“Hvorfor skjedde dette med meg, pappa? Dette skulle ikke skje med meg. "
Jeg var 22 og led av en depressiv episode i det som skulle bli mitt siste bachelor -semester ved Duke University.
Fire år tidligere, da jeg dro hjemmefra for drømmekollegiet, følte jeg at jeg hadde fått nøklene til riket. For å finne meg selv krøllet sammen på en sofa på et psykologkontor med hodet mitt i fanget på min far, overvunnet av en håpløs drukning, følte jeg meg forrådt av universet.
Alle som noen gang har vært i denne posisjonen vet hvor vanskelig det kan være å finne ut hva som skjer inne i hodet ditt, enn si forklare det - spesielt med stigmas rundt mental Helse. Men ved hjelp av medisinsk fagpersonell og støtte fra familie og venner, klarte jeg å klatre ut av hullet og gå tilbake til en verden som ikke var vridd av en alvorlig mangel på serotonin.
Nå fire år etter eksamen, er jeg nær fullføre en bok om kvinnelig høyskoleopplevelse for Gen Z-er fordi jeg vet at jeg ikke var den eneste av mine jevnaldrende som kjempet for deler av høyskolen.
Fokuset mitt har vært på et fenomen kjent som "Uanstrengt perfeksjon"Eller" forventningen om at en ville være smart, dyktig, passe, vakker og populær, og at alt dette ville skje uten synlig innsats. " Begrepet var laget på Duke i 2003 av forfatterne av Women's Initiative Report og har siden blitt brukt til å beskrive det kulturelle klimaet på campus på tvers av USA Stater.
Gjennom intervjuene mine med kvinnelig identifiserende studenter fra forskjellige raser, seksualiteter og sosioøkonomiske statuser på 15 institusjoner for høyere læring på tvers Amerika - inkludert små, private liberal arts -høyskoler som Colgate University og store offentlige universiteter som University of Alabama - Uanstrengt perfeksjon var en felles tema.
"Det får deg i utgangspunktet til å føle at du alltid henger etter," forklarte en hvit kvinnelig student ved Northwestern University. "Som alle bortsett fra deg vet du hvordan du skriver et A+ -blad på en kveld, vær tynn uten å prøve, og gå sent ut hver kveld uten konsekvenser."
I konkurransedyktige campusmiljøer streber tilsynelatende alle etter å se ut som om de har alt satt sammen til enhver tid. Frykten og skammen for å bli stemplet som den som "ikke kunne følge med" stopper mange fra å diskutere sårbarheter med andre, selv om de andre kan innrømme at de står overfor lignende utfordringer. Mange blir isolert og alene i kampen.
Denne kulturen med uanstrengt perfeksjon og det intense presset den håndhever er sannsynligvis knyttet til økningen i psykiske bekymringer blant tenåringer og tjue ting. Nivåer av angst på høyskoler har nådd en høydepunkt noensinne. Mellom 2009 og 2017, priser på depresjon blant individer 18 til 21 økte med 46 prosent. Mer enn en av åtte 12 til 25-åringer i USA har opplevd en alvorlig depressiv episode.
Kvinner er uforholdsmessig påvirket. Ved ungdomsårene er unge kvinner det dobbelt så sannsynlig som mannlige kolleger for å oppleve depresjon - en trend som fortsetter gjennom voksenlivet.
Ikke at du ville vite dette ved å se på dem. Mange unge kvinner skjuler utfordringer under dekke av Uanstrengt Perfeksjon, når de oppnår og utmerker seg enestående priser. Mange forfølger et falskt løfte om at hvis de kan gjøre seg perfekte, kan de forvente at livet deres også vil være perfekt.
Samtidig som Baby boomers kan ha vært den første generasjonen kvinner som møtte utfordringen å ha-alt, Millennials og Gen Z-ers har vært de første som møtte den utfordringen allerede i tenårene.
Etter hvert som innsatsen til hva som skal til for å være "vellykket" er forhøyet - om den konkurrerer sport eller får aksept for det beste høyskoler - alderen har senket seg for å "klare det". Sosiale medier legger større vekt på attraktivitet og gir beregninger som "liker" for å måle popularitet på måter som aldri har eksistert før.
Selv om uanstrengt perfeksjon i begynnelsen kan se ut til å være en liten innsats basert på de privilegerte opprettholdende opptredener, forfølger forfølgelsen of Effortless Perfection er en altomfattende mestringsmekanisme for unge kvinner uansett rase som søker å slette overveldende usikkerhet.
