De siste skytingene som skjedde i Charlotte, NC, påvirker en by som alltid har vært kjær for meg. Disse hendelsene plager meg ikke bare fordi ennå en annen innbygger, Keith Lamont Scott ble skutt og drept av politiet eller fordi jeg er en svart kvinne. Charlotte er en by jeg bodde i i mange år og har sin egen spesielle plass i livet mitt. Jeg bor kanskje ikke der lenger, men jeg besøker det. Charlotte har gode minner, gode mennesker og representerer tonnevis av personlig vekst, og det er en flott by, fylt med muligheter og potensial.
Mer: Jeg er så lei av at samfunnet forteller meg hva det vil si å være svart
Men nå, stedet skremmer meg også. Alt gjør meg redd når det gjelder situasjoner som er fulle av rasespenninger og politiskytinger. Jeg er redd for den fortsatte volden og for den potensielle tilbakeslaget i dager, uker, måneder og muligens år som kommer. Jeg er redd begge deler av og for politiavdelingen. Byen kan nå også bli endret på for mange måter å telle som følge av denne hendelsen, og det er skummelt for meg også.
Jeg kjenner ikke Keith Lamont Scott eller familien hans. Jeg tror ikke det er bevist om han selv eide en pistol. Noen siterer hans kriminelle rekord som bevis på at han er en voldelig person og derfor er egnet til ikke bare å ha våpen, men å bruke den mot politifolk. Men en straffeattest beviser ikke nødvendigvis noe, spesielt ikke i en anspent situasjon der en innbygger og offiserer samhandler med hverandre. Det er også uklart om denne mannen utgjorde en trussel for offiserer mens han satt i bilen hans da de først møtte hverandre. Videre, ifølge New York Times, Keith Lamont Scott var enten funksjonshemmet eller i det minste gjenopprettet etter en slags skade, som stiller spørsmålet om hvor truende han kunne ha virket i øyeblikket.
Generelt sett har politifolk liten eller ingen opplæring når det gjelder håndtering av potensielle funksjonshemninger. Denne manns funksjonshemming kan sannsynligvis ha ført til at han ikke helt skjønte eller forsto hva som skjedde eller kommandoene offiserene ropte på ham. Han kan ha vært tregere til å svare enn forventet eller ikke i det hele tatt.
Så det er fullt mulig at han var en stille, selvstendig familiemann som ventet på at et av barna hans skulle komme tilbake fra skolen. Dette faktum alene betyr at det er så mye å være opprørt, sint og trist over. Selv om han hadde en pistol, kan dette fortsatt være sant. Faktisk har jeg sett det det har ikke kommet noen bekreftelse ennå at han faktisk utgjorde en risiko eller trussel for noen, inkludert politifolk.
Se, etter min mening, er det ikke en trussel for noen å eie en pistol. North Carolina har åpne transportlover, noe som betyr at man kan, ikke bare eie, men også bære en pistol, så lenge den er synlig. Selv om han hadde en pistol som var skjult, tror jeg ikke det beviser at han var en trussel mot offiserer.
Videre er det min oppfatning at borgere som praktiserer våpenlover ansvarlig ikke truer. Selv de som kan ha en pistol ulovlig (for eksempel Scott hvis straffeattest betydde at han ikke lovlig kunne ha en pistol) betyr det ikke at de nødvendigvis er en overhengende trussel. Tilogmed Charlotte politimester Kerr Putney bemerket at det ennå ikke er klart om Scott løftet eller pekte en pistol mot offiserer. Og nå har vi enda en svært tvilsom situasjon der politifolk har skutt og drept en annen innbygger i dette landet.
Mer: #WhatDoITellMySon: En ny samtale om svarte menn og politivold
Så det er en måte å se på denne hendelsen. Her er en annen måte.
Ja, det er sant, politifolk er utsatt for skade på grunn av yrket sitt. Likevel, i vårt land, føler jeg det som om det er økende mistillit og misforståelser mellom politifolk og borgere. Til tross for at kriminaliteten går ned, målt etter det vi ser i nyhetene, ser det ut til at politifolk må håndtere flere voldelige møter de siste årene - bare se på alle dødelige skytespill i Amerika. Disse tingene kan gjøre hvem som helst redd. Jeg vet at de skremmer meg, og jeg er ikke en offiser hvis jobb det er å konfrontere mennesker i forskjellige nødssituasjoner hver dag.
Ifølge noen rapporter har politi over hele landet ofte vært det trent til å skyte først og stille spørsmål senere. Etter min mening skaper denne tilnærmingen et miljø der politiet opererer under antagelsen om at de er truet selv om det ikke er tilfelle.
Politiet støter også på folk som generelt sett også er mer på spissen. Og det er en annen ting som virkelig bekymret meg da jeg leste det Scott kan ha en traumatisk hjerneskade. Politiet må håndtere flere og flere mennesker med nedsatt funksjonsevne og psykiske lidelser som politiet har å gjøre med, uten fordel av riktig treningsnivå og å forstå disse individene og omstendighetene krever.
Generelt tror jeg at politifolk ikke får tilstrekkelig opplæring og støtte de trenger for å gjøre jobben sin.? Det er veldig vanskelig å gå fra en vanlig trafikkstopp, til en forstyrrelse i hjemmet, til et voldelig møte eller til en uordentlig oppførsel.? Enhver person vil ha problemer med å gjøre dette daglig. Likevel får ikke politifolk, de som er siktet for "å beskytte og tjene", den støtten som trengs for å håndtere disse varierende gradene av stress, adrenalin og mental tretthet.
Det virker som om begge grupper av mennesker - politiet og de svarte som er bekymret for hvordan de kan bli behandlet av politiet - går rundt på kanten. Disse gruppene møter stadig hverandre når alle går sin dag. Hvis dette ikke er en blanding moden for konflikt, misforståelse, fordommer og (på bunnen av det hele) frykt, så vet jeg ikke hva som er.
Enten med vilje eller som et resultat av en rekke faktorer, svarte mennesker blir drept ganske ofte. Mens jeg praktiserte sosialt arbeid, la jeg merke til et stadig voksende og ærlig talt alarmerende antall svarte ungdommer som ikke ser at det er mye en fremtid for dem (mellom vold, mangel på anstendige jobber og systemiske spørsmål innen utdannings-, økonomi- og strafferettssystemet). Mange av disse systemiske problemene er et resultat av (men ofte nektet), Rasisme (både åpen og skjult). Det har blitt vevd inn i stoffet i landet vårt og deretter hele livet vårt.
Det er fra dette objektivet jeg kan forstå (for ikke å forveksle med kondoning) atferden og handlinger fra noen av de svarte menneskene i Charlotte akkurat nå. Men til slutt deler alt som har skjedd i Charlotte bare landet ytterligere. Skiller - innenfor og mellom raser og kulturer, og splittelsen mellom politifolk og publikum - er det vi alle trenger å fokusere på og ta opp.
Mer: Mannen min er svart og politimann - hvorfor skulle jeg ta parti?
