Da jeg var barn av en enslig forsørger som vokste opp i Maine, måtte jeg finne alle ledige utsalgssteder jeg kunne utføre. Da jeg var åtte år gammel, gikk mamma tom for penger for å holde meg i tap- og jazzleksjoner, så jeg bestemte meg for at jeg skulle danse i det lokale Lithgow Library Talent Show. Ikke bare var det rundt 100 mennesker live på talentprogrammet, det ble også innspilt av den lokale TV -stasjonen og sendt flere ganger i året. En av de beste delene med å være med i showet var at det ikke kostet penger. Den største utfordringen for meg siden moren min ikke kjørte, var hvordan jeg skulle komme til biblioteket og TV -stasjonen for å opptre i showene. Men siden jeg ønsket det så mye, fant moren min ut av det og tok meg til biblioteket på auditionsdag via lokal offentlig buss. Med kassettbåndet mitt som hadde musikken min på slep, marsjerte jeg inn i kjelleren på biblioteket (som var barnas gulv) klar for min audition.
Mer: 96 år etter at kvinner fikk avstemningen, får jeg endelig velge en kvinnelig president
Bak på barnerommet var det et lite hevet teppebelagt stadium med tykke røde gardiner som åpnet og lukket. Jeg tok på meg den lilla foredragsdrakten min fra forrige vår, og mine sko, og gjorde den beste versjonen av Elvis "Hound Dog" -rutine som jeg kunne huske. Jeg hadde to store hindringer å overvinne under denne auditionen. Den første: Jeg var tapdans på teppe som virkelig beseirer formålet, og for det andre: Jeg var sykelig sjenert.
Men da sangen min begynte, følte jeg at jeg var der jeg tilhørte de tre minuttene på scenen, og sjenansen min spilte ingen rolle. Jeg var aldri en god danser, men på en eller annen måte hadde jeg fortsatt tillit til å komme meg opp og gjøre min middelmådige solo.
Da jeg var ferdig med å danse, gikk jeg umiddelbart tilbake til min ekstremt sjenerte persona. Jeg så ned på gulvet og fortalte barnebibliotekaren Jane "Beklager at jeg rotet en haug, men jeg skal øv mer og gjør det bedre hvis du lar meg være med i showet. ” Jane var den typen kvinne som strålte vennlighet. Hun hadde langt hvitt hår som hun hadde i en enkelt flette nedover ryggen, og det vakreste smilet. Hun fortalte meg “Jeg synes du gjorde en veldig god jobb. Til forestillingen bør vi få en hard skifer for å sette ned på scenen, slik at alle kan høre deg trykke på dans. Jeg vil gjerne ha deg med i showet i år. ”
Mer: 6 problemer med kroppsbildet Jeg vil ikke at datteren min skal arve fra sin skjønnhetsdronning bestemor
Jeg dro hjem den dagen og flommet over av spenning og stolthet som jeg hadde fått i talentshowet. Selv om dette i virkeligheten var Augusta, Maine. Jeg er sikker på at HVER barn som kom på audition kom i talentshowet.
En måned eller så senere, etter å ha trent så mye på vårt harde kjøkkengulv at naboen nede banket på en natt og spurte om jeg kunne holde kjeft, jeg var klar til å drepe barnebiblioteket rom.
Showdagen samlet alle talentene seg i vingene da scenens tykke røde gardiner stengte. Emcee, som var en ti år gammel gutt, introduserte showet. Mengden som dukket opp den dagen var livlig og rommet flommet over av mennesker. Halvveis i showet, da emcee kunngjorde navnet mitt og musikken startet, slo jeg på utøvermodusen og trykket på danset hjertet mitt. Jeg følte meg så glad mens jeg var på scenen. Sannsynligvis den lykkeligste jeg noen gang har vært. Å opptre live ga meg den typen high som aldri kunne kopieres, men jeg ville bruke resten av livet på å jage ned. Etter at showet var slutt ga Jane meg en stor klem og fortalte meg hvor pen jeg så ut og at jeg hadde lyset på scenen. Noen av publikummere fortalte meg til og med at jeg også hadde gjort det bra. Jeg var åtte år gammel og stolt. Min mor så imidlertid på meg med en rynket panne. Hun sa "Vel, jeg kan se hvor du rotet til noe. Du fortsatte å skyve håret ditt tilbake også, noe som viste dem hvor nervøs du var. En gang lagde du et ansikt som fikk deg til å se stygg ut. Det er best å ikke gjøre det på TV, ellers vil alle legge merke til det. ” Med hennes ord ble min stolthet og lykke umiddelbart til forlegenhet. Jeg tilbrakte resten av dagen bekymret for at alle syntes jeg var fryktelig.
