Hver sommer plukket mine taiwanske foreldre min ungdoms kropp ut av Cresskill, NJ og over Stillehavet til deres lille øya i Asia - et sted hvor jeg ble bestevenner med mine gule Sony Walkman og Debbie Gibson og Madonna -blandinger.
Jeg trengte ikke å sosialisere med mine 14 fjerne fettere, hvorav ingen snakket engelsk. Jeg ønsket ikke å forlate TV/VCR -kombinasjonen som bare hadde en amerikansk film - Gremlins 2.
Jeg dukket opp igjen for å spise måltider med familien. Min spisepinne ferdigheter ble bedre, men jeg lengtet etter ting jeg kunne spise med hendene: hamburgere, pommes frites, grillede ostesmørbrød. Amerikansk mat. Jeg hadde hjemlengsel.
De eneste stedene jeg følte en forbindelse var 7-Elevens som var overalt. Jeg vet ikke hvorfor - vi hadde ikke en i Cresskill. Jeg ville vandre i midtgangene, og lengtet etter selskap via sjetongene og brusene, kjente logoer med kinesiske tegn festet til dem.
Jeg var ung da, og da jeg gikk på college, besøkte jeg aldri Taiwan igjen. Jeg ble uteksaminert, giftet meg og ble skuespiller. I 2005, filmen min
Som voksen har jeg vokst til en ganske eventyrlystne reisende. Jeg er ikke en typisk turist, og velger å unngå folkemengder og må se steder og oppleve livet som lokalbefolkningen gjør-spesielt når det gjelder mat. Den eneste gangen du finner meg i en amerikansk kjedebutikk i dag er når jeg bruker badet. Men på min siste tur til Taiwan ble jeg besatt av å besøke hver 7.-elleve vi gikk forbi.
21 år senere ble jeg imponert over hvor unikt taiwansk alt var - men likevel kjent. Det minnet meg om første gang jeg gikk gjennom en butikk på 99 cent med 20 dollar i hånden. Jeg ønsket å kjøpe alt. Jeg stod under lysstoffrørene med åpen munn, fingrene pekte. Hvert produkt fortalte en historie, og det var vanligvis et mysterium.
Som du kan se fra videoen min, er Taiwans 7-Eleven fortsatt min lille himmelbit. Det føles som et samfunnsnav, et sted hvor folk vil møte venner, spise en matbit, hente middag og sjekke e -posten sin. Folk ser ut til å ha stolthet over en butikk der kulturer kolliderer, hvor moro møter funksjon. Det er noe jeg fortsatt søker etter her i USA.
