Etter fem år med infertilitet, Leanna og Jeff Landrys liv ble endret på 30 minutter. På den korte tiden fant kona og mannen ut at de var kandidater til embryo adopsjon og hadde seks embryoer.
For mennesker som ikke klarer å bli gravid naturlig, men som ønsker å bli foreldre, har vi en tendens til å tro at det er to alternativer: å gå gjennom fertilitetsbehandlinger eller adoptere et barn. Men det er også embryoadopsjon-en mindre kjent, men stadig mer populær måte å stifte familie på.
Embryoadopsjon er imidlertid ikke for alle: Noen infertilitet stammer fra det faktum at noen med livmor ikke er i stand til å gjennomføre en graviditet til termin, i så fall ville embryoadopsjon heller ikke fungere. Men for noen som Leanna, som hadde komplikasjoner med endometriose (opprinnelig feildiagnostisert som polycystisk eggstokk) syndrom) og lot henne ikke bli gravid, men i stand til å bli gravid, syntes embryoadopsjon som det perfekte løsning.
Slik fungerer det:
Når mennesker lager embryoer via in vitro -befruktning, er det noen ganger rester av embryoer som ikke er implantert i livmoren. Tradisjonelt betaler alternativene for disse embryoene for lagring for å fortsette å fryse dem på ubestemt tid, donere dem til forskningsformål eller ødelegge dem. Men det er en annen rute: å sette de gjenværende embryoene til adopsjon.
Når en person eller et par har blitt godkjent for embryoadopsjon, er prosessen som følger den samme som etter tradisjonell IVF. Embryoene implanteres i personen med livmor, som deretter gestaterer og føder. Den resulterende babyen er ikke genetisk relatert, men moren har opplevelsen av graviditet og fødsel.
Etter fem år med å se på alternativer, kom Leanna over en video om embryoadopsjon og visste med en gang at dette ville være det riktige valget for dem.
"Det falt bare i fangene våre, noe som var fantastisk," sier Jeff. "Det hele utspilte seg derfra - en fantastisk formue som førte oss til det."
Mer: Jeg er katolikk og gjorde IVF uansett
Den første donorprofilen Leanna og Jeff gjennomgikk hadde biracial embryoer (hvit mann/svart kvinne), som matchet deres egen familiedynamikk. Paret forlot møtet etter å ha adoptert seks embryoer.
"I det øyeblikket betraktet vi oss selv som foreldre," sier Leanna.
Leanna og Jeff's historie er omtalt i en episode av Familie portrett på PeopleTV - Time Inc. sitt gratis streamingnettverk. Hver del av showet gir et glimt av livene til forskjellige familier over hele landet, og setter stereotypen på den "typiske amerikanske familien" til ro.
Mer: Prøver du å bli gravid? Den viktige testen din gynekolog ikke forteller deg om
"Jeg ble født på denne jorden for å være mor," sier Leanna i videoen. "Og jeg var virkelig klar for at vi skulle starte en familie, men etter et år hvor det ikke skjedde, begynte vi å snakke med leger."
Leanna er adoptert, og adopsjon var alltid på bordet for henne og Jeff. Men som Jeff påpeker i videoen, er det lettere sagt enn gjort å adoptere en baby, med mange bøyler å hoppe gjennom, for ikke å snakke om kostnader fra $ 20 000 til $ 40 000. Så da de lærte om embryoadopsjon, sier Leanna for dem at det var "det beste fra begge verdener" - å få adoptere og gå gjennom prosessen med å gestere og føde barnet sitt.
Kostnadene var også betydelig mindre. Landrys betalte rundt $ 5000 for embryoadopsjon. En del av årsaken til den reduserte prisen er at alle kostnadene rundt IVF allerede er betalt.
Mer: Å vite når du skal trekke grensen for fruktbarhetsbehandling
Til tross for løftet om embryoadopsjon for de som står overfor infertilitet, fant Landrys at mange mennesker - inkludert medisinsk fagpersonell - ikke var kjent med det.
"Det største jeg fant er at jeg tror ærlig talt ikke at folk forstår hva vi snakker om i utgangspunktet," forklarer Leanna. "Over tid har de stilt flere spørsmål. Jeg tror at de egentlig ikke viklet hodet rundt det og antar at det er nær IVF, så de fleste har et forvirret blikk i ansiktet, men stiller ikke alltid spørsmål i utgangspunktet. "
Som en tradisjonell adopsjon kan embryoadopsjoner være åpne eller lukkede. Leanna og Jeff har ingen informasjon om donorers identitet bortsett fra deres medisinske historie.
Etter en vellykket graviditet fødte Leanna datteren Olivia for tre år siden - et energisk barn som elsker å danse.
Landrys har tatt historien sin offentlig fordi de vil at andre skal vite om embryoadopsjon.
"Jeg synes det er en veldig flott mulighet til å fortsatt føle at du kommer til å delta aktivt ved å bære barnet," sier Leanna. "Jeg synes ikke det er så følelsesmessig utmattende som noen av de andre alternativene - til og med tradisjonell adopsjon. Det ga meg tilfredshet å vite at når vi hadde disse embryoene, var de våre. Det var ingen ventetid eller noen som tok barnet tilbake. Det var mer endelig og rett på sak. "
