle hjem. Og jeg skjønte: “Jeg kan klare dette. Ingen har noen gang død ved dommerbordet. ” Det var på det tidspunktet jeg begynte å gjøre det bedre i konkurransen, for når du er på toppen får du tilbakemelding, og når du er på bunnen får du tilbakemelding, men når du er i midten får du ingenting. Og jeg begynte å bli sulten på denne tilbakemeldingen. Og det var da alt snudde for meg.
På All-Stars-sesongen du gjorde, var du en fanfavoritt. Personligheten din klikket på folk. Jeg elsker filosofien din om å lage mat med kjærlighet, at hvordan du føler deg når du lager mat, oversettes til maten. Det er litt woo-woo, og jeg er ikke alltid woo-woo, men jeg tror det. Har du alltid hatt den filosofien?
Det høres woo-woo ut, men når jeg ser tilbake på livet mitt og om hvordan jeg møtte mannen min, tror jeg at alt er en leksjon. Jeg var på Match i bare en uke, og vi møttes. Og det var mannen jeg endte med å gifte meg med.
Du kommer ikke til å tro det, Carla, men jeg møtte også mannen min på Match, og jeg prøvde også en uke.
HVA? DU ER MIN SØSTER!
Så du åpnet en restaurant, og du brukte Kickstarter. Folk skjønner ikke hvor mye arbeid det er å få slike ting til å fungere. Hva inspirerte deg til å gå den veien?
Folk tror at fordi du er på TV og har kokebøker, gjør det livet og mulighetene mye enklere. Det gjør den ikke. Beslutningen om å gjøre Kickstarter var min forretningspartners, men jeg visste at hvis folk visste at jeg gjorde dette, var det ingen måte jeg ville gå tilbake. Mine Kickstarter -støttespillere var mitt trossamfunn. Det var så mye jobb, og jeg gråt da vi nådde målet vårt.
Så nå har du vært på "The Chew" i fem år. Filmer det i LA?
Den filmer i New York. Det er en av de morsomste jobbene. De to første sesongene var utrolig vanskelige. På "Top Chef" er det et kamera som fanger alt du gjør, men du snakker ikke med kameraet - du gjør bare det du gjør. Men når du er vert for et talkshow, snakker du til kameraet, lager mat, intervjuer og får kontakt med publikum.
Jeg elsker å undervise, og jeg har undervist hundrevis av matlagingskurs. Jeg visste at jeg hadde en frakobling når jeg lagde demoer, og at det jeg projiserte til publikum ikke var personen jeg vanligvis er når jeg underviser. Hver dag trodde jeg at jeg skulle få sparken.
Men etter fem år føler du deg ganske trygg.
Øyeblikket mitt var i sesong fire. Gladys Knight hadde kommet. Hun lagde mat med Michael Symon, og han lagde en kyllingrett. Som en sørlig kvinne fra 60 -tallet, som hadde lyttet til denne kvinnen i flere tiår, trodde jeg at det var et slag i ansiktet. Jeg var så opprørt at jeg innkalte til et møte med produsentene. Jeg fortalte dem at enten ikke de stolte på meg til å gjøre det intervjuet, eller at de ikke trodde at det ville være viktig for meg å gjøre det. Og uansett måtte jeg dele min frustrasjon med dem. For hvis jeg skulle få sparken, ville jeg ikke sitte hjemme og si: "Jeg skulle ønske jeg hadde sagt det." På slutten av alt dette klappet de utøvende produsentene i hendene og sa: "Takk. Nå kan vi komme på jobb. " Det handlet egentlig om meg, og komme inn i mitt eget autentiske jeg.
Og fra da av merket du en endring.
Absolutt. Og prestasjonen min endret seg også. Nå, hver dag jeg går på jobb, er min bønn ekthet. Det er det eneste jeg kan tilby som ingen kan ta fra meg.
Dette er en redigert versjon av en samtale jeg hadde med Carla - for å høre hele foredraget (og for å høre samtaler med andre fantastiske kvinner), lytt til Who SheKnows -podcasten.
