Oktober er Vold i hjemmet Bevissthetsmåneden, og meldingen til ofrene er klar.
Kom deg ut. Få hjelp.
Det var akkurat det Ohio andre klasse lærer Angela Luke, 40, prøvde å gjøre, men nå hunEr i varmt vann med loven.
Ifølge rapporter, myndigheter ble varslet om en vold i hjemmet da Lukas 12 år gamle datter ringte 911 for å få hjelp natt til oktober. 4.
"Faren min skader moren min," begynte den skremte jenta den 17 minutter lange samtalen til avsendere fra morens mobiltelefon. "Han gjør merker på moren min."
Mer:Et år med vold i hjemmet, på bilder
Ifølge politirapporter kunngjorde jenta til avsenderen at Luke og hennes to døtre forsøkte å forlate huset tre ganger, men hver gang ble stoppet av faren, 42 år gamle Daniel Luke, som jenta rapporterte hadde vært drikker. Hun rapporterte også under samtalen at faren kvelte moren og holdt henne nede.
Til slutt klarte Angela og datteren hennes to døtre å komme seg til bilen. Mens de trakk seg unna, klamret Daniel seg til vinduet.
"Han holder på," sa hun til operatøren i 911. "Kan du komme veldig fort?" I bakgrunnen kan du høre jenta si til moren sin: "gå veldig fort."
Mens den unge jenta fremdeles var på linjen med sendere, mistet faren grepet om bilen og ble påkjørt. Hun forklarte utsenderne at faren falt fra bilen og var død.
Til tross for hennes tro var han ennå ikke død, men han døde kort tid senere på sykehuset.
Mer:Dette er barnet ditt om vold i hjemmet
Det burde være slutten på denne skremmende prøven for Angela og døtrene hennes, men dessverre er det bare begynnelsen.
Noen timer senere ble Angela ført til Fairfield County fengsel, hvor hun ble siktet for grov drap på kjøretøy og hensynsløs drap, begge tredjegrads forbrytelser. Hun risikerer en fengselsstraff på maksimalt tre år for hver tiltale. Hun nektet straffskyld og ble løslatt på egen hånd.
Og hvis det ikke var nok, har skoledistriktet der Angela jobber suspendert henne uten lønn til saken hennes er løst.
La alt det trekke i bare et minutt.
Denne kvinnen, som prøvde sitt beste for å få seg selv og hennes to barn ut av en skummel - og potensielt dødelig - situasjon, lyktes nesten. Til 17 minutter, hun kjempet mens datteren i panikk ba om at myndighetene skulle komme.
Var det hennes skyld ektemannen valgte å holde på et kjøretøy i bevegelse? Burde hun ha blitt der og bedt ham pent om å gi slipp? Noe sier meg at det heller ikke hadde fungert i hennes favør.
Mer:Konfrontere en venn når du mistenker vold i hjemmet
Så hun gjorde det jeg håper vi alle ville gjøre hvis vi står overfor den situasjonen. Hun satte foten på gassen og prøvde å få seg selv og babyene sine ut derfra.
Og hun blir straffet for det.
Hva slags melding sender dette til ofre for vold i hjemmet? Hvis du drar, må du gjøre det nøye? Ikke la ham bli skadet mens han skader deg?
Som om det ikke var nok barrierer som gjorde det vanskelig for et offer å ta de nødvendige trinnene til frihet, er det bare en melding til: Gå, men gjør det med forsiktighet. Du kan gå i fengsel. Du kan miste jobben.
Og hva slags melding sender dette til døtrene hennes? De var vitne til hele prøvelsen. De var livredde for morens sikkerhet - redd nok for at en ung jente skulle ringe politiet til sin egen far. Og da de ikke trengte mer enn morens trøst, ble hun kjørt i fengsel. For å redde seg selv. For å redde dem.
Vi kan bare håpe anklagene mot Angela blir henlagt etter en etterforskning, men en stor skade på kampen mot vold i hjemmet er allerede gjort.
Oppdater: Fra og med 8. oktober ble anklager mot Angela Luke henlagt, ifølge Fairfield County kommunale domstol. Måten anklagene ble droppet, tillater imidlertid at de kan bli arkivert igjen i påvente av resultatene av etterforskningen, som aktorene har sagt vil ta omtrent 30 dager. Skoledistriktet som ansetter henne har også besluttet å gjeninnsette lønnen og la henne komme tilbake til klasserommet under etterforskningen.
