Så snart datteren min ble født, begynte folk å spørre oss hvor hun skulle gå på førskolen. "Um, jeg aner ikke. Er det ikke for tidlig å bekymre seg? " Jeg tenkte.
Det virket for langt unna, og jeg hadde større fisk å steke, som å løpe en kam gjennom håret eller kanskje spise en halv sandwich uten avbrudd.
Da tiden nærmet seg å se på en slags skolegang, som bare ble viktig for meg da datteren min begynte å ha lyst på sosialisering, la jeg merke til hvor mange foreldre var bekymret for at barna deres skulle komme fram. På lekeplassen ville jeg høre mødre snakke om hvordan barna deres kjente alfabetet, hvordan de kunne telle til 20, etc. Overalt rundt meg virket folk så opptatt av hvor mye barna deres visste, snarere enn hvor glade de var.
La et barn være et barn
Jeg kjente folk med 2-åringer som ville sitte og spørre dem om tall og bokstaver. Selv om jeg ikke akkurat syntes det var skadelig (den gangen), trodde jeg bare det virket som bortkastet tid og energi. Hele tiden var vi bare opptatt av å bli skitne og ha det gøy. Nesten overalt hvor jeg gikk, fortalte folk meg hvordan datteren min (for en 2-åring) snakket dyktig. Barnelegen hennes påpekte dette ved hennes 2- og 3-årige besøk. Hodene snudde da hennes 2 år gamle munn sprengte ut en full setning og de sa: "Hvor gammel er hun?"
Selv om det var hyggelig å høre, kanskje til og med et lite løft for mitt foreldre -ego, er det enda hyggeligere å vite at språket hennes ferdigheter utviklet på egen hånd ved å snakke, leke og sosialisere i stedet for å spørre henne om ordforråd middag. Bare ved å se et barn være et barn, er det klart at de lærer ved å gjøre det hele tiden. Selv om jeg sikkert har brukt mye tid på å svare på spørsmål, har jeg aldri prøvd å presse henne inn i en formell læringssituasjon en gang i livet.
Så da mannen min og jeg begynte å se på skolene, tenkte vi at vi kanskje gikk en mindre tradisjonell rute. Selv om jeg ikke vil projisere mine tidligere erfaringer på datteren min, husker jeg at jeg hatet skole fra grunnen av. Jeg husker at jeg hadde talt på fingrene, hvor mange år har jeg igjen av dette? Jeg likte ikke å sitte ved et skrivebord hele dagen. Jeg fikk problemer for å snakke i sving. Jeg husker at jeg kjedet meg og ble frakoblet ofte. Selv om jeg fikk gode karakterer, var jeg misfornøyd med min skoleerfaring fra begynnelsen. Min mann hadde en lignende opplevelse. Det virket på en eller annen måte at gleden av å lære hadde oppløst seg raskt da vi nådde skolealderen. Jeg ville ikke det for barnet mitt.
Jeg så på datteren min, da to år gammel og en svamp. Hun elsket å få gressblader til å snakke med hverandre, stille spørsmål, se gjennom bøker, leke i gjørma, male bilder og hjelpe oss med å lage mat. Hun lærte utilsiktet hele tiden bare ved å være i live og fri. Jeg bekymret meg for å ta læringsgleden fra henne ved å tvinge henne til en formell læringssituasjon når hun ikke var klar. Bør hun ikke få lov til å være barn? Hvis ikke nå når?
Jo før jo bedre?
Jeg begynte å forske. Jeg fant ut at presset for tidlig akselerert læring var enda mer utbredt på de fleste offentlige skoler enn da jeg var ung. Skolene syntes å tro at jo før de lærte noe, jo mer ville det bli forankret, selv når forskning viste det motsatte. Mange medforeldre fortalte meg at barnehagene deres hadde en time eller mer lekser hver kveld etter heldagsskolen. En nær venn klaget over at de ikke kunne komme sammen for en spille dato fordi de jobbet med 5-åringens vitenskapsmesse-prosjekt hele helgen. Jeg hørte historier om 7-åringer som ofte kom hjem i tårer, stresset og overveldet. Selv om det sikkert hadde skjedd meg mye i mine yngre år, var det ikke før på ungdomsskolen jeg husket at jeg følte meg altfor stresset.
Plukker en førskole
Mens de fleste førskoler jeg så på skryte barn, ville lære ABC og 123, var jeg ikke imponert. Det virket for meg som å lære et barn noe på et tidspunkt som var passende for alderen, var en langt bedre idé enn "jo før jo bedre."
Mens barnet mitt elsket å snakke og fortelle historier, var hun definitivt ikke interessert i den typen struktur - og hvorfor skulle hun være det? Ville ikke barnet forstått noe med større letthet og forståelse hvis det ble lært litt senere? Hva er rush? For å øke våre egne egoer? For å imponere barnelege eller mødre på lekeplassen? For å sikre et stipend til enhver pris?
Jeg visste ikke svaret, men det virket som om det bare var problematisk å legge den typen stress på små barn. Er det ikke naivt å tro at den type undervisning ikke påvirker dem på et følelsesmessig nivå? Jeg hadde allerede vært igjennom systemet og husket stresset. Det var virkelig da, og av alt jeg leste, hørte og så, hadde presset for barna mangedoblet seg. Jeg forstår at foreldre er bekymret for college og lærere er bekymret for testresultater, men det må være en bedre måte, tenkte jeg. Selv om vi sikkert lever i en tidsalder for informasjon - og det er en fantastisk ting - har jeg trodd at vi må velge og velge hva vi gir til barn og når.
Waldorf utdanning
Jeg begynte å se på ikke-tradisjonelle skoler, og det var da jeg fant Waldorf. Nesten noen jeg kjente hadde hørt om det og de som hadde sagt ting som: "Er det ikke skolen der alle guttene har langt hår? " eller "Ikke send henne dit, de lærer ikke å lese før de er 7!" Hennes lykke var min topp prioritet. Det virket mye viktigere enn noe lesenivå, og så jeg holdt meg til pistolene mine.
Jeg fant ut at et av Waldorf -skolers hovedmål er å skape kjærlighet til læring, i stedet for å presse et barn for mye inn for tidlig. Mens de fleste Waldorf -kandidater faktisk går på college - omtrent 93 prosent - er de fleste lærerne mer opptatt av hvordan et barn gjør på alle nivåer, inkludert emosjonell og mental helse, i stedet for bare hvor mye de vet for alderen. Læreplanen er ikke drevet av testresultater. Det er drevet av barnets utvikling og ved å lage alderssvarende oppgaver.
Datteren min er nesten 4 nå og hennes lekne ånd er intakt. Hun er like nysgjerrig som hun noen gang har vært, og jeg håper det aldri endrer seg. Selv om stresset og strukturen ved skolegang i landet vårt kan tjene noen sjeler effektivt, vil jeg heller ha et miljø for barnet mitt som henvender seg til hele hennes vesen. Når det gjelder barnet mitt, vil det å la henne oppdage hvem hun er alltid være min første prioritet. Jeg er glad for å ha funnet en skole som føler det samme. I en verden der lykke ofte byttes inn for å "komme videre", håper jeg vi kan innse hva vi ber barna våre om å gi opp.
Mer om utdanning
10 mennesker pappa burde kjenne på skolen
Hvilke stater er best for hjemmeskole?
Når skal barna lære å skrive?
