Noen av de vakreste strendene i Amerika med de mest fantastiske nyanser av blått vann finnes ikke ved havet, men rundt innsjøen Michigan. På en nylig tur til vestkysten av Michigan ble jeg forelsket i de sjarmerende strandbyene, sengen og frokoster, fotturer, postkortfyr og de mest fengslende solnedgangene jeg noensinne har sett i min liv. Det er en avslappet, frisk, rolig følelse av å være i Lake Michigan -området som er så klassisk Americana - det Michiganders kaller Lake Effect. Alt det for - la oss være sanne - mye mindre enn hva det koster å feriere hos de vanlige mistenkte. Her er hvorfor Lake Michigan er et fantastisk sted å tilbringe sommeren.
1. Heng på flotte strender
Ludington State Park
Jeg vokste opp ved siden av Stillehavet og bor nå ved Atlanterhavet, så jeg var i tvil om hele ferskvannstingen. Er ikke innsjøvann slags... rart? Men jeg var helt uforberedt på hvor oceanisk, ekspansiv og krystallklar Lake Michigan virkelig er. Den eneste store forskjellen er at bølgene her er mindre og nærmere hverandre, noe som bidrar til den rolige stemningen. For pulvermyk sand og blått, blått vann, gå til en av de mange strendene og statsparkene langs kysten.
Hver strand har sin egen unike karakter, slik at du kan finne den som passer ditt humør. Hvis du vil ha ro, gå til Stearns Park, bare noen få minutters gange fra sentrum av Ludington. Denne rolige stranden med et pittoresk fyr er et fantastisk sted å se solnedgangen. Hvis du vil ha familievennlig, kan du prøve Ludington State Park, som har et vakkert strandhus som gjør piknik til en kino. Hvis du vil se og bli sett, Grand Haven delstatspark er stedet å gå for den sosiale, ungdommelige atmosfæren. Vannet er definitivt varmt nok til bading, eller du kan bare lese en god bok og slappe av på sanden.
Pastell solnedgang over Stearns Park - dette var første gang jeg har sett en solnedgang i de rosa og grønne nyanser.
2. Utforsk fyrtårn
Ludington North Breakwater Light (i Stearns Park).
Little Sable Point Lighthouse
Visste du at Michigan har mer fyrtårn enn noen annen stat? Det er mer enn 150 arbeidende og pensjonerte fyrtårn langs kysten, og fyrentusiaster kommer fra hele landet for å turnere eller til og med bli frivillig keeper i noen uker om gangen. Tilbake på dagen ledet disse strukturene de mange skipene (last og passasjerer) på de store innsjøene; nå kan du nyte den nostalgiske sjarmen som står ved fyret, eller gå helt til toppen.
Ved hjelp av lokale guider og fotografer Todd og Brad Reed, Jeg klatret helt til toppen av Little Sable Point Lighthouse og ble behandlet med denne fantastiske utsikten over innsjøen. Vannet her har blitt sammenlignet med Karibia, og jeg må si at det er like klart og levende.
På toppen fikk jeg en liten hjemlengsel foran dette skiltet som pekte mot det nøyaktige bæret i New York City - 675 miles; ikke så langt du tror.
3. Nyt avslappende pauser på lokale spisesteder og B&B
Blir du sulten av å lese disse utmattende stigningene til fyrtårnene? Jeg spiste utrolig godt under hele turen min, på unike restauranter som strekker hovedgatene ved hver av disse strandbyene. Jeg kan bare fortelle noen av høydepunktene.
Vedfyrt pizza i ovnen (laget vegansk for meg, yay!) Kl Kirby Grill i sentrum av Grand Haven. Takterrassen har utsikt over vannkanten, hvor de har et vann- og lysshow kalt Musical Fountain hver kveld gjennom Labor Day.
Vegansk sushi med tempuragrønnsaker, avokado, sriracha mayo og teriyakisaus kl Blue Moon Bistro i sentrum av Ludington.
