Sommeren nærmer seg med stormskritt, og superheltsesongen er over oss. Ettersom superheltfilmens mani nådde en feberhøyde i år, kunne jeg ikke la være å lure på om det ikke er noe dypere som skjer.
Så langt i år har vi sett Deadpool og Batman mot Superman treffe teatrene og få inn milliarder av dollar. Kaptein Amerika: Borgerkrig, X-Men: Apocalypse, Selvmordstropp og Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows er klar til å slippe de neste tre månedene uten trussel om "superheltetretthet."
I stedet ser det ikke ut til at amerikanerne får nok. Disse filmene er stort sett smarte, inneholder våre favorittskuespillere og gir oss mange overraskelser, så det er ikke noen mystikk motstår trangen til Netflix og slapper av og i stedet setter seg i bilen, kjører til en kino og tar ut store penger. Men hvorfor er det så mange superheltfilmer? Hvorfor er det så mange superhelter? Hvorfor er vi en nasjon som er besatt av karakterer i hudtette drakter med fryktelige evner som kaller seg etter insekter eller flaggermus?
Mer: 34 Marvel påskeegg du sannsynligvis savnet og burde se
Ved en visning av Borgerkrig den andre natten jublet voksne og jokte høyt på latexkledde menn da de hoppet rundt mens vakre kvinner hadde sine sterke mentale krefter.
Gleden, beundringen og hengivenheten publikum viste til disse karakterene, minnet meg om å være i kirken, måten sognebarna roper ut "halleluja" når ånden beveger dem. Publikum var begeistret på en så håndgripelig måte at det fikk meg til å lure på om de kanskje trodde Iron Man eller Black Widow var ekte. På samme måte som de troende tror at deres Gud, som de ikke kan se eller ta på, også er ekte.
Så slo det meg: Superhelter er de nye gudene og deres polyteistiske Religion kalles enten Marvel eller DC.
Hvis du tror jeg overdriver, bør du vurdere det i henhold til a Pew Research Center rapport fra 2015, "Den kristne andelen av den amerikanske befolkningen synker, mens antallet amerikanske voksne som ikke identifiserer seg med noen organisert religion vokser."
I utgangspunktet bekymrer færre og færre seg seg om Bibelen, Jesus og de spennende (eller skremmende) utsiktene til himmelen eller helvete. Det er mange årsaker til denne nedgangen i religiøsitet. En stor grunn kan ha med vitenskap å gjøre.
Mer: Se Chris Evans gripe hans (og andres) venstre boob ni ganger
Religion forklarte (ofte dårlig) ting vi ikke kunne forstå, som hvorfor vi har forskjellige hudfarger eller universets alder. Heldigvis har vi nå vitenskap for å hjelpe oss med alle de irriterende store spørsmålene, men hvis vi slipper religion til fordel for vitenskap, lurer vi fortsatt på alle de moralske spørsmålene, som hvordan skal vi oppføre oss? Hva er forskjellen mellom rett og galt? Hvor går grensen mellom godt og ondt?
Jeg tror mange av oss har vendt oss til superhelter for svarene på disse eldgamle problemene.
La oss se på opprinnelsen til Kaptein Amerika, som først dukket opp i 1941, smadret midt i andre verdenskrig. Denne fryktelige krigen var en tid hvor det virket som om ondskap, i form av Hitler og hans hær, overtok verden. Forsiden av den aller første utgaven av Kaptein Amerika viser at vår helt slår Hitler i ansiktet.
Det var klart at noen måtte politi den ustabile verden, og Captain America gjorde saken om at vårt elskede land skulle ofre sine unge menn og kvinner for å gjøre det. Vi fulgte hans råd, og heldigvis vant det gode over det onde.
Etter hvert som teknologien har utviklet seg og økonomien har blitt global, står amerikanerne overfor et helt nytt sett med trusler som aldri var mulig før. Nye våpen, som militære droner, gjør grensen mellom godt og ondt mindre tydelig.
I Borgerkrig, oppstår det en splittelse mellom Captain America og Iron Man om intet mindre enn kravet om at superhelter må signere en internasjonal traktat og komme under kontroll av FN.
Captain America vil ha det de fleste amerikanere vil - frihet til å oppføre seg som han finner det passende. Iron Man er mer forsiktig og vil at en internasjonal vakthund skal være på utkikk, for sikkerhets skyld.
Mer: 9 detaljer om Marvel’s Black Panther, kvinnelig superhelt og mer
Begge har gode intensjoner, noe som gjør denne saken til en dypt moralsk sak. I en tid hvor våre politikere, politi og ledere for Den katolske kirke sender blandede meldinger, er det så galt å se til superhelter for å få veiledning?
Jeg er absolutt ikke den første som stiller dette spørsmålet. Filmskribent/regissør Terry Gilliam sa dette til CinemaBlend.
“Da jeg gikk i New York i går på vei til et nytt intervju. Der på gatene var alle disse tegneserieomslagene og bildene til salgs. Det er overtatt. Jeg mener Kirken er en døende ting. Men tegneserier og Marvel er alt nå, ikke sant? Har de ikke alle svarene på livene våre? Er det ikke tallene vi vil kopiere og være som og strebe etter? Avlaster de oss ikke når vi er i trøbbel? ”
Jeg tror de gjør det. For å styrke denne ideen ytterligere tror mange forskere at hjernen vår er "hard-wired" for religion. Så hvis vi ikke har Jesus eller Athena å tilbe, vil en av våre favoritt superhelter - Batman, kanskje - fylle hullet. Vår kjærlighet til Batman, vårt behov for Batman, blir åndelig fordi det er akkurat slik hjernen vår fungerer.
Antropolog Scott Atran, forfatter av boken I Gods We Trust: The Evolutionary Landscape of Religion, sa til CNN, "Religion er et biprodukt av mange forskjellige evolusjonære funksjoner som organiserte hjernen vår for daglig aktivitet."
Betyr alt dette at vi snart åpner kirker for Wonder Woman og gir 10 prosent av inntekten til henne? Vel, hvis du anser din lokale kino som kirken din som meg, og du bruker en god del av inntekten din på superheltfilmbilletter, videospill og varer, vil jeg si at vi allerede har.
Captain America: borgerkrig åpner i kirker teatre 6. mai.
