Familien vår pleide å stå opp ved daggry, ta donuts og stå i kø foran varehuset, en slags gjeng Svart fredag. Vi ville laste opp i minivan med barna fremdeles fulle fra Thanksgiving -festen, samlet mot den kjølige november luft og satte i gang klokken 7.00 Jeg ville alltid ha min første eggnog for sesongen og nyte lyden av julesanger og blinkende lys.
Noen ganger ble vi møtt av andre familier vi kjente som hadde klart å komme seg ut av huset litt tidligere og sto utenfor butikken og ventet på at den skulle åpne. Ungene løp rundt med de andre barna, ruslet gjennom gangene og gjemte seg under stativene som min mann og jeg ville prøve å være lure om våre ferie gaver gjemt under stygge gensere og undertøy.
Barna har alle vokst opp, og mannen min og jeg lærer å lage nye tradisjoner og hvordan de skal klare seg med ferien uten matkamper og stå i kø og vente på de nyeste lekene. Det er annerledes, navigere verden uten å holde tett til små hender.
Tradisjonene våre har endret seg fordi livene våre har endret seg. Min mann og jeg har nå tid til å jobbe mer med forholdet vårt som et par og ikke fokusere på hvordan vi skal bli bedre foreldre. Vi er absolutt ikke de samme menneskene som vi var da vi giftet oss første gang; å ha barn forandrer deg og endrer holdningen din til verden. Nå som vi nesten er tomme nestere, gjør vi ting som ikke er like barnfokuserte.
Da barna var små, var det vanskelig å forestille seg at det ville være en tid da de skulle gå på college, gifte seg og bo langt hjemmefra. De forventer fortsatt at mamma og pappa fortsatt fører visse tradisjoner som å lage en stor middag til Thanksgiving, og jeg tror det hjelper dem å vite at hjemmet alltid vil føle seg kjent - selv når de ikke er her for å ser det daglig.
Nå ser vi barna på Skype fra stua og sender gaver via posten. Jeg innrømmer at det noen ganger gjør meg litt trist i ferien å være rundt små barn fordi jeg savner at barna mine er hjemme og er små. Vi pynter huset med ornamenter og dekorasjoner vi ikke kunne ha da guttene ville ha krasjet i dem og spilte fotball i huset.
Jeg stikker fremdeles gjennom annonsene fra lokale varehus, og kaster dem deretter i papirkurven. Vi vet hva barna trenger i år, er ikke mer LEGOS eller en annen Hello Kitty -dukke. Nå får de litt ekstra hjelp med å leie penger og nye dekk til bilene sine.
Vi omfavner endringene vi ser med butikker som REI og andre som nå nekter å bøye seg for Black Friday -kravene. Det nesten tomme reiret vårt tar oss tid til å være takknemlig for tiden og overfloden vi nyter, hjelp andre i nød og oppdag selv nye måter å omfavne ferieånden uten å handle handlekurver og genser ta kriger.
Min mann og jeg går fortsatt ut på Black Friday, men vi har et nytt oppdrag. Vi får en god frokost og nyter følelsen av jubelen. Jeg får årets første eggnog, og han tipser alltid servitøren litt mer enn vanlig. Deretter tar vi hundene og drar ut for en tur. Været endrer seg snart, og før snøen og kulden setter seg inn, vet vi at hundene er glade for å være ute i naturen sammen med oss. Jeg elsker høstens farger når bladene knaser ned til bakken.
Ånden for å gi er hva høytiden handler om. Min mann og jeg drar til gavegavene og trekker tagger. Gifting trær er trær som vanligvis settes opp av lokale grupper, speidere eller kirker som gir til trengende barn og familier i området. Vi trekker noen tagger og handler for varene på vår nye ferieliste. Min mann liker å gå til bokhandelen og velge bøker for barna på sykehuset.
Selv om barna våre kommer og går og tar med egne familier og venner, føler jeg at det er stille viktig for å skape faste tradisjoner som ikke handler om å glede småbarn, men om å omfavne verdiene til helligdager. Black Friday var alltid starten på givingssesongen, og tok seg tid til å se venner og familie for jubel og gjøre en ekstra innsats for å være snill.
Her er en liste over fantastiske veldedige organisasjoner som gjør utrolige ting for barn og familier denne tiden av året:
- Leker til Tots — Oppdraget til U. S. Marine Corps Reserve Toys for Tots Program er å samle nye, uinnpakket leker i løpet av oktober, november og desember hver år og distribuer disse lekene som julegaver til mindre heldige barn i samfunnet som kampanjen er i gjennomført
- St. Baldrick’s — Vi mener at alle barn med kreft bør kunne leve lange, sunne liv. Gjør en sjenerøs gave med dem, og en dag vil denne drømmen bli en realitet.
- Frelsesarmeen - julehjelp - Dette programmet gir sjenerøst både julegaver til barn i tillegg til mat, klær og økonomisk hjelp til de som trenger det.
