For et år siden reddet jeg en mops/fransk bulldog valp av blandingsras ved navn Pete. Vi tilbringer mye tid sammen, og jeg tar ham med meg overalt. Han elsker å leke, og jeg kan ikke motstå hans søte lille ansikt når han tar med seg et leketøy og vil feste. Hvis jeg må forlate ham en kort stund, kan jeg ikke annet enn å ta med ham et leketøy eller en godbit.
Da jeg reddet ham, ga flere hundeeiende venner meg uoppfordret råd om hvordan jeg skulle lære ham å være en veloppdragen og "lydig" hund. Selvfølgelig, som alle oss andre, trenger hunder en viss opplæring og struktur bare for å komme gjennom dagen, ellers ville livet være totalt anarki. Men jeg ville ha en furry venn, ikke en robot.
Hunder er forskjellige fra barn. Jeg trenger ikke å bekymre meg for at hunden min vokser opp og forstår verdien av en dollar eller er høflig nok til å si "vær så snill" og takk." Mitt eneste mål med å oppdra hunden min er at han tilbringer sin begrensede tid på planeten like glad og sunn som mulig. Å vise ham grenseløs kjærlighet og få ham til å alltid føle seg trygg og komfortabel er mitt eneste ansvar i hans verden.
Jeg husker jeg satt med ham på veterinærkontoret etter at jeg nettopp hadde hentet ham hjem. Han var fremdeles et hyperrote. En eldre kvinne med perfekt holdning var der - med de to pudlene sittende like perfekt som hun var - mens valpen min klatret over meg og prøvde å spise vesken min. Da sykepleieren kom ut for å hente Pete, tisset han umiddelbart på fanget mitt. Jeg visste at jeg hadde kuttet arbeidet mitt for meg... men jeg visste også at jeg ikke gjorde det noen gang vil at han skal sitte på veterinærkontoret som en statue av en hund i stedet for en søt, kjærlig liten fyr.
I dag følger han grunnleggende kommandoer som "sitt" og "bli", og er trent i huset. Men han er fortsatt "bortskjemt". Han blir fortsatt veldig spent når han ser nye mennesker, og kan ikke motstå trang til å hoppe opp og kysse dem - eller rulle rundt på gulvet slik at de skal føle seg tvunget til å gni hans mage. Men jeg er ikke sikker på at det er et mønster jeg vil at han skal bryte, uansett.
Sannheten er at jeg egentlig ikke bryr meg om han sitter på sofaen eller i favorittstolen min. Før jeg fikk en hund, var jeg sannsynligvis mye mer stiv - men det var kanskje jeg som trente. Livet er rotete, men det er mye morsommere med Pete rundt. Hvis det er noe hundehår på møblene mine, så er det en stor sak. Jeg er sikker på at jeg kunne bryte ham av den vanen, men det er så mye viktigere for meg å ha et lykkelig hjem enn å være besatt av ufullkommenhet.
Pete har et lekerom fylt med leker, et bilsete, så han kan komme nesten overalt med meg, og sitt eget teppe på sengen min. Han har til og med sin egen hylle med sunne godbiter på kjøkkenet. Til folk som sier at jeg ikke skal ødelegge ham for mye, sier jeg: Hvorfor ikke? Folk stopper meg stadig på gata for å fortelle meg hvilken glad hund han er. Det er en grunn til det: Han føler seg elsket.
