Jeg hadde en gang en plan for hvordan jeg skulle oppdra døtrene mine. "Jeg vil oppdra dem som feminister!" Jeg husker jeg tenkte i den første kvinnestudietimen jeg tok på college. Og da jeg lærte at mitt første barn ville være en pike, Jeg ble mer spesifikk. Jeg sa at jeg ville slippe Barbie -dukker, prinsessepropaganda og rosa og alle andre samfunnsfremmede "feminine" tegn på "kvinnelighet". Jeg trodde dette ville være enkelt fordi, vel, hvorfor ikke det?
Men alt som involverer faktiske mennesker er ikke lett. Så da jeg fødte mennesker, endret ting seg. Jeg forandret meg.
Mer: De 10 tingene hver gutt trenger for å høre foreldrene si om samtykke
Jeg noterte meg min egen utvikling da jeg sto i kø i en Disney Store for to somre siden. Innpakket på armene mine var masser av tyll og gnister - prinsessekjoler - som butikkdamen sa var i salg for $ 15. Da jeg sto der og gnistret på mine marineblå sko, minnet jeg meg selv på hvorfor jeg gjorde dette: Selvfølgelig for døtrene mine. Men mer enn å ville gjøre dem lykkelige, innså jeg da at det øyeblikket var viktig av andre grunner. Det var min vanskeligste foreldreprestasjon ennå - å akseptere dem som de er, selv om de er vondt i egoet mitt. Ved å gjøre dette håpet jeg at de skulle lære å gjøre det samme, eller akseptere seg selv, være seg selv og stole på at det er nok.
Hele det å være og stole på seg selv føles så feministisk. Men jeg husker ikke at jeg lærte om det på college eller i livet generelt. Jeg har egentlig aldri lært å stole på meg selv. I stedet for å stole på meg selv, tror jeg at jeg gjorde alt annet. I stedet for å gjøre det jeg virkelig ønsket, gjorde jeg alle de tingene jeg syntes var riktige og gode fordi de hørtes riktig og bra ut teoretisk sett.
På videregående, for eksempel, var det som var riktig og godt å kle seg som en seriøs kvinne, selv om jeg var tenåring. Så jeg handlet denne stinkende bruktbutikken i nærheten av huset mitt og mammas skap for klær som det-turtleneck-gensere, store skuldre blazere og dessverre disse buksene jeg bare vil kalle "bukser". Jeg hadde veldig lyst til å bruke bubblegum baby-tees og slipsfarget stretch jeans. Men jeg gjorde ikke det fordi jeg syntes det ikke var seriøst nok. Nå, før jeg går videre med denne historien, vil jeg erkjenne at det ikke er noe galt i å være tenåring og ha lyst til å se seriøs ut via kvinners forretningsklær. Men det er noe galt når du er meg og tror at du må bruke disse tingene for å virke en vei, ikke bare for samfunnet, men også for deg selv.
Mer:Her er hvordan mødre med 3+ barn faktisk får ting gjort
Jeg visste det ikke først. Men jeg skjønte over tid at jeg oppdra døtrene mine til å være slik. Jeg oppdro dem til å ignorere det de likte - alt det vanvittige, jentete, "potensielt skadelige" - og gjøre noe annet. Og at "noe annet", uunngåelig, var alle de tingene jeg trodde jeg leste i studier og gjorde (uheldigvis) meg selv.
Men når fungerer det å begrense noe helt og forvente sunne holdninger til det?
Aldri.
Så til slutt, i stedet for å prøve å forby dyret av rosa og lo som metaforisk var på campingplass utenfor dørstokken vår, og som de fleste eksperter nå anbefaler, jeg tillot noe av det (disse Disney -kjolene), ga kritisk kontekst, ga alternativer og prøvde å - og til slutt gjorde - bare slappe av.
Mer enn å få døtrene mine til å være en versjon av jenta jeg synes de burde være, jeg vil helst at de bare er seg selv. Jeg sluttet å bruke de egens viktige klærne mine på den tiden. Jeg begynte å gjøre dette fordi ved å slappe av om dem, lærte jeg å slappe av om meg selv.
Å gjøre det som er riktig for deg, har jeg lært i oppveksten av døtrene mine, er ikke alltid det alle andre synes er riktig. Noen ganger betyr det å være annerledes eller skille seg ut, og ofte er det vanskelig. Noen ganger passer det som passer for deg ikke inn i en boks du sannsynligvis har i hodet om hvordan du skal være. Men det er det riktige å gjøre.
Mer:25 av de rareste arkivbildene av barn - noensinne
To år siden den dagen i Disney Store, og for det meste uten egen bevisst kreditt, er min eldste datters favorittfarge ikke lenger rosa. Den er blå. Og prinsessebøker er ikke lenger det hun sjekker ut på biblioteket. Hun er glad i dinosaurer og actionhelter fordi, med hennes ord, "De er kule." Og 4-åringen min har ikke lenger planer om å bli en fe, prinsesse, sommerfugl når hun blir stor. For nå streber hun etter den veldig edle jobben med å bli "den som bærer musedrakten på Chuck E. Ost." Og 2-åringen min har nettopp fulgt etter fordi hun er 2.
Alle tingene som en gang holdt meg våken om natten og følte at jeg hadde mislyktes som feministisk mor, bekymrer meg ikke lenger. Mine døtre har forandret seg, men egentlig, for det meste, har jeg forandret meg. De er fortsatt seg selv, og når jeg ikke tenker for mye på det, så er jeg det også.
