Da Alice Crisci ble diagnostisert med brystkreft i en alder av 31 år, ble hun skremt og sjokkert.
"Jeg var ikke redd for å dø av brystkreft," sier hun, "jeg var redd for at jeg ikke skulle bli mamma."
Crisci har alltid følt seg kalt til å være mor, og hadde gjennom årene vurdert alle alternativene hennes - inkludert adopsjon.
"Det var alltid på bordet, men tanken på at et av mine valg ville bli fjernet for meg gjorde meg sint og veldig dypt trist," forklarer hun. - Jeg gråt da jeg skjønte det. Sorgen og sinne kom virkelig fra ideen om at det biologiske valget ble fjernet fra meg eller tatt bort. ”
Mer: Å vite når du skal trekke grensen for fruktbarhetsbehandling
Crisci bestemte seg for å ta eierskap til hennes reproduktive fremtid, og bestemte seg for å fryse eggene hennes. Hun sier at hun "ikke hadde $ 20 000 liggende", så hun la det på et kredittkort.
Eggfrysingsprosessen er den samme uansett om du har kreft eller ikke. Fordi dette var for nesten 10 år siden,
fruktbarhet klinikker brukte ennå ikke de mer moderne teknikkene som brukes i dag som resulterer i en mye høyere vellykket tinehastighet. Crisci ble fortalt at hun bare hadde en 2 til 3 prosent sjanse for at eggene hennes ville være levedyktige. Da hun lærte dette, tok Crisci til orde for å finne en sæddonor og befrukte halvparten av eggene hennes før de fryses."Det var en virkelig bemerkelsesverdig opplevelse å gå gjennom det, selv om det ikke er det hyggeligste å være gi deg selv injeksjoner to ganger om dagen og lure eggstokkene dine til å vokse alle disse folliklene, sier Crisci. "Det var det eneste jeg kunne gjøre selv."
Det som var vanskelig gitt kreftdiagnosen, var at Crisci måtte ta disse store avgjørelsene på mye kortere tid. Faktisk hadde hun bare fem dager på seg til å tenke på hvordan hun skulle gå videre med fruktbarheten.
Mer: Infertilitetsmyter som må forsvinne akkurat nå
"Forskjellen mellom noen med kreft versus noen uten kreft er at for de uten det, er det ikke noe presserende medisinsk behov i timingen," forklarer hun. "Vi hadde et lite vindu for å ta alle disse massive beslutningene."
Etter å ha fryst kombinasjonen av befruktede og ubefruktede egg, gjennomgikk Crisci tre års behandling som involverte cellegift og kirurgi. Rundt fem år etter at hun gjorde fruktbarhet, hadde hun sin første embryooverføring. Det første forsøket fungerte, og hun ble gravid med en gang, og er nå mor til Dante, hennes 4 år gamle sønn.
Etter å ha snudd drømmen om morskap inn i en realitet flere år senere, ønsket Crisci å gjøre noe for å hjelpe andre i hennes posisjon, så hun utviklet seg MedAnswers, en interaktiv pedagogisk plattform guidet av medisinske eksperter.
"Jeg konfigurerte MedAnswers slik at de kunne få svar på spørsmålene sine raskt," forklarer Crisci. "Når det gjelder kreft [og fertilitetsutholdenhet], må du komme veldig raskt inn for å gå videre. Jeg hadde bygd opp relasjoner gjennom årene, så nå har vi gjort det tilgjengelig innen teknologi slik at alle over hele verden kan få svarene de trenger når de trenger dem. ”
Mer: Prøver du å bli gravid? Den viktige testen din gynekolog ikke forteller deg om
Nettstedet fungerer ved å koble pasienter direkte til ekspertene på en slik måte at pasienten blir anonym (legene ikke kan) og stiller helsespørsmål. Så stemmer ekspertene opp hverandres svar. Det er for tiden mer enn 70 leger involvert som hver deltar som en gratis tjeneste.
Akkurat nå er MedAnswers fokusert på infertilitet og reproduktiv helse, men Crisci håper å utvide dette snart til å omfatte graviditet, spedbarn, allergi og immunologi.
"Jeg ville bare sette dette pålitelige nettverket sammen slik at alle kunne få tilgang til det uavhengig av sosioøkonomisk status eller om de har forsikring," forklarer hun. "Selv om folk ikke har råd til å gjøre [fruktbarhet] -tjenestene, har de rett til å få svarene de trenger, slik at de kan ta de valgene som er riktige for dem og deres familier."
