Gjennom sine tre sesonger konkurrerte han videre Overlevende, James "J.T." Thomas har håndtert et bredt spekter av castaways, men ingen av dem frustrerte ham så mye som Michaela Bradshaw. Under vårt en-til-en-intervju med J.T., forklarte han hvorfor tiden hans med Michaela på Survivor: Game Changers var mer ubehagelig enn noen annen erfaring han har hatt på showet. I tillegg avslørte han hvorfor han ikke brakte Immunity Idol til Tribal Council, og hvor han mener det fortsatt kan finnes den dag i dag.
Hun vet: Når du kom til Tribal Council, visste du at du var i ferd med å bli stemt av?
James "J.T." Thomas: Nei, det gjorde jeg definitivt ikke. Hvis jeg gjorde det, hadde jeg tatt Idol og spilt det. Jeg trodde faktisk fra den siste stammen til denne at ting var litt mer solide. Jeg hadde gjort det klart for Sandra og Varner at det var i vår beste interesse å komme sammen til sammenslåingen. Ingen likte det faktum at Malcolm dro hjem. Det gjorde jeg definitivt ikke. Dessverre skjedde det slik og vi måtte gå videre. Jeg trodde vi var mer solide enn vi var. Jeg forventet egentlig ikke at det skulle være en personlig hevnstemme. Jeg så egentlig ikke det komme fra Sandra. Jeg trodde hun spilte mer for å vinne kampen.
SK: Men i et spill som Overlevende hvor ting endrer seg raskt, hvorfor ikke ta med ditt skjulte Immunity Idol bare hvis noe skulle gå galt?
JT: Det er definitivt en feil jeg tydeligvis har gjort. Jeg fant Idol ikke lenge før Tribal, og jeg hadde veldig liten tid til å få det ut av min besittelse fordi folk går gjennom hverandres poser og klær som om det er urverk. Vi hadde ikke badeshorts eller noe på dette tidspunktet i spillet, så buksene mine var alltid igjen på leiren uansett. Det var ingen steder å skjule dette annet enn å bli kvitt det. Jeg løp umiddelbart opp til et godt sted på toppen av et sted som heter Lookout Mountain og gjemte det der oppe. Jeg kom tilbake akkurat i tide. Resten av kvelden snakket i utgangspunktet med Sandra, Varner og Aubry mens Michaela var rundt og gjorde tingene sine. Det var til det punktet hvor jeg måtte gå og hente det nå [Idol] og komme med en grunn til at jeg plutselig skulle til dette avsidesliggende stedet før Tribal. Jeg risikerte å blåse dekket mitt for å ha Idol, men jeg følte meg trygg og trygg på grunn av samtalene våre. Michaela hadde tydeligvis gned oss alle feil. Det var tøft å håndtere henne og gjøre utfordringer med henne. Hun motsier alltid alt noen ville gjøre ved utfordringer. Hun gjorde det veldig vanskelig å jobbe med. Alle fremstilte avsky i Michaelas handlinger så langt at det var som en no-brainer alle var om bord. Jeg fortsatte å prøve å kjøre det gjennom hodet mitt hvis jeg var Sandra eller Varner i denne situasjonen, og det eneste jeg kunne finne på for å få meg lenger i spillet var å bli kvitt Michaela. Folk tar ikke logiske beslutninger om Overlevende, og jeg forlot meg selv sårbar fordi jeg ønsket å bruke Idol senere i spillet.
SK: Så du sier at skjult Idol fortsatt er begravet på toppen av fjellet i Fiji?
JT: Den er der fortsatt i dag. Jeg er sikker.
SK: Kort tid før du ble stemt ut, ga du en uttalelse om at noen i stammen din ikke er spillbyttere. I stedet følte du at de var der og tok plass. Det var tydelig et skudd på Michaela. Føler du det fortsatt med henne i dag?
