Jeg er ateist. Jeg vokste opp med foreldre som hadde ulik grad av tro - min mor var en del av en oppløst religiøs gruppe (man kan kalle det en kult), og min far var seriøs med julemesse - men vi hadde aldri en vanlig kirke. Da jeg befant meg på søndagsskolen, badger jeg læreren med spørsmål om hvem som gjorde og ikke kom til himmelen.
Mer:Det viser seg at yoga ikke er så bra for kroppen din som du trodde
På ungdomsskolen kalte jeg meg selv en kristen "men ikke den slags kristne" da jeg så dem bli tilknyttet meldinger mot homofile. Senere nedgraderte jeg ytterligere til en troende på intelligent design. Jeg avviste religioner, som jeg så på som forfølgere av stor moralsk ondskap. Etter hvert innså jeg at jeg faktisk ikke trodde det lenger. Når jeg sluttet å prøve å forklare en slags mann på himmelen, gjorde verden mye mer mening. Og poff: For meg var Gud borte.
Derfra ble ateisme en slags vakt mot irrasjonalitet: Jeg tror ikke på Gud. Jeg tror ikke på noe vitenskapen ikke anerkjenner som ekte.
Men nylig har det ringt hult for meg. Jeg har hentet bøker om buddhisme, pustet dypt i yogatimen og satt opp et alter med lys. I desember besøkte jeg en venn i Seattle da jeg så et kort med tarotkort. De ser veldig kule ut, Jeg tenkte. Så umiddelbart: Men du er ateist. Du tror ikke på det.
Jeg hadde allerede blitt ukomfortabel med hvor mye jeg likte yogatimene mine, som understreket meditasjon, la merke til tankemønstre, følelser. Det virket polært motsatt verden jeg hadde levd i, laget av klare rett og galt, logikk og sikkerhet. Jeg opplevde en slags åndelig whiplash når jeg fant trøst i en ny praksis - en følelse av fred når jeg la håndflatene sammen i bønnhender, en bevissthetsfall i meditasjon. Jeg slet med å forene det faktum at jeg ikke kunne bevise effekten deres med nøyaktig hvor lettende jeg fant dem.
Jeg liker dette, Jeg tenker, og så: Å nei, er jeg fortsatt ateist?
Jeg følte at jeg så over skulderen min. Jeg håpet at mine ateistiske venner ikke ville fange meg som om jeg skulle bli sparket ut av klubben.
Jeg var i ferd med å bli det noen kaller en åndelig ateist, og det føltes ensomt. Jeg visste at jeg ikke passet inn i den tradisjonelle kristne religionen, men jeg følte meg også ukomfortabel med New Age -gruppene rundt meg som fremdeles snakket om Gud. Jeg ønsket at en gruppe skulle utforske disse følelsene med, men da jeg tok opp temaet med andre ateister, kunne jeg føle deres ubehag.
Mer:Legen min fortalte meg at min "moderate" drikking var et problem, og hun hadde rett
John Halstead, forfatter av Gudløs hedenskap: stemmer fra ikke-teistiske hedninger, sier det er mange mennesker som meg der ute. Han fortalte meg at mange ateister føler seg fanget mellom teister, som sier at mangel på tro på Gud betyr åndelighet er ikke mulig, og de nye ateistene, eller antiteistene, som kan hevde at religiøs praksis bare er resterende irrasjonell tenkning. "[De] leter etter et fellesskap som ikke krever at de skal tro noe spesifikt, og som likevel ikke har kastet babyen ut med badevannet, har ikke kastet ut all religiøs symbolikk og metaforer og ritualer som snakker til de andre delene av oss som også gjør oss til mennesker, ”sa han til meg.
En del av saken er selve ordet “ateist”. "Det utløser bilder av mennesker som aggressivt krangler med dem og fornærmer deres religiøse praksis og tro," sa Halstead. "Jeg vil gjerne gjenvinne det bare for å mene hva det betyr, som er en vantro på guder."
Nysgjerrig spurte jeg ateister i vennegruppen min om å snakke med meg om deres tro. De var alle enige om at det bare var å ikke tro på guder. Men ingen av dem innrømmet å ha åndelig praksis, og de fleste vekk fra begrepet "åndelig ateist", selv om mange også snakket om en slags ærbødighet for universets enorme, til og med ærefrykt, samt regelmessige fotturer, meditasjoner og andre aktiviteter for å få der.
En kvinne i 30 -årene som hadde forlatt mormonkirken sa: «Jeg er egentlig ikke åndelig lenger. Jeg får meg til å blokkere den typen tenkning helt. "
En datter av en prest sa: "Jeg tror folk er veldig utsatt for overtro, og de appellerer ikke til meg i det hele tatt."
Det kan være et problem med ordet "åndelig", som betyr "om, relatert til eller påvirker menneskets ånd eller sjel i motsetning til materielle eller fysiske ting. " Jeg er ikke sikker på at jeg tror på en bokstavelig sjel eller ånd, men jeg er heller ikke sikker på hva et bedre ord ville gjort være. Jeg tiltrekkes av metaforen om en sjel, en slags kjerneessens i oss alle, og deretter utforske hva det rommet betyr føles som om det er produsert av kjemikalier i hjernen, objektivt målbart eller empirisk ekte.
Men ikke alle som kontaktet meg var skeptiske. En kvinne skrev: «Jeg tror at det virkelig skjer ting som ikke kan etableres empirisk eller observeres. Jeg tror på psykiske evner og åndelig eller informasjonsutveksling under drømmer. " Hun sa at hun ikke betraktet seg selv som en åndelig person.
"Bare fordi du ikke tror på guder, betyr det ikke at du ikke er religiøs eller åndelig," sa Halstead. "Mange av oss synes i det minste å ha behov for poesi og ritualer og skjønnhet og å koble til noe vi føler er større enn oss selv. " Det er derfor han og så mange andre mennesker har vendt seg til hedenskap, selv som ateister.
Da jeg først begynte å utforske min nyvunne spiritualitet, var jeg desperat etter å finne en gruppe likesinnede. Jeg ville at noen skulle vise meg en liste over ting jeg komfortabelt kunne tro, et sett med øvelser som ville gjøre meg rolig. Jeg fant veldig få, og ingen som passet akkurat. Jeg følte meg alene, men usikker på hvem jeg skulle snakke med om det. Nå prøver jeg å være mindre bekymret for om min tro eller praksis passer inn i ateisme. Jeg aksepterer at jeg må bygge mine egne regler fra grunnen av, låne fra tradisjoner som snakker til meg. Jeg prøver å huske at jeg ikke trenger å passe inn i en eske - at ateisme skal passe meg.
I det siste har jeg vært nysgjerrig på erfaringer. Jeg er mindre opptatt av å vite, visshet, bevise eller motbevise noe som helst. Det som er sant for meg, er sant for meg.
Slik ser ateismen min ut i det siste: Hver morgen våkner jeg og mediterer. Jeg tenner lys. Jeg trekker et tarotkort. Jeg sprayer en tåke med eteriske oljer. Jeg fortsetter med dagen min. Jeg prøver å synke under tankene mine. Jeg prøver å bli i nåtiden. Om natten går jeg til yoga eller på en tur eller en tur. Jeg prøver å være mindre redd. Jeg prøver å huske hvor liten jeg er og hvor stor jeg også er. Jeg skriver det ned. Jeg sier takk til ingen spesielt.
Mer:Jeg prøvde en meditasjonsutfordring i 30 dager, og dette er hva som skjedde
