Da sønnen min ble født, var det enkelt å spise ute. Titan sov godt i bilsetet, mens mannen min og jeg likte restauranter vi lengtet etter - japansk hibachi, sjømat og meksikansk. Vi spiste hvor vi ville uten å tenke oss om. Men etter hvert som Titan ble eldre, ble det å spise på de stedene vi likte, redusert dramatisk. Valgene våre dreide seg om barnevennlige restauranter. Jeg skal være ærlig: Jeg kan bare ha Red Robin, IHOP og Olive Garden så mange ganger.
Plutselig fant mannen min og jeg oss helt unna å gå ut å spise. Slik ble jeg den moren som tar med barnets middag til en restaurant.
Mer: Ammebildet hennes ble viralt, så kom dødstruslene
Det begynte for noen år siden, da mannen min og jeg først bygde drømmehuset vårt i Swansboro, North Carolina. Området er prikket med søte lokalt eide restauranter opp og ned i sentrum av sjøen. Fram til øynene våre med pommes frites og burgere bestemte vi oss for å stoppe på et italiensk sted som heter Trattoria's.
Da serveren kom for å ta bestillingen vår, ba jeg om barnemelk. "Jeg beklager," sa hun, "vi har bare krem." Ikke en eneste sausoppskrift krevde en unse melk (eller som familien min kaller det, saus). Her var våre valg: Gå og finn et annet sted, eller løp til butikken og kom tilbake med noen små melker.
Vi valgte det siste.
Men ingenting på menyen kom i barnedelen, og ingenting ble servert i familiestil. Jeg ville ha calamari. Mannen min ville ha blåskjell i en hvitvinssaus. Titan ville bare røre den bakte ziti med kjøttboller. Overraskelse, overraskelse: Han spiste omtrent syv biter av en massiv voksen tallerken. Lagre det til rester? Det ville være en god idé hvis vi alle likte rød saus.
Poenget er, det var et måltid ingen av oss ville ha bestilt i utgangspunktet.
"Så mye for å prøve nye steder," sa Eric, motløs.
Mer: Barnet mitt gorger seg på TV i sommer, og jeg føler meg ikke skyldig i det hele tatt
Da neste helg kom, våget han å spørre om jeg ville gå ut igjen. "Olivenhage? IHOP? Røde Robin? Outback? " Uten å innse det lot han sønnens gane bestemme hvor vi spiste ute som familie. Det var en vane. En gang til. Og kjære Gud, jeg var lei av det.
Jeg vil ha hibachi, erklærte jeg. Umiddelbart foreslo Eric at vi ringte barnevakten vår for å sjekke tilgjengeligheten hennes før vi planlegger ytterligere. Men jeg ville ha med oss Titan. Jeg ønsket å oppleve stedene vi likte som et par, som en familie. Og jeg tenkte allerede på når vår andre sønn, Tristan, begynner å spise fast mat.
Jeg vil ikke være begrenset til restauranter der vertinne gir fargestifter med redskapene våre.
Den kvelden tok jeg vår lille isolerte reisebeholder og pakket Tys favoritt i aluminiumsfolie: grillet ost. Jeg la til en reisemelk (det samme som vi måtte kjøpe da vi dro til Trattoria), pickles og epleskiver. For meg føltes det ikke annerledes enn å si å pakke en balansert matbit for t-balløvelse. Fortsett, kall meg frekk. Forkynn for meg foodie -evangeliet, du bør utvide sønnens horisont og få ham til å oppleve nye matvarer nå.
Jeg vil si det samme som jeg fortalte mannen min da han (først) krøllet pannen mot løsningen min. Velg giften din: et irritert og vokalistisk barn med tom mage, eller dette?
Jeg skjønner at når Titan blir eldre, må han vel suge det opp. Du vil ikke oppdage at jeg tar det kresne når han er 12 år. Men han er bare 4. Middag er ikke så alvorlig akkurat nå. Hva er viktig er å tilbringe kvalitetstid sammen uten å bli stresset over menyen. Og hvorfor skulle det plage andre likevel? Jeg står ikke ved bordet deres og pakker inn smørbrød og sider under nesen og over tallerkenene.
Mer: Kjære GenX, slutt å lyve om din 'fantastiske' barndom
På restauranter får jeg en håndfull stirrer, et par skitne blikk. Men her er virkeligheten: Første gangen satt Ty søtt, respektfullt og spiste hver bit. Og mamma og pappa? Vi spiste et måltid som ble tatt for gitt i løpet av datingårene våre. Jeg klarte til og med å stikke en bit reker dyppet i syrlig hvit saus i Titans lille munn. Det var ingen angst, ingen roping å spise dette eller gå uten! Mer enn det var det ikke noe press. Titan prøvde det på sine egne premisser og valgte deretter å gå tilbake til sin elskede sandwich. På vår egen måte lærer jeg ham at ny mat kan være bra.
Sammen skapte vi et nytt hyggelig minne med mat vi elsker.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
