Med fire barn mellom 3 og 5 år er det ikke lett å reise sammen som familie. Imidlertid er det ikke umulig. Og mannen min og jeg tror det er viktig for barna å bli utsatt for forskjellige kulturer, mennesker og steder, så vi gjør det.
Å reise sammen er mye moro, pluss at det er en fantastisk opplevelse. Vi pakker minivan, tar veien og drar ut på eventyr som en familie. Noen ganger er turene våre korte - bare et par timer unna til stranden. Men på slutten av denne sommeren bestemte vi oss for å ta fatt på en mye lengre tur - et cruise til Karibia.
Vi har vært på cruise med barna våre før (i oktober i fjor var vi så heldige å få dra på en Disney cruise ut av Galveston). Denne gangen skulle vi imidlertid kjøre fra San Antonio til New Orleans-en nesten 550 kilometer lang tur-før vi satte oss ombord Carnival Conquest.
Selv om alt innholdet på SheKnows.com gjenspeiler de ærlige meningene til våre forfattere, Carnival Cruise dekket kostnaden for dette cruise.
Kjøreturen
Visst, hvis du kjører alene kan du blåse gjennom 550 miles ganske raskt, ikke sant? Men med små barn, ikke så mye. For mine 3-åringer (jeg har to av dem) bestemte jeg meg for at det ville være en god idé å legge dem i bleier over natten og bare fortelle dem at det var OK å tisse hvis de virkelig måtte mens vi kjørte. Dette var en feil. De ropte konstant fra baksetet, “Men du sa ikke mer tisse i bleien - bare på toalettet. Vi vil ha undertøy! ”
Så, vi stoppet og vi stoppet. Men alt i alt var det ikke så ille. Vi hadde til og med en rolig pause på et veldig, veldig hyggelig hvilestopp i Louisiana. Annet enn alligatoradvarselen, var det virkelig et vakkert sted å komme seg ut og strekke bena.
Mitt største tips til foreldre som tar en biltur med barn er å ta med mye snacks. En videospiller er også flott, men mat er nøkkelen. Velg snacks og godbiter du ikke gir dem regelmessig, så vil de synes de er veldig spesielle.
Skipet
Vi vet alle at Carnival har fått mye dårlig press de siste årene. Jeg kommer ikke til å gå inn på det om pressen har vært berettiget eller ikke. Imidlertid vil jeg si at Carnival Conquest er et fantastisk skip for familier og for enslige.
Svømmebassenger, casinospill, danseklubber - all action og moro du kan ønske deg. De har et spektakulært spa, fantastiske restauranter og et fantastisk mannskap.
Selv om bassengene blir overfylte, er de veldig morsomme. I tillegg har de en minigolfbane, en løpebane, en arkade og så mye mer å gjøre og se om bord.
Barna våre tilbrakte en enorm mengde tid på Camp Carnival - et av barna sine programmer.
På Carnival Conquest er ungdomsprogrammene delt etter alder. Club O2 er i alderen 15 til 17 år. Sirkel C er for tweens i alderen 12 til 14 år. Camp Carnival er i alderen 2 til 11 år.
Camp Carnival brytes enda mer ned til småbarn (2 til 5 år), juniorer (6 til 8 år) og mellomprodukter (9 til 11 år) - hver med sine egne dedikerte aktiviteter og plass.
I Camp Carnival deltar barna i aldersrelaterte aktiviteter gjennom cruise, alt fra kunst og håndverk til dansefester og filmer til dataspill. Programmet er åpent hele dagen til kl. og er gratis. Hvis du trenger barnevakt sent på kvelden (eller vil at barna dine skal delta i en og annen temafest på Camp Carnival av og til), må du betale ekstra for det.
Noen dager er det også familieaktiviteter tilgjengelig på barneklubber der foreldre kan delta med barna sine. Vi deltok for eksempel i et "Build-A-Bear" -arrangement, som det var et gebyr for.
Alt i alt hadde barna mine det kjempegøy på Camp Carnival - ofte ville de ikke dra for å spise middag.
Husk
Et stort pluss for noen foreldre: I motsetning til noen ungdomsprogrammer på andre cruise, trenger ikke smårollene dine nødvendigvis å bli trent i potter for å delta. Hvis du skaffer bleier og kluter, vil personalet bytte barna dine.