En student av Georgetown-universitetet med blandet rase sa: “Jeg tenkte før at hvis noe er perfekt, trenger det ikke å endres. Det er i en "fullstendig tilstand" og det kan ikke settes i tvil. Ingen kan klage på deg eller avvise deg eller velge kamper med deg. ”
Å representere perfeksjon, i hennes sinn, betydde aldri å måtte oppleve skade på grunn av fravær av svakhet. I forlengelsen hadde hun kommet til å forbinde eventuelle feil og mangler med et brudd på sikkerheten og stabiliteten i livet hennes. Hennes tilnærming til verden rundt henne var å begrense variasjonen i ting som romantiske forhold, popularitet og akademisk suksess ved å nærme seg dem som fasetter av hennes liv som skal mestres og vedlikeholdes.
På mange måter fungerte denne tilnærmingen godt for henne. Hun hadde vært valedictorian på videregående skole. Hun hadde gitt modelleringen et skudd på college og lyktes. Ting løste seg imidlertid da hun ble tvunget til å regne med virkeligheten at det alltid ville være ting utenfor hennes kontroll. Å bygge forventninger basert på utilgjengelig sikkerhet ville bare skade henne til slutt.
Dette er den samme erkjennelsen som rystet verden min da jeg opplevde min depressive episode på college. Jeg ble slått av forskjellen mellom det jeg hadde forventet og det som faktisk hadde skjedd. Jeg følte meg desillusjonert; Jeg ga alt jeg hadde, og det var fortsatt ikke nok.
Da jeg trodde at uanstrengt perfeksjon ville fungere som rustningsklær, hadde jeg ennå ikke lært det perfeksjonisme vil ikke beskytte noen mot fiasko og avvisning, uansett hvor nær du kommer oppnå det.
En afroamerikansk student ved Vanderbilt University fortalte meg at hun identifiserte seg sterkt med dette og bemerket at hun hadde lidd av dypt imposter-syndrom som første generasjons student. Uten foreldre som visste hvordan de skulle veilede henne gjennom opplevelsen, gjorde hun det til sitt oppdrag å ta alt på hodet. Hun trengte å "gjøre alt, og gjøre alt veldig, veldig bra."
Men det hadde konsekvenser for presset hun la på seg selv for å oppnå. Hun forklarte: "På ungdomsskolen ville jeg kaste opp. På videregående ville jeg bryte ut i elveblest. På høyskolen fikk jeg dårlige munnsår og måtte til og med legges inn på sykehus for utmattelse en gang. Det var denne angsten som drev meg - en frykt for å falle bak. »
Hun bemerket praksisplassen hennes jevnaldrende landet, hvor de var fra, hvor velstående de så ut til å være. Disse tingene ble hennes målestokk for hvordan suksess så ut. Hun tenkte aldri på hvor langt hun allerede hadde kommet, bare hvor langt hun hadde igjen å gå.
Som en kvinne med farger fra en lavere inntekt, var jakten på Uanstrengt Perfeksjon enda mer intens fordi det var komplisert av problemer mange av hennes hvite, overklasse -jevnaldrende var privilegerte å slippe konfrontere. Hun følte at hun hadde enda mer å ta igjen for å være på "riktig spor". Hun sier at hun ble feid opp i det samme "massevillfarelse”Mange av hennes jevnaldrende mente også at det bare var en unik vei til å oppnå et vellykket liv.
Mange av dagens studenter jager etter prestasjon som om de var en kur, uten å innse at de har behov for trygghet. De krever gode karakterer, lav vekt på badevekten, et stort antall likes på Instagram -innleggene sine. I deres sinn betyr det å oppnå disse tingene at alt vil være greit.
Dessverre, i stedet for å få kontroll gjennom denne tilnærmingen, gir de ofte fra seg enda mer makt. Hver minitillitssikkerhet de får hver gang de lever opp til perfeksjonistiske standarder, får dem til å utvikle selvtillit bygget på flyktige, betingede øyeblikk. Jo sterkere deres avhengighet av disse løftene er, desto større vokser deres avhengighet av ekstern godkjenning, og jo mer fanget blir de i kulturen Uanstrengt Perfeksjon.
En måte å skyve tilbake på er å utfordre den dominerende fortellingen om Uanstrengt perfeksjon med alternative, mer autentiske fortellinger som anerkjenner kamp som normal og sunn. Det begynner med å dele historier om feil sammen med historier om suksess.
Kjendiser med høy profil som Selena Gomez, Ariana Grande og Camila Cabelo har avslørt sliter med psykiske problemer. Mer nylig, da jeg mottok Icon Award på Billboard Music Awards, innrømmet legenden Mariah Carey til kamper. Hun tildelte prisen til alle som "ikke lar seg bryte og fortsetter å stå opp og fortsetter å stå og fortsette å stå høyt, fortsetter å tro og fortsetter å stige."
Opprette trygge rom for å lære hvordan håndtere med fiasko på en måte som gjør det mindre skremmende for de mange studentene som har løpt fra det hele livet, kan redusere avhengigheten av perfeksjon. Mange må innse at frykten for å mislykkes er mest sannsynlig holder dem tilbake.
Det er helt greit å mislykkes.
