Som en konservativ mormonsk kvinne som er fast republikansk, var 2016 et trist år. Det er riktig Amerika, Donald Trump blir presidenten din 20. januar. Nesten ingen så at en som kom og mange mennesker - republikanere, demokrater eller på annen måte - ikke er fornøyd med det. Jeg var faktisk så ulykkelig at jeg gikk gjennom alle fem stadiene av sorgprosessen bare for å komme gjennom dette valgåret. Men det er 2016 for dere, folkens.
Mer: Kvinner har blandede følelser om de skal frykte et presidentskap i Trump
Jeg var fullt forberedt på å møte en av to ultimate muligheter i dette valget: enten personen jeg ønsket ville vinne eller personen jeg ikke ønsket ville vinne. Jeg trodde aldri at jeg ikke ville ønske noen av kandidatene, og at jeg måtte ta en beslutning, ikke basert om hvordan jeg trodde min stemme ville hjelpe landet, men hvordan jeg trodde det ville gjøre minst mulig skader. Da vi gikk inn i primærvalget trodde jeg at Donald Trump bare løp til president som en spøk eller fordi han var en megaloman som hadde alt i verden bortsett fra denne ene stillingen. Stakkars mann, tenkte jeg, han vil bli så skuffet når han ikke engang får noen stemmer i det hele tatt. Men da han begynte å vinne primærvalg i forskjellige stater begynte jeg å gå inn i den første fasen av sorg: fornektelse. Jeg fortsatte å tenke, dette kan ikke skje. Fortell meg at det hele er en drøm, en prank eller til og med apokalypsen. Uansett hva det er, skjer det definitivt ikke faktisk - ikke sant? Men det var.
Så var det sinne over at han faktisk slo ut alle de mer kvalifiserte kandidatene. Hvem var disse menneskene som stemte på ham, og hvorfor ville de ikke bare slutte? Han er en narsissist! Han er ikke engang konservativ! Ikke stem på ham! Men det gjorde de.
Mer: Kjærlighet vil seire, men bare hvis vi kan utvide den til Trump -velgere
Så begynte forhandlingene. Kanskje vi fortsatt kan stoppe dette tullet. Kanskje hvis en fyr faller fra, vil en annen fyr kunne slå Trump. Kanskje hvis jeg bruker hashtaggen #NeverTrump, slutter han å eksistere. Kanskje hvis jeg går til kirken og ber mye, vil ikke landet vårt implodere. Kanskje vi fortsatt kan fikse dette. Men vi kunne ikke.
I månedene før valget - og spesielt på selve valgdagen - var jeg bare deprimert. Jeg hadde gitt opp å diskutere politikk med mine venner og familie. Jeg hadde sluttet å lytte til min favorittpolitiske podcast. Jeg ville bare krype i et hull og trenger aldri stemme i det hele tatt. Det er ensomt og deprimerende når svært få av vennene dine er enige med deg om noe så grunnleggende for verdisystemet som måten du avgir din stemme på. Veggene mine på sosiale medier var som et etterspill etter en blodig slagmark, full av falske rapporter, hatisk retorikk og trusler om å være uvenner alle.
Omtrent halvparten av vennene mine er veldig liberale, noe som ikke plager meg mye fordi vi vanligvis unngår politiske temaer og bare er enige om å være uenige. Men det siste året befant jeg meg i heftige debatter med andre konservative om alt fra valgkollegiet, til topartisystemet, til hvorvidt jeg vil eller ikke det er moralsk å stemme på det «minste av to onder». Noen av mine konservative venner trodde at Trump var akkurat den typen frekke jokertegn landet trengte (som jeg ikke var enig i), andre hatet ham og stemte derfor på en tredjepartskandidat (jeg var ikke enig i det heller), og andre bestemte seg for ikke å stemme i det hele tatt (heller ikke). Det virket som om svært få mennesker følte slik jeg gjorde og hatet Donald Trump, men så på Hillary Clinton og/eller demokratene som et større problem, og stemte på Trump uansett. Tydeligvis gjorde folk det fordi nesten halvparten av amerikanerne stemte på ham av en eller annen grunn. Kanskje de bare var redde for å innrømme det. Jeg klandrer dem ikke.
Det var ikke lett å gå imot hvordan jeg følte meg inne for å gjøre det jeg syntes var riktig. Jeg kunne ha følt meg mye mer komfortabel ved å ikke stemme på den mest frekke, støtende personen jeg noen gang har hørt snakke på en talerstol. Til syvende og sist bestemte jeg meg for å gjøre det jeg trodde ville skade landet minst. Jeg dro til valgurnene med en Xanax i lommen i tilfelle et panikkanfall, iskrem i fryseren for å belønne meg selv for at jeg tok på meg de store jentetrussene og møtte virkeligheten, og jeg stemte på Donald Trump.
Det tok en stund, men jeg tror jeg endelig har nådd det stadiet av sorg som kalles aksept. Jeg er nummen og sliten, men jeg kan i det minste forstå hva som har skjedd. 2016 ga meg mye sorg, og jeg ber om at Donald Trump ikke gjør noe neste år for å gi meg mer. 2017 hadde bedre vært et avslappet og begivenhetsløst år for Amerika. Etter det vi har vært gjennom, fortjener vi det definitivt.
Mer: Hvis barna beundrer noe ved Trump, håper jeg at det er dette
