Jeg husker at jeg var seks måneder gravid og prøvde å gjemme min gravide mage under løse skjorter og hettegensere. Alle med 20/20 syn kunne tydelig se at jeg var barn og var ukomfortabel med det.
Jeg var 20 år gammel, like over terskelen i tenårene, men jeg husker fortsatt dommen fra folk som sa til meg i ansiktet at jeg var uegnet til foreldre, bare fordi jeg så ung ut. Det stakk og gjorde det som burde vært en av de mest gledelige tider i livet mitt til noe jeg skammet meg over.
Dette er en av hovedgrunnene til at jeg gjør det til et poeng å være respektfull for tenåringsmødre. De lever sine liv, går på skole og finner ut livet sitt så godt de kan. Skammen fra andre de utvilsomt mottar kompliserer ting, og det er helt unødvendig. Barnet er allerede på vei eller allerede født. Skam er ikke en effektiv form for prevensjon.
Jeg har sett på egen hånd hvordan den støttende tilnærmingen gjør en forskjell. I fjor var jeg gjesteforeleser i en støttegruppe for tenåringer, da en gravid tenåring sjenert kom inn i rommet etter at vi allerede hadde startet. Hun satt stille ved et bakbord og så ettertenksom ut. I løpet av få minutter tok vi en pause, og de andre mødrene snudde seg mot den nye jenta. "Hvor langt er du?" de spurte.
Hun så forskrekket ut at noen snakket med henne. "Nesten syv måneder."
En av jentene rakte hånden ut mot den nye jentas lille babyhump. "Kan jeg gni magen din?"
Hun nikket. De andre mødrene begynte å dusje henne med komplimenter og spørsmål. "Bumpen din er så søt. Har du tenkt på navn? Jeg liker håret ditt. Vet du om det er en gutt eller en jente? "
Sakte begynte den nye jenta å bli levende, rett foran øynene mine. Hun fniste litt, svarte på spørsmål og så generelt mer rolig ut blant denne støttende gruppen. Jeg vet ikke hvordan resten av svangerskapet gikk, men jeg så vakten hennes komme ned. Jeg så henne smile da jeg tenkte på babyen hennes underveis. Den vennligheten gjorde en forskjell.
Det er alt som skal til. Et enkelt smil, en oppriktig "gratulasjon" - disse tingene betyr mer enn du tror. Så neste gang du ser en gravid tenåring eller en tenåringsmamma, må du forbeholde deg. Hun trenger det ikke.
Mer om graviditet
Jeg er redd for at jeg ikke vil elske min andre baby like mye som min første
Å føde på et sykehus er mer risikabelt enn du tror
8 Seriøst skumle ting som skjer når du er gravid
