Er 4 år for ung til å leke alene ute? Det spiller kanskje ingen rolle hvordan du svarer på det spørsmålet: Naboene og politiet kan bare bestemme for deg.
Det var det som skjedde med Sonya Hendren da hun la hennes 4 år gamle sønn, Tomahawk, leke på sin inngjerdede Sacramento, California, leilighetskompleks lekeplass alene. Hun følte at sønnen hennes kunne klare å spille uten tilsyn 120 meter fra inngangsdøren til leiligheten hennes, men naboen var uenig. Ifølge det lokale nyhetsmediet CBS8, rapporterte naboen, Sonja Horrell, Hendren til Child Protective Services, og Hendren ble arrestert for grov omsorgssvikt og fare for barn.
Siktelsene ble senere redusert til forseelser, og Hendren håper å få dem helt tapt. Hvis hun blir funnet skyldig i forsømmelse og forsømmelse, er det en siktelse som kan bære opptil seks måneders fengsel og tre års prøvetid. Alternativt kan hun ta det veldig attraktive tilbudet om bare 30 dager i fengsel og et års prøvetid. Så langt har hun takket nei til tilbudet.
I mellomtiden har hun en CPS -sak åpen mot henne og hevder at hun vil være i strid hvis hun slipper sønnen ut av synsfeltet.
Alt for å la sin sønn leke på en lekeplass. I et inngjerdet lokalsamfunn. 120 fot fra døren.
Mer:Foreldre arrestert for å la barn leke på stranden alene
Det er forståelig at bekymrede naboer og samfunnsmedlemmer reagerer med instinktet for å "beskytte" barna når de ser dem leke alene. Tross alt får vi alle et fast kosthold av frykt, der det neste barnet som skal bortføres kan være ditt og en brukket nakke bare er en apebar unna. Selvfølgelig vil ikke folk at det skal skje på klokken deres.
Men problemet er hvordan vi har blitt betinget av å reagere. Det ser ut til at folk gir avkall på tanken om "det tar en landsby" å enten konfrontere foreldrene for å se hva som skjer eller til og med bare å henge ut en liten stund for å sikre at ingenting skjer med en enebarn, og gå rett for å tatre til politiet.
Mer: Graphic Planned Parenthood protest tvang meg til å bli ekte med datteren min
Problemet med å reagere på denne måten er at for det første er faren som tilskuere forestiller seg mindre gjennomgripende enn vi har blitt opplært til å forestille oss. Ifølge statistikk fra FBI, voldskriminalitet synker fortsatt, og ifølge justisdepartementet, bortføring av barn av en fremmed, som alltid har vært lav, kan være enda lavere enn først oppfattet. Sannheten er at i følge all denne statistikken er et barn tryggest hos en fremmed: Mest voldelige forbrytelser mot barn og bortførelser begås av noen som er kjent for eller i nærheten av et barn.
For det andre er ikke politiet våre personlige medmennesker, og CPS skal heller ikke fungere som glorifiserte lekeplassmonitorer. Selv Horrell, naboen som ringte CPS på Hendren, virket overrasket over at ting har eskalert til den mulige konsekvensen av fengselstid og fortalte CBS8 at:
"Jeg trodde hun bare ville få en advarsel... og hun ville ikke la dem være alene alene igjen."
Mer: Mamma får en "billett" for å ignorere barnet sitt (FOTO)
Det er ingen grunn til å tro det. Når du lager en rapport til en enhet som ved lov må ta anklager om omsorgssvikt på alvor, du kan ikke forvente at de kommer til å gi personen du rapporterer en muntlig smekk og la det være.
Det er absolutt situasjoner der overgrep og forsømte barn som ikke kan snakke for seg selv krever at en årvåken nabo, lærer eller tilskuer opptrer som sin allierte. Men tilskuerne må seriøst avveie om en situasjon har nådd det nivået før de ringer til myndighetene.
Her er noe å tenke på neste gang du tenker på en forelder hvis veiledningsstil du er uenig i fortjener en formell påkledning av myndighetene: Et barn som leker alene er usannsynlig å bli tatt fra foreldrene. Når du går inn for å holde øye med dem, reduseres den sjansen ytterligere.
Når du ringer CPS, skyter det i været.
