Tenk på dette neste gang du ligger ved siden av bassenget og prøver å få litt farge på den deigete huden din: På den andre siden av verden kvinner bærer topp-til-tå badedrakter som inkluderer helmasker med bare spalter skåret ut for øyne, munn og nese. Og de gjør det fordi de ikke vil at huden skal brune seg.
I Kina er lys hud skjønnhetsidealet og jo lettere jo bedre. De har til og med et ordtak som omtrent kan oversettes til "hvit hud dekker hundre stygger." Kvinner over hele Kina strekker seg langt om sommeren for å unngå å få den minste brunfargen kan bety alt fra å bære en parasoll til enhver tid (som ærlig høres utrolig morsomt ut) til å bruke solbeskyttende klær fra håndledd til ankel hele tiden (som ærlig høres elendig ut).
Nå har qingdaonske kvinner økt ante ved å legge til helmasker - tenk bankrøver, men med neonrosa teft - kalt en "face-kini" og tilsynelatende er det hele raseriet på kinesiske strender. Og jeg trodde jeg skilte meg ut ved bassenget i min langermede UPF100 rashguard.
Men maskene er ikke bare for å unngå soling. Ifølge Peng Yangjun, fotografen som tok disse vakre bildene, bruker kinesiske kvinner dem av forskjellige årsaker. Han påpeker at maskene beskytter mot maneter og forurensning i vannet. I tillegg sier han at eldre kinesiske kvinner er sjenert for å vise kroppen sin og maskene gir dem anonymitet.
Og så er det opprettelsen av maskene selv. “Eldre kvinner lager maskene for hånd. De bruker materialer som brukte undertøy, brukte klær og brukte badedrakter, for å sy og sy dem sammen, så du finner knapt to samme masker, hvert stykke er unikt, med forskjellige teksturer og farger, som et samtidskunstverk, sier Yangjun og legger til at kvinnene er veldig stolte over å lage stiler som gjenspeiler deres smak og personlighet.
Kanskje jeg burde se på en maske? Takket være en genetisk disposisjon for hudkreft (begge foreldrene mine har hatt det) og en hudfarge jeg kjærlig beskriver som "fiskemage", kan jeg definitivt forholde meg til ønsket om å holde all eksponert hud borte fra sollys. Selv om jeg gjør det mer av helseproblemer enn forfengelighet.
Jeg prøvde en gang å etterligne mine solkyssede søstre ved å få en spraytan på college. Resultatet var morsomt katastrofalt, nærmere et barn som ble fanget i lek med sin mors bronzer enn noe som tilnærmet det virkelige livet. Etter det ga jeg opp falske garverier og ble en ivrig solkrem -hengiven. Selv om jeg ikke dømmer kvinnene i det hele tatt for å ville beskytte huden deres, virker det som det kan være ubehagelig å ha på seg noe nærmere en romdrakt enn en badedrakt på stranden. Men kanskje de er mer komfortable enn de ser ut?
Mange steder i verden (som i Kina) regnes lysere hud som vakrere. India, Filippinene og mange afrikanske land ser kvinner som strekker seg langt med farlige hudblekemiddel, smertefulle laserbehandlinger og en rekke potions for å lette deres naturlige hudfarger. Den populære afrikanske sangeren Denicia nylig skapt internasjonale overskrifter for å lette huden hennes så mye at hun nå er nesten ikke til å kjenne igjen. Etter å ha gjort det, ga hun deretter en blekekrem som ble kalt "Whitenicious" til kvinner. På spørsmål om transformasjonen hennes og om hun antydet at hvit hud var bedre enn svart hud, sa hun bare: "Hvit betyr ren."
Jeg er ganske sikker på at det betyr "hvitt betyr pasta" der jeg bor. Ingen av vennene mine er interessert i å gjøre huden lysere, og en gyllen glød er fortsatt det ettertraktede utseendet. Men uansett virker det som en tragedie at det vi alle ønsker oss mest er det vi ikke har. Selv om jeg er for kvinner som gjør det de vil med kroppen sin, håper jeg at ingen, uansett hvor lys- eller mørkfarget deres naturlige hudfarge er, føles aldri dårlig om huden de er født i. Kropper ble aldri laget for å se alle like ut, så la oss omfavne den vakre variasjonen i disse forskjellene. Enten huden din er blek, brun, karamell, mørk sjokolade eller til og med fregnet, flekkete, rynket eller humpete, er det din hud.
Og nå, hvis du unnskylder meg, skal jeg lete etter parasoller på nettet.
Mer skjønnhet
“Hvorfor får jeg mamma -makeover -operasjon”
10 WTF skjønnhetsbehandlinger
Viral Instagram oppfordrer mote og media til å "bli ekte"
