Slangen - og tungen - har fått en dårlig rap. En slangetunge er et av naturens store vidunder, et smart designet vedheng som gir slangen, et av dyreriketes ydmykeste skapninger, et sårt tiltrengt ben opp. Annen dyr har forklet tunger (for eksempel arter av øgler, frosker og fugler), men slangen har det mest komplekse reseptorsystemet av alle, bygget rett inn i tungen.
hukende slange, skjult tunge
Hvis du skulle se på en slanges åpne munn, ville du ikke se mye av en tunge i det hele tatt fordi de fleste tungen er skjult inne i en kappe i underkjeven når den trekkes tilbake - så bare gaffelendene er det synlig. Når slangen flikker tungen, passerer den gjennom et lite hakk i leppen som kalles rostral spor, som gjør at tungen kan passere ut av munnen uten at slangen faktisk trenger å åpne den munn. Du vil også tydelig se at slanger har nesebor. Faktisk har de et luktsystem og kan lukte med neseborene våre, akkurat som vi kan, men det er tungen som er den største rekvisitten.
Slangen bruker tungen som en del av sitt oppfatningssystem, kalt vomeronasal -systemet på grunn av sin relative nærhet til nesesystemet og vomerbenet foran på skallen. Vomeronasalsystemet er et sensorisk organ som består av to små åpninger i munntaket hos mange dyr, inkludert mennesker. Dette blir også referert til som Jacobsons orgel (etter mannen som oppdaget orgelet), som for slanger har utviklet seg til å være optimal bruk for å overleve.
Faktisk er tungen av så kritisk betydning for slangen at dette tydeligvis er grunnen til at den utviklet seg til å ha en kappe for å beskytte dette vedlegget mot utilsiktet skade.
Smart tunge
Når slangen slår tungen opp i luften, tar reseptorer på tungen opp små kjemiske partikler, som oppfattes som duft. Når tungen trekkes tilbake i hylsen, passer tungespissene pent inn i Jacobsons organ, og sender den kjemiske informasjonen som har blitt samlet gjennom organet og videre til hjernen, hvor informasjonen raskt blir behandlet og analysert slik at slangen kan handle raskt på den.
3D tunge
Forskere tror at slangens tunge er delt for å hjelpe slangen til å bestemme hvilken vei han skal snu, basert på overvekt av kjemiske partikler på den ene eller den andre siden av dens gaffeltunge. Tenk på det som 3D -briller for tungen. De kjemiske nivåene er litt forskjellige til høyre enn venstre - men sammen utgjør de en hel historie. Denne informasjonen er subtil, og smådyr er raske, så informasjonen må behandles så raskt som mulig for at slangen skal fange middagen.
For å hindre slangen fra ferd med å bli middag, da den også må analysere informasjon som kan oppdage et rovdyr i nærheten. Og ikke minst i betydning på noen måte, hjelper tungen, sammen med Jacobsons orgel, også slangen til oppdag hvem du skal ta ut til middag, ettersom de kjemiske reseptorene i tungen samler informasjon om potensial kamerater.
slitte myter
En gammel tro var at gaffelen hadde magiske krefter mot gift. Faktisk ble samlinger av slangetunger oppbevart i spisesteder i eksklusive hjem. Slangetunger vises ofte i litteraturen - for eksempel i Shakespeares Macbeth, slangetunger ble brukt ved fremstilling av heksebrygg. Den dag i dag tror noen at slanger har gift i tungen som slippes ut når tungen berører et mål, eller at de spisse endene av tungen er skarpe nok til å brukes som en stinger. Ingen av dem er sanne.
For det første er ikke alle slanger giftige, og de som slipper ut sitt gift gjennom tennene (eller huggtenner). Når en giftig slange har bitt sitt bytte og sluppet giftet inn i dyrets blodstrøm, kan den spore det rammede dyret bruker reseptorene på tungen og spiser måltidet når dyret til slutt bukker under for gift. På den andre misforståelsen er en slangetunge like delikat og myk som alle dyrs tunge; den er verken i stand til å holde gift, og den er heller ikke stiv og skarp.
Når det gjelder tungenes bruk i smaksprøver, antas antallet smaksløker i en slangetunge å være noe minimalt, i hvert fall sammenlignet med vårt. Disse smaksreseptorene er akkurat nok til å fortelle slangen om maten er god, eller om den kan være skadelig.
Men ikke synd for slangen, bare fordi den ikke kan nyte smaken av middagen ordentlig. Husk at det som tungen mangler på noen måter, den gjør opp for andre.
Prøv dette
Stikk ut tungen og prøv å finne ut hvilken vei du skal gå til middag, eller hvor du skal finne din neste date. Kanskje du vil få litt mer takknemlighet for den ydmyke slangen.
Mer om kjæledyrslanger
- Forbereder din første kjæledyrslange
- Verdens dyreste kjæledyr
- Retrovirusinfeksjon hos slanger