JT: Ingen tvil, med mindre vi prøver å forandre spillet til det verste. Hun er en veldig egoistisk person, og det var veldig tøft å leke med henne. Hun kan være en flott person, men hun har bare en fryktelig måte å vise det på. Hun er veldig grov og slitsom i samtale og alt. Varner følte det på samme måte, og det samme gjorde Sandra, men de trodde det var en større sjanse for å bli kvitt meg og holde ut med holdningen hennes. Tankene mine så frem og utover sammenslåingen. For å gå videre i dette spillet må du ha noen forbindelser. Jeg hadde mange av dem. Jeg baserte beslutningen min bare på feil ting. Du kan ikke forvente at alle tar de smarteste avgjørelsene.
Mer:Michaela's Tea-Sipping, Hair-Flip Shade on Overlevende Wsom strålende
SK: Vil du gå så langt for å si at Michaela er den minst hyggelige personen du har vært sammen med Overlevende?
JT: Ingen tvil. Ingen tvil. Hun er bare minst hyggelig. Hun er ekstremt egoistisk, og hun hadde en chip på skulderen fra dag 1. Jeg vet ikke hvor hun har det fra. Før hun møtte meg hadde hun denne brikken. Jeg vet ikke hva avtalen hennes var. Jeg hater det fordi hun så ut til å være en solid idrettsutøver hvis hun ville være det, men hun ville egentlig aldri være det.
SK: Er det noen andre denne sesongen du ikke tror er en spillveksler?
JT: Et par, men jeg har ikke lekt med dem alle. Jeg hadde sett de fleste spille, og med mindre du er der, vet du aldri hva som skjedde. Jeg visste ærlig talt ikke hvem Sierra Dawn Thomas var før hun fortalte meg det. Jeg kunne liksom plassert henne. Jeg ble overrasket over å se henne der. Jeg ante ikke hva Michaela gjorde på sesongen [fordi den ikke hadde blitt sendt enda]. Det samme med Zeke også, fordi vi ikke klarte å se dem spille. Vi ante ikke hva vi kunne forvente av dem. Culpepper var litt sjokkerende fordi jeg virkelig ikke husket så mye om ham. For å se ham spille, synes jeg at han fortjener å være der fordi han er en hard spiller. Hali, jeg vet fortsatt ikke hvilken sesong hun gikk på. Men med Michaela er det ingen tvil om at hun kommer til å være noens pant for resten av spillet, så lenge hun er der.
SK: På det forrige stamrådet, som er noe av det galeste vi noen gang har sett, gikk du bort til Culpepper og fortalte ham i hovedsak din stammes plan om å stemme Sierra. Samtalen din slo tilbake og Malcolm var blind for en stor stund. Når det er sagt, kan du ikke bli overrasket over at de raskt stemte mot deg for å ha forrådt dem, ikke sant?
JT: Jeg var aldri bekymret for å gjøre hele stammen sint på meg fordi jeg faktisk hadde med meg Aubry og Malcolm om vi kunne få tallene. Uten at det kom en person til ombord, ville vi aldri ha tallene [for å stemme utenfor Sandra.] Jeg gjorde en feil, fordi det endte med å brenne meg og bli kvitt min nærmeste allierte, Malcolm. Han var en konkurrent som ville ha bidratt til å holde oss utenfor Tribal Council. Jeg og Malcolm sammen var et vanskelig lag å slå på fysiske utfordringer. Vi ville bringe det videre og gi 100 prosent. Malcolm fortjente å være der lenger. Han satte hjertet på spill. Det gjorde jeg også. Vi fortjener begge å være der, og jeg hatet å se ham gå. I utgangspunktet sviktet jeg Varner, Michaela og Sandra, ikke så mye Malcolm og Aubry. Jeg slo til da Malcolm dro hjem. Det var det verste med det. Culpepper var en av mine strammeste allierte fra den andre stammen. Han, Sierra og Ozzy var veldig tette. Jeg trodde ikke jeg spurte mye om Culpepper her. Jeg stakk nakken ut for å hjelpe ham, og jeg trodde sikkert at han i det minste ville stemme Sandra. Hun var noen som måtte gå snart, så hvorfor ikke stemme henne ut? Jeg forventet ikke at Culpepper skulle bli skremt av å konkurrere mot meg og Malcolm. Kom igjen, han er en fotballstjerne, ikke sant? Det viser seg at han virkelig ikke ville tape flere utfordringer. Han gjorde det som var best for ham på det kortsiktige øyeblikket der, som var å bli kvitt Malcolm. Med det ble han i utgangspunktet kvitt oss begge. Det var et stort trekk i den henseende for Culpepper hvis du er redd for fysiske trusler. Han spilte bare et annet spill enn oss. Det kostet meg spillet mitt, ingen tvil om det.
