For mange år siden drømte en liten jente om frodig krans og blinkende lys, chenille -bamser med røde bånd, lyden av en knitrende brann og mykt fallende snø. Hun drømte om snøengler, varm kakao og sitte rundt et overdådig dekorert tre og bytte gaver med familien.
Det morsomme er at hun aldri opplevde den julen. Hun kunne ikke engang huske hvilke leker nissen hadde med henne, eller klærne hun hadde på, eller om det snødde eller ikke.
Det eneste hun faktisk husket, og glad i det, var å sitte rundt et bord, le, spise kaker og danse rundt med familien sin på nyttårsaften.
Den jenta er voksen nå, med en egen familie, inkludert tre barn hvis liv spiser mesteparten av tiden hennes. Kravene til skole, arbeid, sosiale arrangementer og sport gir henne lite hvile. Det starter med back-to-school, så kommer bildedagen, Halloween, så Thanksgiving-hei, vent!
Så snart bladene begynner å falle, bøyer julen seg inn, med sine forseggjorte skjermer, prangende reklame, julesanger som spiller overalt og forslaget om å "gi" rundt.
Før Thanksgiving, før jeg kan finne gresskaret til gresskarkaken min i supermarkedet, jeg bestiller kort, velger bilder til bestemorens kalender og krysser av varer fra barnas lister med ‘jeg trenger'S,'Jeg ønsker's og ‘Kan jeg få’S. Jeg blir dratt gjennom høsten fordi Jolly Old Saint Nick fortsetter å tå rundt på huset mitt og titter inn i alle vinduene.
Jeg må være ærlig: Det har gjort meg mindre enn glad. Faktisk gjør det meg skikkelig stresset.
Hvor mange ganger har vi pløyd gjennom julen bare for å finne oss omgitt av skitne retter og revet innpakningspapir, utslitt og helt elendig? Kom igjen, hvor mange ganger?
Salgsfremmende e -postmeldinger treffer innboksen min hvert femtende minutt, videoer dukker opp i ansiktet mitt, og jeg ser og hører annonser overalt - på telefonen, på radioen og overalt hvor jeg ser. Når det er sagt, har jeg store problemer med å forstå hvorfor en napp i luften betyr at jeg må bruke den neste tre måneder handle for enferie.
Jeg kan være ute, leke i bladene med barna mine eller ha en høstpiknik.
Hvor er vi i stedet for å ha piknik med barna våre? Vi er klemt inn i plenstoler utenfor Beste kjøp, venter på å storme inngangen for ting som vil være foreldet om seks måneder. Før vi glidelås opp og ut av døren, har vi glemt den sanne betydningen av jul. I stedet for å nyte sollyset og frisk luft mens vi kan, holder vi oss i butikkene og kjemper om innpakningspapir på 5 dollar. Og jeg frykter at hvis vi fortsetter på denne måten, vil barna våre gjøre det aldri forstå eller sette pris på hva jul er virkelig om: glede, fred og kjærlighet.
Etter å ha vært der og gjort det, med overdådige julepålegg som vi tenkte vi ønsket og trengte, og da jeg ikke hadde noe annet enn utmattelse og regninger, har familien min bestemt seg for å redusere. Wja tilbake. Som så langt tilbake, er jeg redd for at barna våre vil fornekte oss.
I år har familien min bestemt seg for å gå ut på et lem og avslutte all unødvendig shopping. Se hvordan det går. Ingen oppblåsbare julenisser eller gigantiske kranser eller pingviner som synger Bing Crosby Hvit jul. Og det vil ikke være noen bokser fulle av popcorn, duftlys eller fancy gavesett fra vårt lokale apotek. Ingen nye, uansett. Det vil bare være familien vår, tre gaver til hvert barn fra julenissen (Yikes!), en gave fra mamma og pappa og en gave fra og til hvert barn. Og det er alt.
Og hvis du lurte på, ja, har vi blitt møtt av en veldig lunken mottakelse fra barna. Svaret fra min 5 år gamle sønn?
"Men jul midler mye leker! "
Å, nei det gjorde vi ikke.
Å, ja det gjorde vi. Og det er på tide at vi fikser det.
Enten vi liker det eller ikke, blir denne julen stappfull av familie, hjemmelagde godbiter og pynt vi eier allerede. Ingen å stå i latterlig lange linjer på Black Friday, nei fire timer igjen! Cyber Monday-tilbud, ingen sprint inn i butikker midt på natten og ingen fylling av våre allerede fulle hus (og våre familiers) med ting vi trenger rett og slett ikke.
Noen vil kanskje si at vi er gale, at vi forkorter barna våre til en av de største opplevelsene i deres unge liv: å våkne opp til store gaver under treet. Jeg tror ikke det er sant. Hvis det eneste jeg husker på min barndomsferier var familie, mat og musikk, så er det svært sannsynlig at barna våre vil huske det samme.
Så det er på tide å spenne seg, gi julenissen en high five og fortell ham vi fikk dette. Det er på tide å lage juleminner som ikke ødelegges av parkeringsplasser og kjøpe-to-få-en-gratis salg. Familiene våre fortjener mer av vår tid, vår oppmerksomhet og vår kjærlighet.
Og det er bedre enn noe vi kan håpe å finne i en butikk.