Senere samme uke gikk hele rollebesetningen over til TV -stasjonen for å filme showet for direktesending. Onkel Jesse hadde gitt meg en tur med mamma, noe som løste transportproblemet mitt. Da jeg satt igjennom min første TV -studioopplevelse, ble jeg fascinert av kontrollrommet, kameradriften og sceneansvarlig som gjorde tegnene. Etter hvert som showet fortsatte, la jeg spesielt merke til en ting. Denne ti år gamle emcee -fyren fikk en dritt tonn av TV -tid - mye mer enn noen av talentene i showet. Jeg reiste meg for å fremføre dansen min, men i stedet for å ha det så gøy som jeg gjorde første gang, fikk jeg stemmen til mødrene mine til å løpe gjennom hodet mitt. "Ikke rot, ikke vis dem at du er nervøs, ikke gjør det ansiktet som får deg til å se stygg ut, ikke rør håret ditt." Til tross for det, gjorde jeg det ganske bra for første gang på TV, og hadde det veldig bra med å se meg selv på programmet de gangene det var kringkaste.
Året etter kunne jeg ikke ta dansetimer lenger på grunn av penger, så fremdriften i tapdansen min stanset. Gjennom året var Jane der hver gang jeg besøkte barnerommet på biblioteket for å hilse på meg med hennes varme smil og positive trøstende ord - noe jeg manglet sterkt hjemme. Da det kom tid for neste års talentshow, spurte jeg Jane om jeg kunne være emcee. I mitt sinn var emcee den virkelige stjernen i showet, og jeg ville ha all den TV -tiden. Jane ble overrasket over at jeg ønsket å være vert (spesielt med tanke på hvor sjenert jeg var) og sa "OK! Du vil være den første jenta som noensinne er emcee! La oss kalle deg seremoniinne. "
Jeg var vert for showet det året og hadde min første smak av å lese fra cue -kort og tale. Jeg elsket det like mye som å danse. Alle sa at jeg var en stor emcee, bortsett fra moren min som selvfølgelig foreleste meg om hvordan jeg rotet meg og kunne ha gjort det bedre. Jane fortalte meg senere at etter at jeg hadde fremført min dans på TV året før, hadde en plutselig tilstrømning av barn fra min gamle danseskole deltatt i talentprogrammet. Jeg var en sånn banebrytende.
På mitt femte år med talentshowet var jeg tolv år gammel. Vi hadde et nytt vellykket liveshow og dro til den lokale TV -stasjonen for å filme det. Jeg hadde følt meg morsom hele dagen. Jeg var veldig sliten og litt svimmel, men visste ikke hvorfor. Da jeg sto noen timer under de varme TV -lysene, føltes de varmere enn noen gang før. Jeg begynte å ha veldig dårlige kramper i korsryggen og var så ubehagelig. Etter at vi hadde pakket showet, gikk jeg på do. Da jeg så på undertøyet mitt, var det en liten nikkelstørrelse. Jeg hadde akkurat startet min periode for aller første gang noensinne. Jeg var for flau til å fortelle moren min med andre mennesker i nærheten, og siden situasjonen så ganske liten ut, rullet jeg opp litt toalettpapir for å kle undertøyet mitt.
Når jeg kom hjem og fortalte moren min, gjorde hun en stor ting ut av det og ringte bestemor for å fortelle henne nyheten. Min Nana tok telefonen og spøkte "Vel Renée, nå er du en kvinne!" Hvis det var en kvinne, hatet jeg det allerede.
Jeg fortsatte å være vert for Lithgow Library Talent -showet til jeg "trakk seg" da jeg var tretten år gammel. Jane flyttet bort og gikk av med pensjon kort tid etter det, og med ingen der som var så lidenskapelige som hun hadde organisert det, endte talentshowet for alltid.
Jeg har så mange gode minner fra min tid med talentshowet, men det som skiller seg mest ut vil alltid være den gangen jeg "ble kvinne" på direktesendt TV.
Mer: Mors harde liv gjorde at hun var fast bestemt på å oppdra meg med feministiske verdier