Mer:OverlevendeMalcolm Freberg avslører det vi ikke så i det ville stammerådet
SK: Hva var planen din for å nå det til slutt?
JT: Jeg håpet tydeligvis å komme til sammenslåingen eller en annen bytte snart. For å gjøre det, måtte jeg overleve denne stammen. Aubry var solid med meg 100 prosent. Med Varner og Sandra kunne vi jobbe sammen. Jeg hadde ikke noe imot å ta den gruppen til slutten, men jeg visste at jeg hadde folk jeg kunne stole mer på den tidligere Nuku -stammen. Målet mitt var å gjøre det til sammenslåingen eller bytte for enhver pris. Det var mitt opprinnelige mål, men jeg hadde definitivt klart å hjelpe Sandra og Varner. Hvis ikke sikre dem en plass til slutt, kunne jeg i det minste kjøpe dem tid til å bygge opp sine egne forhold til den tidligere Nuku -stammen. Målet mitt var å bare gjøre det til sammenslåingen for å se hvem som fremdeles ville være tro mot den tidligere Nuku og hvem som ikke var det. Jeg ville brukt Sandra, Varner og Aubry, men jeg trengte det. Det ga meg flere alternativer for senere i spillet.
SK: Dette er tredje gangen du konkurrerer på Overlevende. Er det første gangen de har bedt deg om å spille igjen siden vi så deg sist Survivor: Heroes vs. Skurker?
JT: Ja. Dette var den første muligheten jeg hadde til å komme tilbake. Jeg har ventet på det hele tiden. Til tross for at jeg ikke vant sesong 20, følte jeg at jeg var en sterk konkurrent til jeg dro. Det var mye som gikk galt, men jeg kommer aldri til å være redd for å ta sjansen til å vinne kampen. Hvis du vil vinne spillet, må du ta sjanser og gjøre trekk utenfor boksen som skiller deg fra pakken. Dessverre fungerte det ikke i sesong 20, og jeg har døtt etter en mulighet til å endre meninger om hvordan jeg spiller spillet. Viktigere enn meninger, jeg ønsket å bevise det for meg selv. Det eneste jeg tenker på er de gangene jeg ikke vant. Jeg tenker aldri på tiden jeg vant [sesong 18]. Jeg var veldig spent på å spille dette spillet igjen. Jeg ventet virkelig spillet som var på Helter vs. Skurker i dette spillet, som overraskende ikke er i nærheten av kaliberet for spill. Det var mer av at alle ble kvitt noen de er redde for med en gang. Det er på en måte hvordan alle stemte hele tiden. Hvis det fungerer for deg, så er det flott. Det ville bare aldri fungere for meg.
SK: Vil du si at denne gjengen ikke spiller et smart spill?
JT: Det er et flott, smart spill for menneskene som kommer til slutten. Jeg tror ikke at Sandra spiller et smart spill i det hele tatt. Kan hun klare det til slutt og vinne? Jeg vet ikke. Det blir spennende å se hvordan hun kan. Da hun stemte meg ut, var det strengt tatt hevn. Malcolm var klar til å stemme henne ut. Hun tok hevnbeslutninger vs. en smart, etter min mening.
Mer:Survivor: Game Changers Kunngjør tvilsom sesong 34 Cast
SK: Ville du noen gang spilt spillet igjen?
JT: Helt sikkert. Jeg vil spille mer nå enn noen gang før.
