«Han kommer til å spørre pappa om lov neste gang vi ser ham,» jentet jentene bak meg på t -banen. Den som talte, med en tydelig sørlig aksent, var begeistret. Hun skulle gifte seg. Hun visste det. Hun hadde godkjent det. Og likevel, av en eller annen grunn, trengte hun fortsatt farens tillatelse. Det var så arkaisk, jeg grøsset.
Det virker så utrolig gammeldags å be en fars tillatelse om å få en datters hånd inn ekteskap at jeg trodde det var blitt en levning fra fortiden. Noe vi ser tilbake på og tenker: "Å, så eiendommelig vi var den gangen." Faktisk er det for mange kvinner (og menn) en veldig alvorlig ting, en tradisjon de nekter å gi fra seg uansett.
"Jeg kan ikke forestille meg at mannen min ikke hadde spurt faren min først," sa en venn til meg i tillit. Hun er en smart, godt justert kvinne som bor i byen. Hun giftet seg som 29 -åring, som er eldre enn gjennomsnittsalder på 27 i USA, og jeg er ganske sikker på at hun ville definere seg selv som feminist. Og likevel, der var vi.
Jeg forlovet meg for 12 år siden nå. Jeg var 24 og så forelsket i min forlovede snart at vi ikke kunne slutte å snakke om alt moroa vi ville ha når vi var permanent sammen. Da vi forlovet oss, var det vakkert. Han ledet meg gjennom en åtseljakt, gikk ned på et kne og foreslo med mye fanfare. Vi dro ut for å feire. Vi var unge og forelsket. Og ja, vi var også litt gammeldags. Men min far spilte ingen rolle i det.
Senere fortalte vi ham at vi var forlovet sammen. Jeg ler og ser for meg faren min, en typisk babyboomer hvis hippie -ungdom viker for et mer konservativt voksenliv, og underholder en potensiell frier med et forslag.
"Hvorfor spør du henne ikke selv?" Jeg så for meg at han sa. Tross alt, hvem er egentlig beslutningen? Hans eller min? Hvem er personen som vil tilbringe hver natt i sengen med sin forlovede? Faren min eller meg?
Tim Minchin har en vakker julesang kalt “Hvitvin i solen"Der han sier," jeg tror ikke bare fordi ideer er seige, betyr det at de er verdige. " Vel, akkurat. I dette tilfellet har vi en tradisjon basert på røttene til at kvinner er eiendom som handles frem og tilbake mellom menn. Vi forlater ikke farens hus for å finne en mann og slå oss ned lenger. Nå tar vi våre egne skjebner og beslutninger. Så hvorfor kan ikke denne "tradisjonen" bli sparket til fortauskanten som de avkrevde mytene om kvinners evner?
Poenget er at en så stor avgjørelse ikke er opp til en kvinnes far eller mor. Det er ikke opp til søsteren eller broren eller sjefen eller tante Hilda. Det er opp til henne. Hun bestemmer hva fremtiden hennes skal være. Som mor til to døtre og en sønn, tenker jeg noen ganger på mine to jenter og hva vi kan gjøre hvis en mann kommer og ber om hånden deres.
Jeg er ganske sikker på at det første mannen min ville si er dette: "Spør henne først." Og så, etter at han var borte, forestiller jeg meg at mannen min kan vende seg til meg og spørre om det i det hele tatt var den rette gutten for henne. Tross alt er det ikke sannsynlig at en gutt som ikke respekterer vår datters uavhengige ånd, respekterer grensene hennes på lang sikt av livet.
Ekteskap er en enorm beslutning. Det er uten tvil den største avgjørelsen vi noen gang vil ta. Så det bør ikke være opp til noen andre enn brudeparet. Jo, det er bare en formalitet i dag og alder, og mange menn og kvinner gifter seg uten farens "velsignelse" selv når han ble spurt først. Men det er fortsatt en slik forventning. Når vil det ende? Når kan vi se tilbake, le og si: "Jeg kan ikke tro at folk pleide å gjøre det?"
Hva synes du om denne tradisjonen?
Mer om engasjement
18 ting som vil skje rett etter at du har forlovet deg
10 episke steder utenom boksen for å gifte seg
5 sprøeste ekteskapsforslag på internett