Maten
Apropos middag, en ting som alltid hadde gjort meg bekymret for å ta barna mine på et cruise er spisestemningen. Å ta fire små barn til en restaurant kan være tøft. Ofte er de slitne. Noen ganger er de overveldet. Og noen ganger er de bare bratty.
Servitørene ved Carnival Conquest var mer enn imøtekommende. Vi hadde de samme serverne hver kveld, og de ble vant til barna våre liker og misliker - som ekstra brokkoli for Alexis og ingen ketchup for Isaiah. Hver kveld møtte de oss med smilende ansikter og bøyde seg bakover for å gjøre måltidene våre hyggelige. Restaurantene er vakkert dekorert, og vi hadde absolutt ingen klager på maten.
Utenfor de to standard spisesalene (Renoir og Monet) har Conquest et mangfold av andre spisesteder-romservice døgnet rundt, Guy's Burger Joint, Blue Iguana Cantina og mye mer mer. Spiser barna mine likte best? Pizza og iskrem i nærheten av bassenget. Soft-serve is og deilig tynn skorpe pizza er tilgjengelig hele dagen og natten på erobringen. Barna mine spiste sannsynligvis mer is og pizza på syv dager enn de hadde året før.
Min mann og jeg (og vår datter på 4 år) dro også til Point Steakhouse. For $ 35 per person kan du nyte spektakulær mat, service og atmosfære. Selv om maten i de viktigste spisesalene på erobringen er fantastisk, tar steakhouse det til et helt annet nivå.
Havnene
Som jeg nevnte, forlot cruiset vårt New Orleans og dro til Karibia. Vi stoppet i Montego Bay (Jamaica), Grand Cayman (Caymanøyene) og Cozumel (Mexico).
Montego Bay
I Montego Bay bestemte vi oss for å gjøre det til en stranddag og bestilte Seawinds Family All-Inclusive Beach Day fra Carnival.com. Vi hadde en fantastisk tid. Bassenget på feriestedet var fantastisk, pluss alle ikke-motoriserte vannsport (snorkling, katamaran, etc.) var inkludert i prisen. De inkluderte også en åpen bar, lunsjbuffé og strandgrill. Det var ikke overfylt i det hele tatt - som personalet fortalte meg var litt uvanlig - så vi likte plassen til å slappe av som en familie.
Grand Cayman
Vi hadde vært på Grand Cayman i fjor, så vi ønsket å øke spillet og gjøre besøket vårt denne gangen litt mer eventyrlig. Vi tok en risiko og bestemte at barna våre skulle klare å snorkle og svømme med rokkerne. Vi bestilte utflukten med Moby Dick Tours å besøke Stingray City. Dette var sannsynligvis vår beste avgjørelse på turen.
Vannet her var fantastisk, og barna mine (som alle fortsatt bruker floaties) elsket hvert eneste minutt av det. Moby Dick -personalet var nyttig, kunnskapsrik - og veldig morsom å starte opp.
Cozumel
I fjor da vi dro til Cozumel, besøkte vi Nachi Cocom - en privat strandklubb som bare tillater 100 besøkende om dagen. Vi elsket det så mye at vi dro tilbake igjen. Og jeg ble absolutt ikke skuffet! Vi liker alt om dette fantastiske stedet og planlegger å besøke igjen og igjen i fremtiden. Nachi Cocom er ikke rett i nærheten av havnen, så du må ta en 15 til 20 minutter lang drosjetur for å komme dit (som koster omtrent $ 25 for oss seks i en taxibil). Imidlertid er det definitivt verdt hver krone.
Cruising med førskolebarn
Odds er at hvis du har barn i førskolealder, har du ikke fire av dem som meg. Min mann og jeg er velsignet med fire barn innen 19 måneder (velsignelse ved adopsjon). Så, for å svare på spørsmålet i tittelen på denne artikkelen, "Cruising with preschoolers: Crazy or fun?" Det endelige svaret er "begge deler."
Familieglede og bånd går hånd i hånd. Noen ganger bruker vi helgene på å gjøre billige (eller gratis) aktiviteter med barna våre - for eksempel en enkel piknik i parken. Andre ganger er vi så heldige å gå på en spektakulær tur, som denne på Carnival Conquest. Uansett hva vi gjør, er det alltid mye moro og litt galskap rullet inn i ett stort eventyr. Og det viktigste er at vi lager minner - sammen som en familie.
Mer om å reise med barn
Småbarns raserianfall tvinger flyet til å snu
Babyvennlige strandferier
Chasing the Dream: Få en drømmetur til å skje