Quinoasalat kl P.M. Dampere ved Ludington Marina. Sitt på terrassen og se skipene legge til kai for kvelden. Så vakker!
Er det virkelig en amerikansk ferie uten en tur til en gammel "iskrembutikk" på Main Street? Nei, det er det ikke. Vi dro til det lokalt anerkjente Smakens hus (sentrum av Ludington), hvor jeg fikk en veganvennlig bringebærsorbet. Reisekameratene mine fikk imidlertid vanvittige smaker som Blue Moon, Eskimo Kisses og World's Fair Caramel Popcorn.
Sist, men ikke minst, var en av mine favoritt ting jeg spiste på denne turen ikke på en restaurant, men på Summer's Inn (en 15-minutters spasertur fra Stearns Park), som drives av et nydelig par som heter Keith og Suzette. Jeg ble så rørt av deres inderlige oppmerksomhet på detaljer, som for eksempel ferske, lokale asparges og jordbær til gjestefrokosten.
Da tallerkenen min var fylt med lokale bær, ble jeg litt bekymret for dem (de gårdsbærene er dyre!). Men deres virkelige påstand om berømmelse kan være verdens beste kanelrosinbrød, som Suzette lager fra bunnen av klokken 4 hver morgen. I tillegg til Summer's Inn, er både Ludington- og Grand Haven -områdene fulle av viktorianske herskapshus (tidligere hjem for trelastbaroner) som har blitt omgjort til b & B -boutique.
Frokosten min på Summer's Inn - dessverre pustet jeg inn kanelrosinbrødet før jeg tok bildet. Ups.
4. Dra på et solnedgangscruise
Det er virkelig noe spesielt med solnedgangene over Michigan -sjøen. Jeg vet ikke om det er det roligere vannet i innsjøen eller en unik atmosfærisk kvalitet, men solnedgangene her har så utrolige farger som ikke er sett andre steder. For et best mulig blikk på den maleriske himmelen, ta et solnedgangscruise - det er både klassiske skonnert og mindre båtturer. For den ultimate Lake Effect, se solnedgangen på en båt mens du nipper til vin, hører på musikk og kjenner den kjølige brisen skylle over deg.
5. Utforsk friluftsliv (sans beach) ved fotturer eller turer i sanddynene
Rød furuskog på Rosy Mound
For de av oss som trenger å balansere stranddagene våre med frodige, grønne turdager, kan du finne mange stier rundt innsjøbyene. Rosy Mound Natural Area i nærheten av Grand Haven er et favoritt turområde hvor du kan gå gjennom utrolig frodige, høye skoger like ved sandstrender.
Utsikt fra toppen av Rosy Mound
Eventyrlystne ånder må sjekke ut sanddynene kl Silver Lake delstatspark. Jeg innrømmer at jeg ikke helt visste hva jeg kunne forvente fra disse berømte sanddynene. Disse bratte sanddynene og dype mogulene med pulverbløt sand strekker seg over 400 dekar. Du kan leie din egen ORV (terrengkjøretøy) eller dra på en tur, og nyte den fantastisk vakre naturen som minner om filmen DeEngelsk pasient.
6. Slapp av med en øl på lokale mikrobryggerier
Michigan har en blomstrende mikrobryggerikultur. Dette skyldes delvis at bryggerier tar mye vann, som Michigan har i overflod - men det er også fordi Michiganders elsker å lage ting selv. På hipster-magnet Odd Side Ales i Grand Haven kan du smake på interessante bryggerier som Maya Mocha Stout, Pineapple IPA og min favoritt Hells Yes Munich Lager, i en biergarten-meets-beach-club setting. Hvis du trenger en mer familievennlig atmosfære, Jamesport Brewing Company i Ludington er et bryggeri/historisk restaurant/lokal hangout med fantastiske middagsalternativer samt håndverksøl.
Spark tilbake med vennene dine på Odd Side Ales.
