Min datter på 9 år tror av hele sitt lille hjerte at utseende ikke spiller noen rolle. Dette er noe jeg vet fordi hun kunngjør det. Daglig. Pinlig. Når jeg er i salongen. Når jeg sminker meg. Når hun ser en kvinne påføre leppestift. "Utseende spiller ingen rolle," sier hun igjen og igjen. Jeg elsker hennes spunk. Jeg elsker at hun tror det. Men jeg vet også at det ikke er sant.
Virkeligheten er at mens hun har rett i at det som er på innsiden betyr mer, og at det absolutt er mulig bryr oss for mye om utseende og ikke nok om andre ting, vi lever i en verden og i en kultur der utseende gjør det saken. Veldig mye, faktisk.
Selvfølgelig i progressive, utdannede kretser, er det ikke historien. "Det eneste som betyr noe er hva som er på innsiden," blir datteren min fortalt i utallige selvtillitbyggingsverksteder og hennes jenteleir og hennes forskjellige idrettslag og aktiviteter. Jeg elsker meldingen. Jeg gjør. Men jeg vet at jeg sender en forvirrende melding tilbake til henne når jeg bruker minst tre timer hver uke på å bli plukket, polert, vokst og rettet på salongen min. Hun vet hvor jeg skal, og hun vet hvordan jeg ser ut når jeg kommer tilbake.
"Jeg elsker tåfargen din," kan hun fortelle meg på en uke hvor jeg fikk en spesielt rosa og glitrende pedikyr, og hun har fulgt med meg flere ganger. Men forrige gang jeg var i salongen for å få håret mitt blåst ut (noe jeg gjør en gang i uken), gikk 9-åringen min rundt og fortalte alle som ville høre at de kastet bort tid og penger. "Utseende spiller ingen rolle," fortalte hun oss alle.
En kvinne i salongen forklarte at det faktisk betyr noe hvis det får deg til å føle deg bra. Og det er sant. Men det er også en annen, mer lumsk sannhet som alle jenter lærer på et eller annet tidspunkt: Utseende betyr noe. De er det første folk ser om oss, og om de liker det eller ikke, er det det folk baserer sitt første inntrykk på.
Jeg bryr meg ikke om hvor opplyst en person påstår seg å være. Det er umulig å ikke foreta noen vurderinger basert på utseende. Klærne vi har på oss, hårstilen vår (er den børstet og pen eller skitten?), Neglene, smykkene våre, vekten vår, sminken vår. Det er alle ting snap -dommer er bygget på. Visst, disse tingene kan være feil, og det er alltid viktig å ha et åpent sinn. Men jeg kan heller ikke late som om verden er noe annet enn det er.
Datteren min vil ikke pusse håret. Eller bruk matchende sokker. Eller ta et bad (mye). Jeg har tvunget hennes hånd på sistnevnte fordi god hygiene er et must. Men det handler ikke bare om hygiene. Som moren min er jeg godt klar over at utseendet hennes reflekterer over meg. Det uforglemmelige håret hun elsker så mye? Kan få andre mødre til å tro at jeg forsømmer henne. De feilaktige sokkene viser verdien av $ 100 dollar på splitter nye, glitrende sokker som strekker sokkeskuffen som jeg kjøpte til henne. Det er ikke lett å la disse tingene gå med henne.
Og det er ikke lett å la dem gå med meg selv. Jeg innrømmer at det å se bra ut er en krykke for meg. Jeg føler meg best når jeg er vokst til perfeksjon, håret nylig blåst ut, neglene og tærne korte og polerte og øyenbrynene trådet til perfeksjon. Er det virkelig så ille?
Jenter lærer raskt at deres verdi i verden er relatert til hvor mye de samsvarer med skjønnhetsstandardene til dagen, og selv om jeg ikke vil ha det for datteren min, vil jeg også at hun skal forstå de valgene har konsekvenser. Vi lever ikke i et "utseende spiller ingen rolle" samfunn ennå. Det er virkeligheten.
For nå er det nok å fortelle henne at hun ikke skal skamme folk i salongen. Tross alt har vi alle rett til å ta våre egne valg. Når det gjelder meg, vil jeg fortsette å gjøre det jeg gjør. Det får meg til å føle meg bra. Men jeg vil ikke tvinge hånden hennes til å følge. Hvorfor sprenge boblen hennes? Samfunnet vil gjøre det snart nok for meg.
