Jeg har blitt vant til at datteren min gikk rett forbi faren og rett til meg når hun trenger hjelp. Det kan være at han leser Netflix målløst, og jeg kan være 500 ord til et essay som må redigeres akkurat nå, men jeg er hennes favoritt. Men ikke denne gangen. Hun hadde gått inn i rommet med et stykke papir i hånden og en erklæring om at hun trengte leksehjelp, men hun gikk mot faren.
"Ta det med deg," sa jeg. "Jeg skal ta en titt."
"Nei," sa hun og sukket. "Det er matte. Du kan ikke gjøre det. Pappa må. "
Jeg følte at jeg hadde blitt slått i tarmen. 10-åringen min er allerede klar over at foreldrene hennes har begrensninger i livet, og jeg er ikke redd for å snakke med henne om det. Jeg har lenge følt at det bygger karakter hos barn å ha foreldre som er åpne om sine mangler enn det er å gjemme dem bort under et dekke av perfeksjon.
Mer:Bare en setning endret alt jeg gjorde som mor
Men dette var annerledes. Dette var et tegn på at jeg svikter datteren min på et kritisk tidspunkt i utviklingen.
Utallige studier har vist at vår jenters selvfølelse begynner å dykke i nesen i ungdomsårene, inkludert troen på at de er like gode som - om ikke bedre enn - sine mannlige jevnaldrende. De har også vist at barrierer for jenter i STEM begynne nå, på ungdomsskolen.
Kombiner det med det faktum at en mor vanligvis er en jentes sterkeste forbilde for utdanning, og bekymringen min høres mindre ut som den for en engstelig mor og mer et reelt problem. Hvis datteren min tror at jeg "ikke kan regne" mens faren min kan, hvilken melding sender jeg henne om kvinner i STEM?
Saken er, jeg kan regne, men frem til for et år eller to siden var det jeg som sa - ikke minst foran henne - at jeg ikke kunne. Det er fordi jeg dessverre er en typisk kvinne i Amerika, oppvokst til å tro at gutter er bedre på STEM -fagene, at jenter er bedre egnet til kunsten.
Mer: Jeg var helt livredd for at jeg skulle føde en liten jente
En studie bare i fjor av forskere ved Florida State University fant at tenåringsgutter pleier å overvurdere deres matematiske evner, mens tenåringsjenter har en tendens til å undervurdere deres. Og det er ikke bare jentene selv. En studie fra 2012 fra University of Texas i Austin fant at lærere på videregående skoler pleier å gjøre det vurdere jenters matematiske evner lavere enn sine mannlige jevnaldrende, selv når jentenes karakterer er høyere, mens en studie fra 2008 publisert i det akademiske tidsskriftet, Vitenskap, utgjør kulturelle forstyrrelser mot kvinner i STEM er skyld i at jenter presterer dårlig på matteprøver.
Med andre ord blir jenter fortalt i hver sving at de suger til matte, så ofte at det blir en selvoppfyllende profeti.
Da jeg vokste opp med to foreldre som jobber i STEM, var jeg den svarte sauen i familien som heller ville fotografere eller skrive om en liste med tall enn å oppgi dem. Min mor minnet meg ofte om hvor annerledes jeg var og bemerket at jeg ikke var "mekanisk" som min bror og far.
Jeg trodde på henne. Til tross for at jeg hoppet over en karakter på barneskolen og ble valgt til et spesielt videregående videregående program i syvende klasse, da jeg traff geometri og kjemi, traff jeg en vegg. Jeg var en engelsk (eller det de nå kaller engelskspråklige barn). Jeg var ikke en matte- og vitenskapsbarn. Jeg kunne ikke gjøre dette.
Selvfølgelig, nå ser jeg tilbake og innser at mitt gjennomsnitt på 85 til 90 i kjemi var en mange av mine jevnaldrende ville ha spilt fra hustakene, mens jeg aldri gled ut av 90 -tallet i matematikklassen. Jeg var smart på matte og naturfag. Jeg måtte bare jobbe hardere med det enn jeg gjorde med kunsten. Er det ikke sant for de fleste av oss? Vi har noen ting vi er bedre på enn andre, men det betyr ikke at vi er "dårlige" på andre?
Jeg innrømmer at det bare er som datteren min, som på 3 -tiden elsket å konstruere kompliserte tårn med papirkopper og på 10 skryter av hennes 100 gjennomsnitt i matte, har gått i ungdomsårene som jeg har tvunget meg til å undersøke mitt eget kompliserte forhold til STILK. Jeg vil at hun skal føle at hun kan gjøre alt, som om hun kan være det neste Silicon Valley -geniet, hvis det er det hun vil.
Satt sammen med henne for noen måneder siden, og så på Netflix tween-jentefokusert STEM-tungt show Prosjekt Mc2 (som er en del av strømmetjenestens partnerskap med Det hvite hus for å bryte ned kjønnsstereotyper, forresten), prøvde jeg å snakke med jentene på skjermen og hvor fantastiske de var, for å engasjere henne i en samtale om hvordan de brukte matte og naturfag og fremdeles var den typen jenter hun hadde lyst til å henge med med. Jeg elsker showet for rollemodellene det gir jentene våre, men hva med det viktigste rollemodellet av alle? Oss?
Mer:10 kjente filmlinjer som blir mye morsommere når du har barn
Hvordan kan de ha tro på sine evner, hvis vi ikke har tro på våre egne? Det kan være for sent for mange kvinner å gjenvinne tilliten de hadde til seg selv før de kom i ungdomsårene, men det er ikke for sent for oss døtre.
For min egen del har jeg lovet å slutte å lage selvavskyende vitser om meg selv som en "forfatter som ikke kan regne", for å slutte å be mannen min om å finne ut ut tipset på en restaurant, sjekk når jeg kunne gjøre det like enkelt selv, og i stedet skyte ham vekk fra leksene hennes og svare på spørsmål.
Hva med deg?
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
